Когда Линден заговорила, её слова были словно огненный крик. Со всей мощью Силы Повеления она потребовала от своих спутников: Покажите мне правду!
Затем она с ужасом наблюдала, как ее любимые разлетаются, словно листья на сильном ветру.
12. Преобразования
Пока её Приказ принуждал к повиновению её воле, Линден оставалась окутанной огнём. На короткое время она стала Силой Земли, и ей нельзя было отказать. Она видела каждую деталь с предельной точностью, пока её желания навязывались её спутникам.
Джинсы и футболка Ковенанта сползли, когда правда открылась. Они превратились в неопределённо серую рубашку и брюки цвета хаки. Три пулевых отверстия образовали дугу по центру рубашки. Они зажили, но края всё ещё были покрыты коркой крови.
Черты его лица размылись, словно она снова начала плакать, хотя она не плакала, не могла. Лицо стало круглее, мягче. Морщины строгости растаяли вокруг рта, оставив щеки нетронутыми. Уголки глаз больше не выражали никакой близости с болью. И он слегка съежился, стал ниже ростом. В то же время его торс раздулся от самодовольства. Даже осанка изменилась. Он стоял с привычным сочетанием расслабленности и напряжения: расслабленности слабых мышц; напряжения от потери равновесия.
На нем чары
Перед ней стоял не Томас Ковенант, беззащитный перед огнём и приказом. Это был сын Ковенанта, Роджер, жаждущий такого опустошения, что даже кости гор содрогнутся при одной мысли об этом. Линден не могла не узнать его сейчас.
Ты не боишься, что я тебя выдам? Теомах должен был знать.
Угли исчезли из глаз Роджера: его взгляд вновь обрёл тот же оттенок, что и у отца, тревожный цвет страданий, разрушений и чистой любви. Тем не менее, он изменился, чудовищно преобразился. Его правая рука была цела, но утратила человечность. Вместо этого она состояла из магмы и теургии, живой лавы и мучений. Её пламенная жестокость напомнила ей о пожирающих змеях, которых она видела во время своего перехода в Страну, о злобных созданиях лавы и голода, которых Анеле называла скурджами.
Правая рука Роджера Ковенанта была отрезана. Её заменили вот этим.
Где-то на задворках сознания Линден раздался голос: О Боже. О Боже, Боже, Боже . Но она едва ли осознавала свой страх.
Кастенессен слился с частью себя со скурджем. Сам Роджер в облике отца сказал ей об этом. Побег обезумевшего и обречённого Элохима из своего Дюранса был мучительнее, чем можно себе представить.
Кастенессен сплошная боль. Она свела его с ума.
Ей давали подсказки. И она пылала Силой Земли: её восприятие было сверхъестественно острым. Она делала выводы инстинктивно, мгновенно и полностью им доверяла.
Быть частью скурджа недостаточно мучительно, поэтому он окружает себя ими и заставляет их воплощать свою ярость. А когда это не срабатывает.
Боже правый. Кастенессен отрубил себе правую руку и отдал её Роджеру Ковенанту. Он даровал Роджеру магию, позволяющую скрыться от её восприятия; превратил Роджера в совершенно новый вид полурукого.
Правда о человеке, который привёз её сюда, ужаснула её, потрясла до глубины души. Присутствие Роджера на месте отца превзошло её самые смелые опасения. И всё же вид сына был ещё страшнее.
Джеремайя тоже скрывался. Теперь его бедственное положение было раскрыто. Он стоял, рассеянно глядя на неё или сквозь неё, не замечая её. Пятна в глазах, казалось, ослепляли его. Рот был приоткрыт, нижняя губа отвисла. Слюна стекала по подбородку. Дрожь исчезла, стёрлась с его пустого лица. Линден с первого взгляда понял, что он снова погрузился в прежнюю безреактивную диссоциацию.
Но было еще кое-что.
Несмотря на его кажущуюся пассивность, руки его не висели по бокам. Вместо этого кулаки были подняты перед собой. В правой, полуруке, он сжимал гоночную машину; сжимал её так сильно, что смяла металл. В левой он держал тонкий и острый, как стилет, кусок дерева – щепку валежника, который он подобрал в Гарротной Бездне.
Синяя пижамная рубашка висела на его плечах клочьями. Лошади вставали на дыбы, разрываемые ударами и падениями. Руки и грудь были покрыты синяками. Однако даже нетронутая кожа от ушибов не скрывала жестокости пуль, пронзивших его плоть. Из его глубоких ран, одной в животе, другой прямо над сердцем, сочилась тёмная кровь, которая образовала на его теле паутину корки и жидкости, в конце концов стекая за пояс пижамных штанов.
Он умер в своём естественном мире. Как Линден, как Джоан. Он никогда не освободится от Земли.
Но даже это было не самое худшее.
Маленькое безволосое существо, похожее на уродливого ребёнка, цеплялось за его спину. Его когтистые пальцы впивались в плечи, острые пальцы ног царапали рёбра. Злобные жёлтые глаза смотрели на Линдена, а зубы беспрестанно грызли шею Джереми, а пасть выпивала его жизнь.