Как и прежде, густая жидкость имела пресный вкус, словно её слишком долго оставляли в тёмной комнате, где было пыльно и застоялось. И всё же она с радостью проглотила её; и через мгновение жестокость цезуры потеряла над ней контроль, спадая с плеч, словно сброшенный плащ. Витрим словно раздвинул границы её смертности. Когда она вернула чашу хранителю мудрости, её шаги больше не были неуверенными, а благодарственный поклон был глубок, словно почтительное почтение.
Затем она наконец обратилась к Стейву – единственному члену своей компании, который, возможно, желал ей провала. Она больше не могла откладывать более важные дела, связанные с её положением.
Она слишком многого боялась. Возможно, она всё ещё в нескольких днях пути от затерянной пещеры Анель. Посох Закона мог быть найден и перемещён – и использован – после ухода Анель. Возможно, она прибыла не вовремя, чтобы забрать его. И любое существенное изменение прошлого может нарушить целостность Времени.
Она верила, что Закон Времени достаточно прочен, чтобы выдержать случайные потрясения. Как же иначе он выдержал бы нападки Жанны? И она также верила, что само существование Посоха окажет поддерживающее влияние на весь Закон. Разве она не могла бы искать его, не причиняя непоправимого вреда?
Но ей все равно хотелось получить хоть какое-то подтверждение.
Ковенант сказал ей: Тебе нужен Посох Закона . Но он также добавил: Просто будь со мной осторожна. Помни, что я мёртв .
И где-то через тысячелетия Элохим бродил по Земле, предупреждая людей: Берегитесь полурукого .
Хорошо сказала она Мастеру. Теперь я готова. Ты сказал, что знаешь, где мы?
Он кивнул. В самом деле. Мы стоим среди Южных равнин. Перед нами возвышается хребет Саутрон. Горы на востоке образуют западную границу долины Митиль. Много лиг к западу лежит Отступление Рока. И там, он указал через предгорья на изгибающуюся линию уступов и склонов, где отрог соединялся с юго-западным изгибом хребта, мы сможем подняться к тому месту, где, как я полагаю, когда-то жил старик .
Очевидно, цезуры преодолевали не только время, но и расстояние: Линден видела их движение. Ей, конечно же, повезло, что Падение не унесло её дальше от цели за прошедшие столетия.
Изучая горы, она спросила: Как ты думаешь, далеко ли нам еще идти?
Стейв взглянул на солнце. Мы будем среди вершин ещё до полудня. Однако там дорога может стать слишком трудной для верховой езды. Дальше. Он пожал плечами.
Линден понял его: он не знал, где находится пещера Анеле. Но наверняка она должна быть где-то, куда можно добраться? Пока Рамен и ур-вайлы сражались с крешами в разломе, Анеле сказал, что его жилище не так далеко от Митил Стоундаун, чтобы я не мог поспешить на помощь Земле в случае необходимости, но достаточно далеко, чтобы обрести свободу от изумления, к которой так стремился мой дух.
Ну и ладно пробормотала она почти про себя. Мы поедем как можно дальше. А потом решим, что делать дальше .
Повернувшись к Хину, она сбросила плащ. Согретая летним солнцем и витримом, она больше не нуждалась в тяжёлой шерсти. Лианд тут же принял её. Сняв и свой, он подошёл к Храме и стянул плащ со спины Анеле. Затем он упаковал три предмета одежды среди своих вещей.
В это же время к Линдену подошли Махритир с Бхапой и Пахни. Его обычная свирепость была усугублена огорчением, а когда он заговорил, в его голосе слышались нотки оборонительной воинственности.
Рингтан, прохрипел он, мы стыдимся своей слабости. Она нам не к лицу . Он резко пообещал: Мы больше не будем побеждены .
Бхапа и Пахни кивнули, но без его воинственной уверенности. Перспектива следующей встречи с каезером, казалось, уже отбрасывала тень на их глаза.
Теперь мы знаем, в какой опасности находимся, продолжал Манетрал, и предупреждены. Когда мы снова осмелимся на Падение, мы позаботимся о собственной выносливости .
Он не сказал, как именно он собирается защитить себя и своих Кордов .
Не будь так строга к себе вздохнула Линден. Я о тебе не беспокоюсь . На самом деле, мысль о новом Падении заставила её содрогнуться. И у неё больше не было терпения к людям, которые судили себя по бесчеловечным меркам. Она сама слишком часто этим занималась. Мы не ранихины. У нас нет их дара управлять временем .
Махртиир принял ее ответ с поклоном, но его манеры остались дерзкими.
Линден огляделся: ур-вилы были готовы, а ранихины ждали. Пора было идти.
С помощью Лианда она забежала за спину Хайна. Посох и Стоундаун встали по обе стороны от неё. Вновь простершись перед ранихин, рамэны замкнули небольшой отряд, ведя Анеле впереди. Однако на этот раз ур-вилы не стали подпоясывать всадников. Вместо этого они образовали свободный клин в стороне, опустившись на четвереньки для скорости.
Когда Линден коснулась пятками боков Хайна, все ранихины понеслись галопом на юг, топча тонкую траву так быстро, как только могли бежать порождения Демондима.