Позади них всё ещё яростно бурлил Водопад. Линден сделал его огромным, опасно огромным, чтобы он поглотил всю орду. Теперь его бурлящие силы, казалось, затмевали мир в том направлении; и он тек вслед за Демондимами, словно те всасывали его в себя.
Тем не менее Линден и ее спутники постепенно увеличивали дистанцию, создавая небольшой промежуток безопасности между их отчаянием и преследовавшими их силами.
Сколько времени прошло? Двадцать ударов сердца? Двадцать? Линден сказала себе: В следующий момент, когда разрыв станет немного больше, она перейдёт в контратаку .
С помощью кольца Ковенанта она могла бы замедлить демондимов, чтобы её спутники смогли сбежать, но она боялась рисковать. Дикая магия могла непреднамеренно притянуть к себе Падение слишком быстро, чтобы избежать его, или же усилить его разрушительную силу каким-то образом, который она не могла предвидеть.
Когда зрение начало проясняться, она намеренно приглушила сияние, пробивающееся сквозь ткань рубашки. Затем, не говоря ни слова, словно ожидая, что Лианд прочтет её мысли, она потянулась к Посоху.
Он не подвёл её. Почти сразу же она почувствовала, как гладкая деревянная рукоять ударила её по ладони.
Его прикосновение вызвало в ней дрожь жизненной силы, стирая последние следы цезуры; избавляя её от вреда, который она причинила времени. В каком-то фундаментальном смысле дикая магия не подходила ей: она была слишком экстравагантной и непредсказуемой. Она была врачом по призванию, обученной точности и осторожности; и многочисленные ответвления кольца Ковенанта грозили в любой момент выйти за пределы её контроля.
В противоположность этому, Посох Закона был орудием целителя, столь же точным, как скальпель или нить. Держа его в руках, она становилась сильнее: одновременно спокойнее и умелее, твёрдо балансируя между страстью и сдержанностью.
Возвышенная над непреложной уверенностью Закона, она безмолвно произнесла слово Хайну, подтолкнув кобылу пятками. Хайн, не колеблясь, отклонилась от своего курса, увлекая Линдена по плавной дуге с пути других ранихинов и порождений демондимов, обратно к надвигающейся орде.
Стейв и Лианд сопровождали её, словно они – или их скакуны – точно знали, что она сделает. Но Храма нёс Анеле вперёд, под грохот рамена, пока ур-вилы и вейнхимы с трудом поспевали за ними.
Минуту за мгновеньем, сморгнув слезы и блеск в глазах, Линден обрела зрение.
Вместе со своими спутниками она медленно спускалась по широкому склону, простиравшемуся перед ней, пока он не исчез под ногами демондимов и не скрылся за могучей бурей каезура. Судя по солнцу и его теням, она ехала на восток.
Когда рамен промчался мимо неё в противоположном направлении, она почувствовала, что Махритир начал приходить в себя. Много часов, дней или столетий назад он обещал, что ни он, ни его Корды больше не будут искалечены последствиями Падения. Теперь из небольшого мешочка на поясе он вытащил лист сушеного аманибхавама. Раскрошив его в руке, он поднёс к носу и вдохнул немного острого порошка.
Сильная трава обожгла его, словно молния. Его охватила судорога, и он яростно забился на спине своего скакуна. Но спазм прошёл мгновенно. Когда он закончился, он восстановился, был полон сил и рвения, готов к бою.
Подведя своего жеребца к Нахарану, он сунул руку Пахни в нос, пока она не вдохнула аромат аманибхавама. Она тоже на мгновение забилась, но затем заметно пришла в себя.
Но Махритир не дал Бхапе ни одного листка. Раненый Корд лежал без сознания на шее Врани, и, возможно, его сбросила целебная трава. Вместо этого Манетралл оставил Бхапу на попечение своего скакуна и повёл Пахни вслед за Линденом к нападающим Демондимам.
Как только последний из вейнхимов и ур-вайлов прошел мимо нее, Линден остановила Хайн и оглядела армию нападавших.
Лианд рядом с ней остановился и с тревогой уставился на демондимов. Но Стейв смотрел на демондимов, словно человек, давно разучившийся бояться.
При свете дня на широкой равнине, а не при лунном свете, восходящем среди холмов, орда казалась менее многочисленной; она уже не была такой же бесчисленной, как ночь и резня. Тем не менее, солнце не ослабило этих существ. Напротив, его яркий свет, казалось, подчёркивал их внушительный рост и мощь.
Линден не могла различить их чётко. Они то обретали, то исчезали из виду, словно проходили перед рябью стекла. В один момент они казались осязаемыми, как плоть и боль, в следующий – полупрозрачными, почти невидимыми. Всякий раз, когда она пыталась сосредоточиться на каком-то конкретном существе, оно расплывалось, а затем появлялось на несколько шагов ближе. И по мере того, как демондимы приближались, их формы дымились и пенились, словно кислота.
Бледнея на солнце, вспышка силы, исходившая из их рук, была едва заметна обычному зрению, но она вопила, цепенея перед Линденом. И оставляла после себя пятна полуночи, которые не исчезали в воздухе, словно яд демондимов прожег дыры в самой сути реальности. Пока надвигающаяся сила не поглотила эти пятна, они выглядели достаточно свирепыми, чтобы валить деревья и крушить валуны.