И у Линден было ещё одно преимущество. Кольцо Ковенанта всё ещё сияло, словно маяк, сквозь ткань её рубашки, освещая ей путь к выживанию. Дикая магия в каком-то смысле была столь же разрушительна, как и цезура, не стеснённая ограничениями. Именно поэтому она обладала силой нарушать ограничения времени. Однако по той же причине белое золото стало краеугольным камнем Арки Времени. Его безудержная страсть закрепила парадокс, сделавший возможным конечное существование в бесконечной Вселенной.
Подобным же образом горячее пламя сердца Линден укрепило ее внутри себя, позволив ей продолжать быть той, кем она была, когда каждая пылинка и частица ее существа была разорвана на части.
Длительность не могла существовать в Падении. Там не было ничего возможного, кроме всепоглощающей боли, бесконечного холода и опустошения. Поэтому не прошло и ощутимого промежутка времени, прежде чем Хин поскакал, освободившись от мучений, и вынес Линдена в поток солнечного света и ослепляющей слепоты.
Они прибыли на медленно поднимающийся склон, по которому копыта кобылы подпрыгивали, словно по утрамбованной грязи.
Благодаря тому, что она была закреплена, и дикая магия всё ещё сияла в ней, Линден не была ошеломлена своим путешествием сквозь время и мучения. Она всё ещё могла думать, чувствовать и выбирать. Хотя яркий солнечный свет застилал ей глаза, заглушая зрение, другие её чувства обострялись. Кожей она чувствовала, как Стейв уверенно едет рядом с ней, неуязвимый к вреду цезуры. С другой стороны, Лианд сидел на Рёме, крепко вцепившись в Посох Закона. Защищённый его тёплой ясностью, он также не чувствовал себя так плохо, как мог бы.
За ними по пятам следовал Анеле, в котором безошибочно угадывался сам человек, насколько позволяла ему его врожденная сила Земли, и который был столь же безумен, как и Падение за его спиной.
За Храмой бежали ещё трое ранихинов, все раненые, но практически целые. На мгновение Линден не поняла, есть ли у них всадники. Бурлящий вихрь Падения и внезапная яркость солнца затмили её восприятие. Затем она различила Махритира, хватающегося за свой измученный живот на спине Анеле; Пахни, беспомощно блеющего за холкой Нахарана; Бхапу, почти без сознания растянувшегося на шее Вхрани. Кровь пульсировала из руки и плеча Бхапы, заливая израненные бока его скакуна.
Рядом с последним Ранихином бежало более дюжины Вейнхимов и, возможно, вдвое меньше ур-вилей все, что осталось от обездоленных созданий, посвятивших свои жизни Линдену и Посоху.
А за ними шла бесчисленная орда Демондимов, опьяненных могуществом и жаждущих жертв.
Она добилась многого, если не большего: она вытащила своих противников из прошлого, лишила их возможности нарушать целостность времени.
Теперь ей придётся сразиться с ними. Хайн сможет убежать от демондимов, но отряд Линдена не сможет бежать бесконечно. Ур-вилы и вейнхимы были тяжело ранены и близки к истощению. А рамены слишком слабы, чтобы защищаться. Пахни и Бхапа, возможно, не смогут долго сидеть на своих скакунах. Даже аура Мартира казалась хрупкой. Манетралл едва сдерживал вздохи.
Линдену пришлось занять позицию.
Она намеревалась развернуться и нанести удар, как только ее об этом увидит.
Как только она узнала, где она. И когда.
Если бы Ранихин неправильно оценили свой проход через цезуру или какой-то эффект Падения изгнал бы их преждевременно ей все еще грозила бы опасность изменить историю Земли.
Однако полуденный блеск солнца всё ещё ослеплял её. Пока Хин нес её по твёрдой земле, она отчаянно моргала, пытаясь избавиться от ослепляющего блеска, и старалась расширить свои чувства дальше вокруг себя.
Несмотря на яркое солнце, воздух был прохладным для её вспотевших щёк: пахло весной. А впереди местность постепенно поднималась, не прерываемая ни высокими холмами, ни узкими оврагами, ни руслами ручьёв. Она уже не была у подножия Южного хребта в конце лета. Каким-то образом стремительный бег Хин, должно быть, вынес её на Южные равнины.
Или же ранихины могли преодолевать не только время, но и расстояние внутри Падения. Линден и её спутники, возможно, преодолели много лиг, пока летели сквозь года.
Но что бы ни совершили ранихины, демондимы не уступали им. Они не смогли предотвратить падение Линдена, которое поглотило их; тем не менее, они всё равно появились, преследуя свою добычу. И их появление не устрашило их и не ослабило жажду убийства. Стейв говорил, что их знания глубоки и многогранны, достигая глубин, превосходящих Древних Лордов. Их понимание цезур легко могло превзойти даже понимание Линдена.
И они оказались неожиданно быстрыми. Они мчались вперёд, словно парили над землёй. Несмотря на всю свою скорость, Хин медленно отдалялась от назойливых тварей. Возможно, она не могла бежать быстрее. Или, возможно, она держалась позади, чтобы не оторваться от остальных спутников Линдена.