Пахни растянулась там, где упала, слишком потрясённая, чтобы двигаться. Бхапа отполз на несколько шагов от своей рвоты: он лежал, свернувшись калачиком вокруг воспоминаний о боли. Лианду было ненамного лучше . Кратковременный контакт с остатками Солнечного Погибели стоил ему последних сил. Он рухнул навзничь, закрыв лицо руками, и тяжело дышал.
Тот факт, что Линден смогла удержаться на ногах, свидетельствовал о тёмных знаниях и крови ур-вилей. Их сила защитила её от худшего в этой истории.
Вспомнив, что хранитель мудрости нанёс ей рану, она взглянула на свою руку и увидела, что небольшая ранка уже затянулась. Нет, более того: она полностью затянулась, оставив после себя лишь едва заметный шрам, отмечавший то, что сделали с ней ур-вилы.
Когда-то они были заклятыми врагами Земли. Теперь их желание служить ей не вызывало сомнений.
К сожалению, её спутники не получили такого же сверхъестественного дара. За исключением Стейва и Анеле, они были не в состоянии идти дальше. Им нужен был отдых, возможно, несколько часов. И алианта, если ей удастся её найти, и если они смогут заставить себя её проглотить.
Конечно, Хёртлоам восстановит их. Или Посох Закона. В этом времени и в этом месте она могла бы с тем же успехом попросить о воскрешении Ковенанта.
Но ур-вилы могли бы обеспечить витрим. Если бы они не исчерпали себя.
Даже после всего, что они для неё сделали, она чувствовала странную неохоту приближаться к ним; робость перед лицом их звериных обликов и тёмного прошлого. Тем не менее, она осторожно подошла к хранителю знаний.
При её приближении существа прекратили свой тихий лай. Они повернули к ней морды, влажно шмыгая носом. Их уши дёрнулись. Тонкие щели их ртов выглядели жестокими, словно порезы.
В нескольких шагах от хранителя мудрости она остановилась. Глядя на лоб существа, чтобы не видеть его широких ноздрей, она неловко сказала: Ненавижу это делать. Это кажется неуважением. Я могу попросить тебя о помощи, а ты даже не скажешь, как тебя отблагодарить. Ты и так ни о чём не можешь меня просить. А ты уже так много сделал.
Затем она призналась: Но Стейв прав. Всё, что мы здесь делаем, опасно. И чем дольше мы остаёмся, тем опаснее становится. Нам нужно было бы начать, но мы не можем. Лианд и Рамен слишком больны, чтобы ехать .
В ответ хранительница мудрости сделала жест, который она не смогла истолковать. Чувство здоровья не подсказало ей ничего, кроме того, что существо было ей чуждо, не поддаваясь объяснению.
Но затем хранитель мудрости сплел руки, словно заклиная, и пробормотал несколько гортанных звуков, которые, казалось, повисли в воздухе, отрывистые и странно звучащие. Почти сразу же в его ладонях обрела форму железная чаша, чёрная, как обсидиан, словно преобразившись из плоти существа.
В чаше находилась жидкость, источавшая затхлый запах витрима.
Поскольку Линден была тронута и не знала, как еще выразить свою благодарность, она опустилась на колени, чтобы принять чашу из рук хранителя мудрости.
Ур-вилы заговорили в унисон, издав в ответ лающий звук, который ничего ей не сказал. Этот грубый звук мог быть проклятием, хвалебной песнью или предостережением.
Они снова дали ей то, в чём она нуждалась. Их тёмная жидкость звучала для её чувств, сосредоточенно восстанавливая их. С трудом поднявшись на ноги, она отнесла чашу ближайшему из своих спутников, Манетраллу, и поднесла её к его губам.
Махртаир не колебался. Его потребность была велика, а проницательность столь же остра, как у Линдена. Взяв витрим, он осторожно отпил его.
Эффект был быстрым. Между ударами сердца в нём взыграли новые силы. Боль в мышцах прошла, тошнота прошла. Он словно воспрял духом, хотя и продолжал сидеть, едва веря в собственное выздоровление.
Хриплым от напряжения голосом он обратился к Линдену: Помогите Кордам. И Стоундаунорам .
Ему не нужно было добавлять: И себя .
Ей не хватало роборанта. Последствия Падения всё ещё не отпускали её, обостряя старые воспоминания о Солнечной Погибели и потерях. Но её спутники были важнее.
Из Махртаира она пошла и встала на колени рядом с Пахни.
Молодая женщина не могла поднять головы. Желчь в её желудке грозила вот-вот выплеснуться наружу; мышцы обвисли вдоль костей, натянутые до предела. Но Стейв присоединился к Линдену, поддерживая Пахни, чтобы двоюродный брат Сахи смог сделать глоток витрима.
Когда Пахни попробовал темную жидкость, Линден и Стейв повернулись, чтобы помочь Бхапе.
К этому моменту Лианд уже понял, что происходит. Всё ещё держась за свой измученный живот, он подкрался к старшему Корду. У него были свои воспоминания о витриме.
Вскоре они с Бхапой уже были на ногах, а Пахни стояла рядом. Стоять им было нелегко, но Линден видела, что им не придётся долго восстанавливаться. Несомненно, они будут готовы ехать раньше неё.
Наконец она позволила себе попить из чаши.