Однако отдельные силы этих чудовищных созданий были мимолетны по сравнению с неистовым злом Камня Иллеарт. Среди них Демондимы несли поток изумруда, столь алчный и зловредный, что, казалось, он пугал солнце. С возвышенности и со спины Хина Линден теперь видел, что этот зловещий зелёный цвет не исходил от какого-то одного места или существа в орде. Демондимы не несли с собой ни одного отдельного фрагмента изначального Камня. Скорее, они, казалось, несли его сущность с собой, словно могли черпать её из какого-то далёкого источника.
Что ты собираешься делать, Избранный? спросил Стейв. Твоё предназначение дать бой? Это безумие. Мы должны бежать .
Звук его голоса отвлек её от толпы; и как только она поняла, что он сказал, она вспомнила, что он был прав. Она не могла позволить себе высвободить свою силу, пока не узнает, где она находится и когда.
Демондимы яростно бросились к ней, а за ними маячила каэсура. У неё остались считанные мгновения.
Я должна это остановить прохрипела она. Это слишком много. Она сделала это слишком много. Ради Бога, скажите мне, где мы!
Достигли ли они того времени, которому принадлежали?
Линден выдохнул Лианд с внезапным изумлением. Небо и земля, Линден!
Она даже не взглянула на него. Сжав посох, она ждала ответа.
Я пока не уверен ответил он без обиняков. Сезон благоприятен. И над нами нависает Грязь Кевина. Похоже, наше время близко .
Грязь Кевина , – подумала она. Вот чёрт! Она не заметила её над головой, потому что не могла оторвать взгляд от демондимов. Но она верила Мастеру. Скоро её чувство здоровья начнёт давать сбои и откажет.
Ей нужно было действовать сейчас, пока орда не продвинулась дальше, пока усечение ее чувств не начало сдерживать ее.
Может ли она рискнуть и взять в руки Посох Закона?
Она не знала. Но сам Посох мог защитить её от непоправимой ошибки. И у неё не оставалось времени на сомнения. Демондимы были почти рядом. За ними устремлялся вперёд созданный ею каэсур. Это была её ответственность.
Добра нельзя достичь злыми средствами.
Линден! снова позвал Лианд, привлекая её внимание. Ты видела.?
Она не дала ему закончить. Резко соскользнув со спины Хина, она сделала три тяжёлых шага к переднему краю орды, затем остановилась и воткнула пятку Посоха в твёрдую землю.
Камнепадитель крикнул ей вслед: крик, полный тревоги. Она проигнорировала его. Стейв и Мартир соскочили с коней, готовясь к битве. Она тоже проигнорировала их.
Из живого дерева Посоха она извлекла вспышку сияния, яркую, как солнечный свет, и дерзкую, как орифламма. Пока он пылал, она крикнула демондимам: Стой! Дальше идти некуда!
Её неожиданный вызов поверг существ в замешательство. Она не знала, поймут ли они её, да и не беспокоилась. Они были достаточно мудры, чтобы узнать Посох Закона. И они уже почувствовали присутствие кольца Ковенанта. В тот же миг первые демондимы замерли, преграждая путь ужасным существам позади них. Перламутровая сила забурлила и вспенилась, бледная, как воздух, и губительная, как магма, отбрасывая тьму, словно проблески, в сердце Затерянной Бездны. Нечёткие формы тёмно дымились, а среди них кипел, жаждая освобождения, изумрудный.
Они не могли знать, что она блефует.
Или, возможно, смогли бы. Они могли бы посчитать, что она слишком человечна и хрупка, чтобы контролировать обе свои силы одновременно. Им хватило всего нескольких ударов сердца, чтобы развеять неуверенность и возобновить свой неистовый натиск.
Тем не менее, они дали Линден достаточно времени. Когда орда остановилась, она мысленно перепрыгнула через неё, чтобы противостоять Падению.
Она сама нарушила эту ткань последовательности и причинности. И совсем недавно её захлестнул этот хаос. Она знала это досконально.
Руководствуясь своей проницательностью, она подняла Посох, направила его над головами Демондимов и высвободила его теплую силу в кишащее ядро цезуры.
Из окованного железом конца дерева вырвалось пламя насыщенного жёлтого оттенка подсолнухов и спелой кукурузы, непрерывный поток огня. Падение было огромным: она сама его таким сделала. И оно питалось тысячелетиями отрезанных мгновений. Но Посох Закона мог черпать из бездонного источника Земной Силы, определявшей Землю. Действительно, его возможности ограничивались лишь способностями его владельца. И Линден уже доказала, что равна Солнечному Погибели. Зло перед ней было огромным и всепоглощающим. И всё же это было мелочью по сравнению с ним.
Подвергшись испытанию прямой жизненной силой Посоха, Падение быстро прекратилось. На мгновение оно взмыло ввысь, с воем устремляясь в небеса. Затем оно рухнуло внутрь себя с грохотом, подобным раскату грома, поглощая собственную злобу, пока не погасло, словно погасшая свеча.
Быстрее, чем Линден могла себе представить, касула исчезла, оставив её с тёплым, неподвижным деревом в руках. Стейв и Махртаир стояли рядом, готовые к бою; а вокруг неё витал сладкий аромат лугов, залитых солнцем, лугов, покрытых травой и полевыми цветами, украшенными росой, и деревьев, на которых распускаются почки.