Может, это правда пробормотала она сквозь зубы. Может, и нет. Мне, правда, всё равно . Если бы сын позволил ей прикоснуться к себе, она, возможно, не смогла бы продолжать лгать. Но ни он, ни Ковенант не дали ей ничего, что заставило бы её сказать правду. Меня волнует только Иеремия. Я спасу его. Земля твоя проблема .
Он должен был знать, что она лжет. И он, и Джеремайя должны были это знать.
Затем туннель расширился, превратившись в тупик; и сразу же каждый нерв в её теле осознал, что она достигла источника Земляной Крови. Ковенант и Иеремия, возможно, и не попытаются протащить её сквозь пламя Посоха, но она не была уверена. Она ничему не доверяла. Стоя лицом к ручью, она повернулась боком, чтобы заглянуть в конец прохода, не теряя из виду своих спутников.
В глубине пещеры, словно обнажённая поверхность жилы из окружающего гранита, торчала грубая каменная плоскость, чёрная, как обсидиан или эбеновое дерево. Вглядываясь в неё, Линден яростно моргала, пытаясь прочистить зрение. Тёмный мокрый камень словно мерцал: его острота и суровая чистота ошеломляли её. Сквозь эту пелену она словно увидела слабую грань реальности, место искажения, где осязаемый камень и возможности Силы Земли сливались воедино.
Со всей поверхности плоскости сочилась густая жидкость Земляной Крови. Стекая по поверхности жилы, она собиралась в неглубоком желобе, прежде чем густым потоком растекаться по всей длине туннеля.
Там, подумала Линден с изумлением и ужасом, находился источник Силы Повеления. В этой впадине концентрация Силы Земли была столь велика, что, казалось, она разрывала саму ткань её существования, разрывая её на части, нить за нитью.
Ей придется выпить.
Мама! умолял её Иеремия. Я не хочу этого. Я не хочу, чтобы ты спасала меня, если Земля всё ещё во власти Фоула! Моя жизнь того не стоит .
Ад и кровь, Линден! закричал Ковенант. Тебе не нужно этого делать! Разве ты не слушал Вайлса? Сила Повеления не может коснуться дикой магии, и тому, кто держит моё кольцо, Сила не нужна!
Ради Бога! Если ты не можешь ничего сделать, хотя бы верни мне моё кольцо! Дай мне шанс спасти Страну!
На мгновение Линден засомневалась, задалась вопросом. Сможет ли она осуществить своё намерение без Земной Крови, используя лишь Посох? И Ковенант, и Иеремия боялись огня Закона, это было очевидно. Но она не верила, что обладает достаточной чистой силой. Никакое её пламя не было бы могущественнее воздуха туннеля – а её спутники дышали им без колебаний. Она не могла получить то, что ей было нужно, одним лишь Посохом. И она не могла владеть Посохом и кольцом Ковенанта одновременно. Она уже сделала это однажды, когда разрушила Погибель Солнца. Но тогда она была бестелесной, уже наполовину ушедшей из Земли. Она занимала переходное измерение, место чистого духа; небесного, а не человеческого. И неистовое усилие дикой магии Лорда Фаула открыло ей путь; настроило её на силу, которая не принадлежала ей по праву. Здесь противоречивые теургические силы белого золота и Посоха уничтожат её.
Каждый из них по отдельности превзойдёт твою силу, как и силу любого смертного. Вместе они сеют лишь безумие, ибо дикая магия неподвластна никаким Законам.
Она приняла решение. Пришло время действовать.
Я хочу отплатить за эту боль.
В конце концов она больше верила своим снам, чем Завету или своему сыну.
Будьте осторожны с любовью. Она сбивает с толку. В ней есть очарование, которое привязывает сердце к разрушению.
Иеремия, милый, прошептала она сквозь свою решимость и горе. Я люблю тебя. Постарайся простить меня .
Прежде чем ее спутники или ее собственные страхи успели вмешаться, Линден Эвери Избранная наклонилась к корыту и выпила Кровь Земли.
Затем она резко выпрямилась, застыла, как камень, в то время как абсолютная сила Земли, воплощенная в жидкости, превратила ее рот, горло и сердце все ее тело в изысканный невыносимый огонь.
Теперь пламя извергал не только Посох Закона: всё её существо обратилось в пожар. Она горела, словно аутодафе, словно её обожгло солнечное пекло. Однако плоть её не сгорела, и единственной её болью была агония невыносимого восторга. Земляная Кровь вознесла её настолько над ограничениями и тревогами, что это несоответствие грозило испепелить её – не потому, что оно было неправильным или болезненным, а потому, что она была не в силах его вынести.
Если бы она не выразила сразу свой пыл, не произнесла бы свой Приказ, то поглощенная ею сила сожгла бы ее до мозга костей.
Все, что вам нужно сделать, это захотеть.
Охваченная с головы до ног неотразимым огнем, она повернулась к своим товарищам.
Теперь она видела их ясно. Пламя сожгло её слёзы, её слабость. Кавинант смотрел на неё, открыв рот, словно его охватили одновременно нетерпение и страх; и красные угли, наполнявшие его глаза, горели так жарко, что дымились в вязком воздухе. Джеремайя запрокинул голову, словно вопил. В полуруке он сжимал свой гоночный автомобиль и протянул его к ней, словно мог отразить нападение.