Она покачала головой. Ещё нет. Сначала я хочу, чтобы ты поговорила с ними . Она имела в виду ур-вилов. Ты или Пахни. Они поймут.
Скажи им, пусть придут, когда услышат мои крики . Если ей удастся разорвать Падение – и если она не сможет придумать другого ответа на опасность – мне всё равно, что они думают о вейнхимах. Я не смогу спасти никого, кто не рядом со мной .
Резко кивнув, Манетралл отвернулся и шагнул в ночь. На мгновение он скользнул по излучине сухого ручья. Затем он словно растворился в воздухе, словно, подобно ур-вилам, окутался тьмой.
Вне всякого сомнения, рамены знали толк в скрытности.
Стейв прошептал Линден Мастеру, скажи вейнхимам. Мне нужно знать, что они придут ко мне, когда я их позову .
Он не спросил, почему она сама не поговорила с этими созданиями. Тем не менее, она сказала ему: Мне нужно подумать .
Харучаи бесшумно отступили в овраг, а Лианд занял свое место рядом с ней, приведя с собой Анеле.
Старик стоял, словно один, охваченный безумием. Подняв голову, он изучал темноту незрячими чувствами, а другими, незрячими, но чуткими к нюансам ночи. Словно про себя, он пробормотал: Это неправильно. Неправильно и ужасно. Существа из кошмаров бродят по холмам. Их нельзя допускать .
В этот момент он казался настолько здравомыслящим, насколько Линден когда-либо его видел.
Ей нужно было подумать.
Вызвать Падение: это было очевидным решением. Вернуть себе контроль над дикой магией и разорвать время. Предать всех своих спутников, включая ур-вилей и вейнхимов, известным ужасам казура, чтобы они не стали жертвами предательства Эсмер. Но она указала Стейву на изъян в своих рассуждениях. На Южных Равнинах вырвалось нечто смертоносное; и оно не исчезнет просто так, не разрушится, если она сбежит. Лишившись своих предполагаемых жертв, оно может попытаться выплеснуть свою разрушительную силу в другом месте.
Он может обратиться к Митилу Стоундаун. У предков Лианда не будет защиты. И такое нападение нарушит известную историю Земли. Оно ослабит основополагающую целостность времени.
Поэтому Линден не могла сбежать. Сначала ей нужно было столкнуться с опасностью. Она сама её сюда принесла: это была её ответственность.
И всё же она ничего не видела. Даже её чувство здоровья не давало ей никаких подсказок. Ранихины чуяли опасность в воздухе или чувствовали её сквозь землю. Вейнхимы и ур-вилы знали об опасности. Анеле каким-то образом ощущала приближение кошмаров. Однако сама Линден оставалась фактически слепой.
Она затаила дыхание в ожидании возвращения Бхапы, надеясь, что Корд расскажет ей то, что ей нужно знать. Но когда неопределённая ночь наконец сгустилась в образе человека, её имя прошептал не Бхапа, а Махритар.
Я сделал, как вы просили. Теперь я призываю вас послушаться меня. Мы должны сесть в седло. Стремительность ранихинов защитит нас надёжнее любой удавки или кулака .
Мэнтралл даёт хороший совет заметил Стейв. Линден не видела его возвращения: подобно Мартиру, он присоединился к ней из тайн тьмы. Говорят, что нет славы, сравнимой с ездой верхом на ранихин в битве .
Линден не медлила. Ранихины находились под её защитой так же, как вейнхимы и ур-вилы. Так же, как Лианд, Анеле и Рамен.
Во главе с Махритиром она и её спутники поднялись по склону холма к огромным коням. Пахни взял на себя заботу об Анеле, чтобы Лианд мог остаться с Линденом. А за ними строем шли вайнхимы, ритмично распевая ритуалы своего предания.
Однако существа не стали подниматься по склону. Вместо этого они расположились ниже ранихина, остриём клина вниз и немного на восток. Там они стали ожидать нападения.
Тёплый ветерок обдувал лицо Линден. Воздух почти не остыл с заката, а раскалённый сланец, рыхлая земля и редкая трава сохраняли тепло. От лёгкого подъёма к Ранихину у неё выступил пот на висках, а рубашка прилипла к спине.
Две-три лошади тихонько заржали в знак приветствия. Другие встряхивали гривами или топали копытами, словно готовясь бежать. Линден не могла различить их, но Хин подошёл к ней и потёрся носом о плечо, побуждая сесть в седло.
С посохом в руках Линден доверилась Посоху, чтобы тот помог ей забраться на спину кобылы. Когда он это сделал, напряжённые мышцы её ног запротестовали. И она сразу же почувствовала беспокойство Хайн. Оно затронуло её нервы, плоть к плоти: внутренняя дрожь, словно предвестник паники. Больших лошадей было нелегко напугать, но Хайн теперь боялась, жаждала движения.
Однако когда Линден коснулся бока кобылы Посохом, Хин успокоилась, и ее дрожь утихла.
Вокруг них остальные всадники направились к своим ранихинам. Пахни понадобилась помощь Лианда, чтобы посадить Анеле на Храму: старик не ослабил внимания к северу и не пытался им помочь. Но Мастер сел на Хайнин без посторонней помощи, и Мартир словно плавно взобрался на спину его коня. Когда Пахни слегка приподняла Лианда, она легко вскочила на Нахарана. Через несколько мгновений только Врани остался без седла.
Бхапа все еще не вернулся.