Теперь Линден поняла: страдания бедняжки дали ей нужный намёк. Как ещё вейнхимы могли отреагировать на бедственное положение Анеле, если не рассказать о своём?
Тем не менее, правда ужаснула её. И у неё не было никакой власти. Какая-то сила или смятение запечатали дверь дикой магии внутри неё.
Как и Анеле, все еще лежавшая рядом с ней на песке, она опустилась на колени перед израненным существом и склонила голову.
Эсмер резко ответил: Порождения Демондимов не являются созданиями Закона. Они не родились естественными существами и не увядают и не погибают, как того требует Закон Жизни. Скорее, они были созданы по преданиям, чтобы искупить ненависть Демондимов к их собственному облику .
Ах, Боже. Линден боялась, что этот кризис окажется для неё слишком тяжёлым; что дилемма с вейнхимами превзойдёт её и без того скудные силы. Но эти существа не были её врагами. И они показали ей, что им нужно, чтобы завоевать её доверие.
Тех потомков, – продолжал Эсмер, – которых Демондимы сочли достойными, они взращивали. Тех, кто не оправдал их ожиданий, они отвергали. Однако ур-вилы и вейнхимы различаются прежде всего в своих интерпретациях Вирда, или Слова, которое даёт им цель. По своей физической сущности они схожи, и Закон, придающий форму смертной жизни, не имеет для них места .
Стоя на коленях, с закрытыми глазами и полной тоски грудью, Линден размышляла о своём положении. Она не могла воспользоваться кольцом Ковенанта. Но у вейнхимов был Посох Закона, её Посох. Как далеко он находился? Насколько глубоко вейнхимы спрятали его?
Может ли ее чувство здоровья простираться так далеко?
Повреждённому существу потребовалось некоторое время, чтобы добраться до оврага. Но боль была ужасной, и все шаги были медленными. Вряд ли оно смогло пройти долгий путь.
Закрыв глаза, она слушала голос Эсмер. Он тронул её, словно скорбь.
По этой причине, пояснил он, Посох Закона враждебен им. Хотя вейнхимы служат Земле и всегда это делали, их служение выходит за рамки Закона. Их учение само по себе является нарушением Закона. Сам факт их служения не меняет их сущности.
Поэтому даже сама близость Посоха вредит им. Если его влияние не направляется и не контролируется благосклонной рукой, его сила должна уничтожить их. Без защиты ни один вейнхим или ур-вил не сможет долго выносить его присутствие и оставаться невредимым.
И потому вейнхимы поняли дилемму Линден – дилемму каждого обладателя белого золота. Раненое существо перед ней показало, что их можно убедить.
Утешенная этим знанием, она погрузилась в слова Эсмер и боль вейнхимов; и по мере того, как она это делала, ее восприятие расширялось наружу, следуя жестким указаниям каменных стен оврага, ведущих в пещеру.
Она не искала Посох сознательно. Неправильная концентрация внимания блокировала бы её чувства. Вместо этого она просто дрейфовала. И поймала себя на том, что думает не о самом Посохе, не о том, как она его сделала, не о его цене, а скорее об Анделейне и её красоте.
Если бы она не посетила этот оплот красоты вместе с Томасом Ковенантом, она бы не полюбила Землю так, как он. До этого она знала только Солнечную Погибель, и потому невыразимая слава Земной Силы была от неё скрыта.
Почувствовав, что Посох был оставлен произнесла Эсмер словно из невыносимого далека, Эти Вейнхимы разыскали его, чтобы уберечь от слуг Презирающего .
Линден почти слышала лесную песню Анделейна. Она хранилась в глубинах её памяти, мелодичная, как деревья, трогательная, как цветы: таинственная музыка, которая блистала и перечисляла с величием каждую травинку, каждый лепесток, каждый листок, каждое лесное существо.
Но близость Посоха вредит всем демонимским отродьям , – голос Эсмер превратился в погребальный глас в тусклом ущелье. С годами он окончательно уничтожит этих вейнхимов. Поэтому они выбрали из своих первых одного, кто понесёт это бремя – того, кто перенесёт Посох из его прежнего места и станет его последним хранителем. Так вейнхимы надеялись удовлетворить свою Загадку, не навлекая разрушение на этот риш, ибо он последний во всей Стране .
Результат их выбора перед нами .
Вечно раненный во имя служения.
Как и у вейнхимов, песня Форестала была полна печали, в ней звучала скрытая печаль. И, как и у вейнхимов, она не отступала от своей решимости.
О, Анделайн! Прости! Ибо я обречён проиграть эту войну.
Я не могу видеть, как ты умираешь, и живешь,
Обреченный на горечь и все серые поучения Презирающего.
Но пока я могу, я прислушаюсь к призыву.
Из зелени и деревьев; и за их ценность я держу меч Закона против Земли.
Воспоминания Линден об Анделейне и музыке несли ее вперед, пока она не нашла то, что искала: точную ауру и силу Посоха Закона.
И все же , вставил Мартир, они отказали бы в Посохе Рингтане, той, которая из всех других больше всех нуждается.
Он остановился, не в силах выразить свое недоумение и огорчение.
Мэнтралл ответил Эсмер, они должны удовлетворить свою Чудовище. Я назвал их причины. Они не считают, во что им это обойдется .
Они этого не сделали, но Линден считала это за них. Она всю жизнь старалась удовлетворять подобные потребности.