Манетралл Хами подняла голову, глядя на долину и тёмные горы. И это ещё не всё. Линден Эвери Рингтейн, преследуемая крешами, вместе со своими спутниками пришла к нам. Она подружилась с безумным стариком, чья судьба давно трогает наши сердца. Она поглощает алианту с уважением и радостью. И она спасла Сахаха из моих Пут, когда раны Сахаха превзошли наши силы.
По этим причинам я выступлю первым, в знак благодарности и признания .
На поляне Манетраллы и Корды согласно кивнули. Линден тоже кивнула, хотя её согласия никто не спрашивал. Она просто радовалась, что ей не придётся отвечать за себя, прежде чем она узнает, что поставлено на карту.
Однако я буду говорить кратко пообещал Хами, так как наша жизнь коротка, ибо вопросы, которые необходимо решить здесь, срочные и неотложные.
Это место мы называем Гранью Скитаний . Возможно, её слова предназначались Линден, но она передала их всем собравшимся. Именно здесь впервые собрались Рамен, когда Погибель Солнца изгнала нас с Равнин Ра. Здесь мы размышляли о том, как нам реализовать смысл нашей жизни в изгнании .
Хами остановилась, чтобы подбросить в костер пару хворостинок, чтобы пламя разгорелось ярче. По мере того, как она продолжала, её голос становился мрачным, почти безрадостным, лишённым тех хриплых интонаций, которые иногда его оживляли.
Дважды мы бежали из Страны, но теперь не было Лордов, которые обещали бы нам конец. Уходя сюда, мы молились, чтобы однажды Погибель Солнца была угаснут – чтобы Кольцевой Тан или кто-то подобный ему восстал и вновь сверг Рендера, – но наши надежды не утешали нас. Мы не видели иного исхода для Погибели Солнца, кроме полного вымирания .
Теперь её отчаяние было очевидным. Воспоминания о потере звучали болезненно в её словах.
Наша память была долгой тогда, как и сейчас. Здесь мы рассказали о себе и обнаружили, что кровопролитие стало больше, чем мы могли вынести. Рендер погубил слишком много людей. Его убийствам ранихинов должен был положить конец.
Поэтому мы решили, что никогда больше не подвергнем смысл нашей жизни разрушению Фангтана .
Манетрал вздохнула. Но у нас не было силы против него, не было средств положить конец его злобе. Мы не могли дать ему то облегчение, которого так жаждали . Мышцы в уголках её челюсти напряглись от решимости, которую она помнила. Поэтому мы поклялись тогда, как клялось каждое поколение, что не вернёмся на Равнины Ра, пока враг Земли не встретит свою последнюю погибель и никогда больше не поднимемся пролить кровь Ранихина .
Линден слушал с нарастающим беспокойством. Рамен были столь же суровы, как и Харучаи, столь же категоричны в своих суждениях. Оба народа отрицали реальность злобы Лорда Фаула и уязвимость Земли. Однако Мастера пытались изменить эту реальность, а Рамен просто от неё отвернулись.
По сравнению с позицией, избранной Харучаями, позиция Рамэн была более человечной и, безусловно, менее амбициозной. Тем не менее, она глубоко тревожила Линдена. Страну никогда не спасут люди, которые верят и судят так же, как Рамэн.
Она внезапно испугалась, что её потребность в помощи сбила её с толку, что Рамен – не те союзники, которые ей нужны. Даже непреклонность Мастеров могла бы оказаться ей полезнее.
Хами продолжала свой рассказ. Однако её тон стал спокойнее. Воспоминания, которые она теперь описывала, уже не были столь болезненными.
Так это место стало Границей Скитаний, самой северной границей нашего изгнания. Из этой долины мы нашли путь на юг, среди гор, десятилетиями и веками скитаясь по чужим и далёким землям, живя кочевниками среди народов, ничего не знавших о Земле и Фангтане. Возможно, в другой раз мы поговорим об этом. Пока же скажу лишь, что мы не нашли там дома. Но и в Землю мы не вернулись.
Однако раз в поколение мы посещаем Предел Скитаний. Здесь мы остаёмся на сезон, год или несколько лет, исследуя Землю, пока не обнаружим, что Фангтан ещё жив – что Земля ещё не исцелилась от зла. Затем мы отправляемся странствовать снова.
В течение ста поколений и более ни один Рамен не ступал за эти горы, кроме как для того, чтобы понаблюдать за жизнью Земли и донести весть .
И тебе нравится то, что ты видишь? могла бы спросить Линден. Стала ли жизнь в Стране лучше с тех пор, как ты её покинул? Ты сделал её лучше? Но она промолчала. Она была не в себе и знала это.
Слова, о которых Хами не сказала, прозвучали в темноте собрания так же громко, как и те, что она сказала. Где дети Рамен? Старики?
Где были Ранихины?
Затем голос Манетралл обрёл новую тональность, в нём зазвучала резкая ярость. Впервые её рассказ подразумевал вызовы.
Итак, раз в поколение мы становимся свидетелями восхождения Хозяев Земли, людей, которые прежде были Неспящими, Стражами Крови. Мы не видим никаких признаков Лордов или других сил, способных привести к концу Фангтана. Вместо этого мы с растущим гневом, поколение за поколением, наблюдаем, как те, кто когда-то служил Лордам, теперь называют себя Хозяевами и ничего не делают.