Её нервы с радостью узнали Посох. Земля одарила её чувством здоровья, и она не могла ошибиться в его особых эманациях. Он был воплощением справедливости, осязаемым оплотом строгих правил, последовательностей, необходимости – заповедей, – которые делали жизнь и красоту возможными. Пока он оставался нетронутым, Лорд Фаул никогда не мог полностью погасить надежду.
И она была его создательницей. Вдохновлённая любовью к Ковенанту и Земле, ко всем своим друзьям, она отдала себя в белый огонь, чтобы создать орудие против Солнечного Погибели. Ей не нужно было соприкасаться с ним, чтобы воспользоваться его благодатью. Ей нужно было лишь почувствовать его силу и знать, что оно принадлежит ей.
Направляемый и контролируемый сказала Эсмер. Чьей-то рукой .
Стоя на коленях, закрыв глаза и опустив голову, Линден Эвери Избранная протянула руку, чтобы заявить о своей единственной силе, которая когда-либо по-настоящему принадлежала ей.
Где-то вдали Лианд прошептал: Небо и земля! Взгляните на неё. Она возвышенна.
Вместе, словно на мгновение отбросив свою вражду, Эсмер и Стейв ответили: Она нашла Посох .
Что же она будет делать? с удивлением спросил Лианд.
Стейв не ответил, но Эсмер тихо пробормотала: Смотри .
Наполнив свои руки огромными возможностями Закона, Линден обратила свои мысли к покалеченным Вейнхимам, неуверенно стоявшим перед ней.
Глаза её оставались закрытыми. Ей не нужно было смотреть на существо, чтобы понять его страдания. Его раны – непреднамеренное и неизбежное разрушение его тела – были видны ей во всех подробностях. Её собственная плоть ощущала их.
Посох Закона нанёс эти раны. С помощью Посоха она могла их исцелить.
Так она ответила на отказ вейнхимов. Они были последними остатками своего рода и заслуживали как минимум того, чтобы их исцелили.
Когда её работа была завершена, солнце уже скрылось за горизонтом, и медленно приближающийся вечер окутал овраг густыми тенями. И всё же её сердце наполнилось светом и надеждой, словно рассвет.
Замысли их спасение
Когда Линден наконец поднялась на ноги, почти шатаясь от усталости, исцелившийся вайнхим и его спутник издали хриплые звуки, которые Эсмер перевела как приветствие. Стейв и Мартир вежливо выразили глубокую благодарность. Оставив Бхапу и Пахни с ранихинами и ур-вилами на произвол судьбы, Линден и её небольшая группа последовали за вайнхимами в пещеру.
Она тяжело опиралась на Лианда, нуждаясь в его поддержке. А Мартир поддерживал Анеле: старик казался слишком потерянным, чтобы позаботиться о себе. Стейв шёл один, а Эсмер плелся позади, словно его лишили имущества.
Торжественно, словно процессия, они шли по тёмному каменному проходу, пока не достигли поворота, где проход выходил в просторное помещение, освещённое, словно зал собраний. Там же ждали и остальные риши, чтобы тоже приветствовать их, кланяясь по-своему и перекликаясь, словно восторженные птицы.
Исцелив существо, охранявшее Посох, Линден, по-видимому, исцелила их всех. Даже вейнхимы, которые первыми встретили её в овраге, потеряли выражение скорби, и никто из остальных не подавал никаких признаков боли.
В каком-то смысле она подтвердила смысл их жизни.
После летней жары Южных Равнин воздух пещеры казался благословенно прохладным, успокаивая её измученные нервы. Вейнхимы проводили своих гостей к выступам, похожим на скамьи, в стене пещеры; и когда она села, истертый камень, казалось, обнял её, несмотря на свою жёсткую поверхность. Она знала, что это ощущение было создано вейнхимами. Они хотели, чтобы она поняла, что попала в место покоя.
Свет в пещере излучал тёплое свечение с изумрудным оттенком и проблесками ржавчины. Он исходил от множества каменных горшков, расставленных по всему полу, словно жаровни; по краям их плясали и извивались языки пламени. Однако Линден видел, что огонь питался не маслом или дровами, а знаниями. Вместо дыма они распространяли в воздухе аромат гвоздики и кориандра.
Лианд сидел рядом с ней, хотя теперь она не нуждалась в его заботе. Вейнхимы приблизили её к Посоху Закона: она без усилий ощущала его близость. Его суровая благодать наполняла её незнакомым удовлетворением.
Стейв остался стоять, словно оказывая порождением Демондима честь. А Эсмер бесцельно бродил по залу, выглядя слегка опечаленным, терзаемый горем, которое он не мог объяснить. Но Мартир тоже сидел на одном из уступов, изучая вейнхимов, словно намереваясь запомнить каждую деталь, чтобы поведать своему народу историю, достойную его яростных амбиций.
Анель тоже сидел, прислонившись к камню, бормоча что-то в свою жидкую бороду. Но в нём произошла какая-то существенная перемена. Когда Линден взглянула на него, она увидела, что его прежние сожаление и стыд утратили часть своей ярости. Слишком много лет и слишком много сожалений сломили его; и всё же, несмотря на бормотание, он казался почти вменяемым. Близость к Посоху, казалось, успокаивала его, облегчая тяжесть долгой утраты.