Она была врачом, дарителем заботы. Её отклик на мольбы и нужды был столь же глубоким, как любая боль. И насилие Джоан, направленное против себя и против времени, было формой мольбы. На единственном языке, который оставался у неё, Джоан выплакала своё долгое безумие, свою ненависть к себе и свою жажду освобождения.
Годы, проведенные Линден в Беренфордском мемориале, научили ее, что форма, с которой люди с ограниченными возможностями отвергали помощь, с ужасающим красноречием выражала природу их ран. Джоан, по-своему, искалеченная, нуждалась во вмешательстве Линдена так же остро, как и Джеремайя.
Линден не могла сдержать безмолвных стенаний; она не могла контролировать свои страдания. Холодная белая пустота жгла неистово, как вулканический шлак, и у неё не было рук, которыми она могла бы протянуть руку к Джоан. Но она не была беспомощна.
Отчаяние, одиночество и тоска терзали её до самых глубин души. Она могла бы сделать то же самое. Если бы у неё самой не было власти, она бы воспользовалась властью Джоан.
Под влиянием собственных страданий и сочувствия Линден настроила свое сердце на уровень безумия Джоан.
Это было возможно: теперь она это знала. Как будто случайно – как будто случайности возможны для души, испытывающей такую боль, – Джоан пробудила Анеле, словно эхо внутри Линдена, похоронный звон смерти и жизни. Благодаря его появлению и мольбам, Линден могла по собственному желанию участвовать в каждом новом испытании кольца Джоан.
И она знала, как это сделать. Однажды, ненадолго, она уже была заперта в разуме Джоан. Она встречалась с её призраками и привидениями, с мучителями. Она смогла найти свой путь, потому что Лорд Фаул – возможно, не подозревая, что помогает ей – позволил ей услышать истинное имя боли Джоан.
Узнав это имя, Линден добавила страдания Джоан к своим собственным и стала сильнее.
У неё не было средств навязать Джоан свою волю; она не могла ничего сделать, чтобы остановить безжалостные удары, которые Джоан обрушивала на себя. Джоан всё ещё жила в Стране, всё ещё обитала во времени, в отличие от Линдена. Но Линден не желала обладать такой силой. Вместо того чтобы пытаться остановить руку Джоан, она использовала своё присутствие в её сознании, своё понимание её отчаяния, чтобы использовать силу её выпадов.
С обручальным кольцом Джоан Линден позвал ее подруг.
Она могла бы найти их. Если бы они не были отделены от себя мукой, не были разорваны жестокостью аватаров цезуры, она могла бы надеяться прикоснуться к ним. Они восседали на Ранихине, как и она сама. И их каким-то образом охраняли ур-вилы, чьи знания охватывали чудовищные нарушения Закона.
Если она все еще терпела, то и они наверняка тоже?
Через Эсмер ур-вилы пообещали ей помочь. Хранительница знаний смешала его силу с её собственной. Он высосал воспоминания из раненого предплечья Анеле. И Эсмер предположила, что эти существа могут общаться с ранихинами.
Таким образом, она может надеяться, что ее направят
Используя дикую магию, которую она почерпнула из ярости Джоан, Линден повернулась против течения и призвала ур-вилей присоединиться к ней.
Они заставили Анеле вспомнить.
Поначалу её заимствованное и косное серебро не принесло никаких результатов. Несмотря на свою чистоту, оно не отпугнуло огненных муравьёв, не смягчило холод и не облегчило отчаяние Жанны. Линден осталась в своей темнице, терзаемая гибелью.
Но тут Джоан издала жалобный скулеж, и скест бросился к ней; и Линден оседлала горькую белизну на спине Хайна. Кобыла уверенно шла сквозь холод, словно всегда была здесь и точно знала, куда идёт; словно ждала лишь того момента, когда Линден выйдет из какого-то необъяснимого оцепенения.
Дыхание Ранихин посылало густые клубы пара, клубящиеся от её плеч к лицу Линден, наполняя её нос ароматом скошенной травы, укрепляя их связь. Так Хин, казалось, ощутимо воссоздавала тот прекрасный мир, который должен был существовать вместо хаоса Падения.
О, да.
Лорд Фаул проповедовал отчаяние. Но Линден Эвери Избранный не был беспомощен.
Она снова воззвала к порождениям Демондима.
Всхлипывания Джоан перешли в стоны, зарождающиеся рыдания. Скест терзался вокруг неё, чувствуя горе, которое не могли облегчить их принудительные порывы внимания. Но теперь её серебряные разряды были пронизаны чернотой и едким налётом, словно ядовитые потёки в омертвевшей плоти.
Анеле сидела рядом с Линденом, за спиной у Храмы, и смотрела на него с презрением, словно горести государя были незначительны.
Напротив него Лианд съежился над шеей Рёма, словно человек со сломанной спиной. Линден боялась встретиться с ним взглядом. Она не могла вынести вида того, насколько сильно он пострадал.
Всё ещё тёмная кислота пропитывала всё буйство Джоан. Холодная пустыня, казалось, раскалывалась, словно льдины, откалывая всё более мелкие глыбы одиночества; и сквозь трещины и проломы сияли потоки полуночи.