Пока они работали, она продолжала говорить; и постепенно её уклончивый рассказ начал обретать иной смысл. Вместо того чтобы отвечать на вопросы, которые Лианд не знала, как задать, она копалась в своих воспоминаниях: слова были кирками и лопатами, которыми она черпала мужество и проницательность. А имена её потерянных друзей были заклинанием. С их помощью она создала себе место в Стране, роль – и вообразила, что способна её исполнить.
Я думал, что Санбейны и Рейверы это предел бедствия. Долгое время я не думал, что когда-либо увижу что-то хуже исчезновения Харучаев . Через Клэйв Лорд Фаул пытался устроить геноцид предков Стейва, выпивая их кровь, чтобы питать Бэйнфайр. Но когда Каэр-Каверал исчез, и Санбейны впервые ворвались в Анделейн.
Люди, места и потребности, которые она помнила, объясняли ей ее саму.
Во всём виноват Лорд Фаул тихо сказала она. Недаром его называют Презрителем и Развратителем. Он воплощение презрения и отчаяния. Всякий раз, когда какое-либо существо или сила попирает жизнь, он тут как тут. Смеётся.
Только страдания всего мира могли унять его собственные безымянные страдания.
Уверен, бывают моменты, когда я веду себя так, будто сошёл с ума. Наверное, я вас совершенно запутываю. Но вы и так знаете, что со мной происходит. Всякий раз, когда я делаю что-то, выглядящее безумным, просто помните, что мой сын у Лорда Фаула .
Когда она наконец остановилась, то обнаружила, что всё внимание в зале сосредоточено на ней. Вайнхимы прервали свои приготовления, чтобы взглянуть на неё, словно на оракула. Сосредоточение Мартира было точным, как у ястреба. Даже поза Стейва выражала неожиданное почтение.
Лианд слушал её с изумлением. Однако, когда она взглянула на него, он прерывисто вздохнул и стряхнул с себя оцепенение.
Теперь я понимаю, почему Анеле так тревожится, когда говорит об изумлении . Не знаю, как назвать то, кем ты для меня стала. Я чувствую, что за эти дни я приобрёл опыт многих лет, и каждый факт или деталь, когда-то казавшиеся обыденными, приобрели новое значение.
На мой взгляд, вы не кажетесь безумным . Скорее, вы превосходите мою способность к самовыражению. Когда вы говорите о том, что вы сделали, и о тех, кого вы знали, вы словно обитаете в мире древности и величия. Я бы сказал, что рядом с вами я кажусь себе ничтожным, но это противоречит тому, что в моём сердце, ибо не я унижен, а вы возвысились .
Он оглядел пещеру, словно ища подтверждения, но только Мартир кивнул в знак согласия. Стейв и вейнхимы просто смотрели на Линдена и слушали, словно решались судьбы миров; а Анеле, раскинувшись на своём выступе, крепко спал.
Линден не знал, что ответить. Если он считал, что она обитает в царстве древности и величия , как он мог понять, что она напугана и растеряна, или что она зависит от его простой поддержки?
Через мгновение она сказала: Всё не так. Я более обыкновенная, чем ты думаешь . Завет соответствовал описанию Лианда. Она нет. Я просто не могу позволить ему встать у меня на пути .
Удерживая взгляд молодого человека, она добавила: Как ты думаешь, я достойна этого положения? Что я рождена, чтобы обладать огромной властью и принимать решения, способные повлиять на мир? Нет. Я делаю это, потому что не знаю, как ещё бороться за то, что люблю . Или за себя. Если бы Лорд Фаул не похитил Иеремию, меня бы здесь не было .
Пока она говорила, усталость, казалось, соскальзывала с ее плеч, отступая на второй план перед важностью того, что она пыталась сказать.
Это делает тебя храбрее меня сказала она Лианду. Разве ты не знаешь? Тебе не нужно было покидать Митиль Стоундаун. Тебе не нужно было мне помогать. Чёрт возьми, насколько ты понимал, на кону вообще ничего не стояло. Но ты всё равно это сделал .
Ты сделал это, потому что не верил в свою жизнь. Мастера сделали её слишком маленькой для тебя, и ты ухватился за первую же возможность сделать её лучше .
Пусть Стейв обижается, если хочет. Она не скрывала своей реакции на поступок его людей.
Если здесь и есть кто-то , – произнёс она, словно произнося это как символ веры, – кто достоин обитать в царстве древности и величия , так это ты. И Махртаир . Она на мгновение встретилась взглядом с Манетраллом. Бхапа. Пахни. Ты менее эгоистичен, чем я. Ты не потерял беспомощного ребёнка, который нуждается в тебе. Вместо этого ты решил рискнуть своими жизнями по той простой причине, что считаешь это стоящим .
В ответ Лианд смотрел на неё так, словно она подняла его над собой. Все вейнхимы продолжали пристально её разглядывать, и в глазах Мартира светился боевой пыл.
Но Стейв стоял почти в центре зала, скрестив руки на груди и скрывая свои эмоции. Его природная сдержанность бросала ей вызов. Но шрам под глазом отражал свет урн и мерцал красным.
Наконец, вейнхимы возобновили приготовления; и Линден наблюдала за ними, терзаемая мрачными обещаниями Эсмер. Слишком многие из них погибнут, если ты не позаботишься об их спасении. Возможно, он имел в виду вред, причинённый существам Посохом; но она так не считала. Он слишком часто говорил о предательстве.