Линден, потеряв сознание, опустилась на колени. Напрягая Посох, она истратила всю свою сущность. Её решимость исчезла, и сама земля под ногами перестала казаться необходимой или непосредственна.
Демондимы, словно завывая, хотя и не издавая ни звука, бросились к ней. Вдалеке Лианд выкрикивал её имя, словно не переставал звать её.
Внезапно Стейв схватил её. Подняв в воздух, он бросил на спину Хайну. В тот же миг Мартир вскочил на своего коня; и тут же двое ранихинов понеслись галопом, спасаясь от орды. За ними Стейв последовал на Хайнуне.
Неуверенно сохраняя равновесие и крепко держась за Посох Закона, Линден пришла в себя.
Там к ней присоединились Лианд и Пахни. Сцепившись, пятеро лошадей напрягали все силы, чтобы обогнать демондимов.
Поначалу Линден едва замечала их. Какое-то время она едва понимала, где находится. Её терзали неотложные дела, которые она больше не осознавала и не понимала. Однако постепенно их безотлагательность овладела ею. Всё ещё испытывая внутренний шок, она оглянулась, чтобы проверить своих спутников.
И Стейв, и Лианд не пострадали: они не столкнулись с демондимами. Но ноги Мартира были обожжены, руки кровоточили, а одна щека была покрыта волдырями. Переливающиеся разряды этих тварей чуть не убили его. Возможно, он пытался задушить одного из них. Кислота разъела бы его боевой шнур, въелась бы в руки.
Боль Пахни была очевидна; но Линден какое-то время не могла определить, где именно был ранен Корд. Затем она заметила, что Пахни ехала, наклонившись набок, защищая тунику от крови, пропитавшей её вдоль рёбер.
Линден машинально осматривала раны Мартиры и Пахни, пока не убедилась, что они не смертельны. Со временем рамен заживёт. С помощью посоха Линден сама сможет их исцелить. Если ранихин достаточно далеко опередят орду, и если она восстановит способность концентрироваться,
Величественные кони тоже были изъедены коррозией. Кровь сочилась из язв и рубцов на их боках. Но ранихины избежали ран, достаточно серьёзных, чтобы затруднить их движение.
Успокоившись, Линден позволила себе немного расслабиться. По мере того, как Хин напрягала скорость, она постепенно становилась сильнее.
Затем Лианд указал вперёд. Перекрикивая стук копыт, он повторил: Линден! Ты видел его?
Она этого не сделала. С тех пор, как она вышла из каэссуры, она ни разу не взглянула в ту сторону.
Когда она наконец подняла взгляд на запад, то увидела Ревелстоун, возвышающийся там, словно нос огромного корабля.
Бог на небесах Ревелстоун: Крепость Лорда. В нескольких сотнях шагов прямо перед ней и примерно в трёхстах лигах от того места, где она и её спутники вошли в Падение.
На мгновение это зрелище ошеломило её; она была слишком ошеломлена, чтобы думать. Ревелстоун? Невозможно! Даже огромная сила Хайна не смогла бы перенести её так далеко меньше чем за десять дней.
Затем её сердце охватила паника, и она заставила Хайна остановиться, заставив Стейва повернуться к ней лицом. Не обращая внимания на шум и голод демондимов, она воскликнула: Ревелстоун, Стейв? Как, чёрт возьми, мы здесь оказались?
Некогда обитель Лордов, огромный каменный замок впоследствии стал крепостью, из которой Клэйв правил Землёй. Десять лет назад она дважды входила в Твердыню Лорда: сначала как пленница Всадников, а затем как их враг. Для неё этот замок с замысловатой резьбой был полон воспоминаний о страданиях и кровопролитии.
Как Ранихин смогли сбить ее с пути истинного?
Лианд сказал ей, что Ревелстоун важен для Мастеров.
Стейв посмотрел мимо неё, оценивая темп орды. Затем он встретил её потрясённый взгляд. Намеренно терпеливо он ответил: Я сказал, что передам вести Мастерам. Когда мы вошли в Падение, ты не спросил у ранихинов точного назначения. Поэтому они вняли моему желанию. Исполняя мою волю, они перенесли нас сюда .
Чёрт возьми! начала Линден, но тут же подавила негодование. Чего она ожидала от Стейва? Что он откажется от своих обязанностей и убеждений только потому, что она с ним не согласна? Харучаи не так-то легко поддаются влиянию. И, возможно, он сослужил ей хорошую службу. Одно место назначения было равнозначно другому, когда она не знала, где искать сына. К тому же, Ревелстоун мог стать временным убежищем, если ей удастся убедить Мастеров помочь ей – если здесь будет жить достаточно людей Стейва – и если стены Крепости выдержат натиск Демондимов.
Тем не менее, Анеле придется пострадать за то, что сделал Стейв.
Сжав руки на Посохе до боли в костяшках пальцев, она снова позвала Хайна в движение.
Когда кобыла снова помчалась вперёд, Линден пристально посмотрела на Ревелстоуна, и её краткая надежда рухнула. Она не могла представить, как простой гранит может противостоять демондимам. Возможно, эти существа не смогут пройти сквозь сплошные препятствия, но у них был доступ к Камню Иллеарта.
В древние времена стены Крепости защищали лорды и предания. Теперь же не было ни лордов, ни мужчин, ни женщин, подобных им. И всё же она и её отряд устремились к Ревелстоуну просто потому, что так повелел Стейв.