Она снова перебила его. За то, что ты здесь. За то, что ты мой друг. Я почти забыла, каково это.
Не беспокойтесь обо мне. Рамен не причинит мне вреда. Даже если они решат, что мне не доверяют, они не причинят вреда никому из нас. Они не такие .
Нахмурившись, он какое-то время разглядывал её. Затем согласился. Твоё зрение проницательнее моего. И Корд говорил правду. Ты очень нуждаешься в пище .
Она слабо улыбнулась. Тогда позволь мне обнять тебя. Я не хочу упасть лицом в грязь перед всеми этими Манетраллами .
Лианд ответил сочувственной гримасой и предложил ей руку. Вместе они вернулись на поляну в центре лагеря.
Как только они ступили с травы на утоптанную землю, Манетралл Хами приблизилась к ним с беспокойством в глазах.
Рингтан, строго сказала она, мне стыдно, что ты пострадал, находясь у нас на попечении. Такого пожара ещё одно проявление бедственного положения старика, с которым мы раньше не сталкивались. Посчитав тебя в безопасности среди стольких Раменов, мы ослабили бдительность. Очевидно, нам не следовало этого делать .
Линден покачала головой. Это не твоя вина. Ты не мог знать. И я не сильно пострадала . Хами, без сомнения, это видела. Но я очень устала. Мы можем покончить с этим? Она имела в виду трудности. Я хочу, чтобы мы начали доверять друг другу .
Хами поклонился в знак признательности. Мы тоже.
Пойдем почтительно коснулся руки Линдена Манетрал. Корды закончили свои приготовления. Давайте поедим вместе, чтобы набраться сил для рассказов .
Когда Линден кивнула, Хами подвёл её к кругу сидений в центре поляны. Там Манетралл собрала восемь или десять своих старших Кордов, и все они сели рядом с Линденом. В то же время Лианда отвели в другой круг неподалёку, а Стейва – в третий. Как и к Линден, к ним присоединились один Манетралл и несколько Кордов. Вскоре в каждом круге сидел Манетралл и его/её Корды.
Внутри каждого круга был разведён костёр, освещавший трапезу. Молодые рамены стояли по краю поляны, держа в руках небольшие миски с едой и наполненные водой бурдюки, ожидая сигнала к подаче еды.
Когда все в кругах расселись, Манетраллы встали. Они дружно повернулись на северо-восток, высоко подняв головы. Из круга рядом с Линденом пожилой мужчина с седыми прядями в волосах и узором шрамов на руках поднял голос, похожий на старческое ржание.
Мы – Рамен, – тихо позвал он в сгущающихся сумерках, – давно изгнанные из нашей древней родины в Стране. Сотни поколений и более мы скитались без места и гостеприимства, неся на своих спинах бремя лишений, как кочевники, странники, и никому, кроме себя, не рассказывая длинную историю о том, кто мы есть.
И всё же мы сохранили веру в прошлое. Мы по-прежнему рассказываем историю о себе и рассказываем её снова и снова, точно так же, как она передавалась нам из поколения в поколение, чтобы мы ничего не забыли, ничего не подвели, и наша великая цель никогда не пошатнётся .
Корды склонили головы, услышав слова старика. Но его собратья-манетраллы стояли на поляне, гордо возвышаясь, и в их глазах блестели отблески огня.
Мы – Рамен, опустошённые и искуплённые служением, и мы снова увидим свой дом. На этот раз нам не обещали конца изгнания, как когда Верховный Лорд Кевин Ландвастер предупреждал нас об уходе из Земли. И всё же мы храним веру. Пусть Земля треснет, Небеса рухнут, а все народы мира будут преданы, мы будем твёрдо держаться за историю о том, кто мы есть. В конце концов, когда наше изгнание закончится, мы вернёмся на Равнины Ра.
Так наша история передавалась нашим отцам и матерям, и их, и снова им, на протяжении ста поколений и более, Рамэнам, которые первыми начали наши скитания. Так она будет передаваться нашим детям, и их детям, и снова им, пока Рамэны не вернутся на Землю, которая принадлежит им .
Затем собравшиеся Манетраллы запели вместе, возвышая свои голоса против тьмы.
Мы бродим по миру, потерянные, и учимся
У нас нет другого места, кроме дома.
Пока время изматывает его непрерывную работу
Мы все еще бродим, кожура
И мякоть и сок нашего возвращения
Навсегда неиспользованный.
Для нас надежда не камень, а глина
Разрушено нашими сыновьями
И дочери. Поколения сменяются.
И оставьте нас, как траву,
Или как пена на волнах, пена,
Советы, полученные за годы неученых.
На востоке мы искали солнца
Принятие. Но моря
Мы слишком беспокойны, чтобы давать себе отдых.
На юге лежат лучшие
Земель и холмов. Но бесконечные бега
Но они все равно оставляют нас неудовлетворенными.
А на западе лежат горькие луга
И корм, который будет гореть.
Горло каждого последнего блуждающего сердца.
Их народ презирает нашу часть.
В блуждании. И мы не можем схватить
Неоспоримое жилище.
Таким образом, мы возвращаемся и продолжаем возвращаться
Пока годы и эпохи заканчиваются.
Мы не можем позволить нашей тоске уснуть,
И вот мы бродим и продолжаем
Наши сердца живы, ибо мы должны заслужить
Наша мечта о доме сбылась .
В ответ Корды подняли ладони перед лицами, по-прежнему держа головы опущенными.