Подумай приказала себе Линден. Если бы она смогла понять свои трудности, она, возможно, нашла бы выход .
Эсмер, очевидно, дал ей хороший совет. А затем он уравновесил свою помощь, противодействуя ур-вилам, когда они пытались помешать Роджеру и кроэлю вырвать её из её естественного состояния.
Скажи мне хрипло потребовала она. Ты любишь злорадствовать . Он жаждал её смятения. Что я упускаю?
Роджер снова фыркнул. Во-первых, ты сам во всё это ввязался. Во всё это. Если бы ты не пошёл за этим чёртовым Посохом и не сказал Эсмер, что хочешь посетить Анделейн, ничего из того, что произошло потом, не понадобилось бы. Ты вынудил нас вмешаться. Как только ты получил Посох, нам пришлось не пускать тебя в Анделейн .
Линден чувствовала, а может, и думала, что он снова пытается ввести её в заблуждение. Теперь он не был закрыт для неё. Её чувства различали тонкости правды и лжи. Он – или лорд Фаул – хотел помешать ей добраться до Анделейна: она верила в это. Но её Посох не был его настоящей заботой. Если бы они с Джеремайей не приехали в Ревелстоун, она бы им не грозила.
У Роджера и его хозяев или проводников Презирающего и Кастенессена была более веская причина стремиться не допустить ее приближения к Анделайнским холмам.
Пытаясь уточнить, Линден спросил: Вы сказали во-первых . Что ещё я упустил?
Роджер снова, казалось, советовался со своим спутником. Затем он ответил голосом, полным презрения. Почему нет? Ты, очевидно, считаешь меня глупым. Ты хочешь, чтобы я продолжал говорить, чтобы у тебя было время прийти в себя. Но ты действительно не понимаешь. Ты ничего не понимаешь. Я не могу проиграть здесь.
Я собираюсь некоторое время отвечать на ваши вопросы, потому что хочу, чтобы вы знали, что такое отчаяние .
Давным-давно Томас Ковенант сказал ей: Есть только один способ ранить человека, потерявшего всё. Вернуть ему что-нибудь сломанное . Роджер и лорд Фаул сделали это с ней. Но отец Роджера не позволил боли взять над ним верх.
Продолжайте сказала она твёрже. Я слушаю .
Роджер взмахнул своей алой рукой, прочертив огненную дугу, словно поток расплавленного камня, по потолку пещеры. Но он не направил свою силу на неё. Ухмылка мрачного удовольствия обнажила его зубы, когда он ответил: Во-вторых, всегда был шанс, что ты действительно отдашь мне моё кольцо. Это избавило бы нас всех от множества неприятностей .
Я пытался тебя уговорить. Кроэль считает, что мне следовало приложить больше усилий. Но я знал, что ты не сделаешь этого. Ты слишком любишь власть .
Линден ясно расслышала его. Он имел в виду, что на её месте не отдал бы отцовское кольцо. Он совершенно не понял её.
Это не ответ , – возразила она. По мере того, как превосходство её Приказа угасало, она всё больше приходила в себя. Почему тебя волновало, что я отправилась в Анделейн? Скажи хоть раз правду. Ты часть Элохим. А кроэль. Существо изнасиловало захваченный разум её сына, чтобы манипулировать ею. Похоже, они способны на всё. Если вы двое недостаточно сильны, чтобы уничтожить Арку Времени в одиночку, почему вы просто не пришли сюда? Зачем я вам понадобилась? Почему так важно было держать меня подальше от Анделейн?
Сам Джеремайя, попавший в ловушку мальчик, которого Линден усыновил и полюбил, не отреагировал. Он не мог. Он блуждал по неизведанной пустыне одиночества и заброшенности, а кроэль цеплялся за его спину, словно опухоль. Его рассеянный взгляд и влажные губы обещали лишь печаль.
Тем не менее, он ударил без предупреждения. Бросив разбитую гоночную машину, он прыгнул на Линден. Отблеск красного пламени блеснул на его дубовом кинжале, когда он поднял его высоко. Ведомый и побуждаемый багровым блеском и острыми зубами кроэля, он вонзил свою щепку в тыльную сторону её правой руки, сжимавшей посох.
Возможно, он хотел пригвоздить её руку к длинному древку, как-то её искалечить. Если так, то ему это не удалось. Чистое дерево посоха было неуязвимо для его стилета. Когда он пронзил её руку, его острый удар Удушающей глубины был отклонён в сторону.
Однако на мгновение боль от раны почти лишила её сил. Она впилась в нервы, словно клыки и кислота. Она почти не чувствовала тёплого хлынувшего потока крови, стекавшего по её левой руке и по Посоху; но её словно распяли на кресте. Она бы мгновенно впала в шок, если бы воздух пещеры не наполнил её лёгкие дистиллированной Силой Земли. Но вместо этого она вскрикнула, словно удар Иеремии пронзил ей грудь. К пульсирующему потоку крови присоединился короткий хлынувший поток слёз.