Затем, внезапно, словно в сердечный приступ, она отстранилась от боли; отстранилась от неё, словно она принадлежала кому-то другому. Бесстрастно она осмотрела осколок, торчащий из её руки. Смятение чувства здоровья исчезло: в огорчении и отчаянии она наконец-то настроила своё восприятие на точную высоту и тембр атмосферы Земляной Крови, и её глазам больше не требовалась защита слёз. Она отчётливо видела свою рану. Если не считать боли, она была несерьёзной: это было очевидно. Кинжал её сына – нет, кроэля – проскользнул между костями. Он не задел крупные артерии и вены. Она не потеряет опасного количества крови. Если она переживёт намерения Роджера и кроэля, любое незапятнанное применение Силы Земли исцелит её.
Но она не могла разжать пальцы, сжимающие Посох. Рана парализовала их: нервы отключились. И у неё не было для них никакого внимания. Другие неотложные дела поглощали её.
Она ясно видела и, возможно, больше никогда не заплачет. Тем не менее, она не пыталась встать. Вместо этого она осталась стоять на коленях, словно нападение кроэля достигло своей цели.
Роджер подождал, пока Джеремайя отошёл назад, и снова принял позу безразличия. Затем сын Ковенанта с усмешкой воскликнул: Как вам не стыдно, доктор Эйвери. Вам следует это знать. Теомах назойливый мудак, но он не лжёт. И я сказал вам правду.
Зачем ты нам был нужен? Потому что иначе Элохимы остановили бы нас. Они боятся, что кто-нибудь разбудит Червя Края Мира. Пока у нас есть Солнечный Мудрец, Владыка Дикой Природы он презрительно, язвительно, произнёс её титулы, они могли убедить себя, что им ничего не нужно делать. Они верят, что ты будешь защищать Арку и разбираться с Кастенессеном, так зачем им беспокоиться?
Нет, доктор. Вам следует задать вопрос: почему нам пришлось отрывать вас от вашего времени, чтобы получить то, что мы хотели?
Он замолчал, видимо, ожидая её ответа – или наслаждаясь её беспомощностью. Но она не была побеждена: пока нет. Отстранённость защитила её от мучений, которые нес кинжал Иеремии в руке. А рабство сына воодушевило её. Пока Роджер издевался над ней, она взяла себя в руки.
Он так и не объяснил, почему он – или его хозяева – считали необходимым держать её подальше от Анделейна. Существо напало, чтобы отвлечь её.
Помимо заявления о праве на вашего никчемного сына, я лишь шептал тут и там советы и ждал развития событий.
Раздражённая страданиями сына, Линден хотела выругаться на Роджера: Это всё твоя вина. Кастенессен слишком страдает, чтобы думать. Лорд Фаул не готов рисковать собой. А Эсмер не может выбрать сторону. Всё на твоей совести. Даже твоя мать ты во всём виноват .
Он похитил ее сына и втянул Иеремию на путь смерти.
Но она осталась стоять на коленях, словно застыв между своими страданиями и страданиями Иеремии. Она не захотела тратить остатки воли и мужества на пустые обвинения.
Было ясно, что Роджер не станет объяснять свой страх перед Анделейном. Она оставила этот вопрос в стороне.
Хорошо, она не повысила голос, лишь жалкий шёпот. У неё не было сил. Скажи мне, раз ты, очевидно, этого хочешь. Зачем ты оторвал меня от моего времени?
Всё сложно тут же радостно сказал он. Конечно, мы сказали тебе правду. Земляная Кровь действительно недоступна там, где ты живёшь. Битва Елены с Кевином разнесёт всё это место в клочья. От этого туннеля и этого удобного желоба ничего не останется.
Но Фоул всё ещё хочет разрушить Арку Времени. Он хочет сбежать. Он жаждет мести. И он устал терпеть поражения от моего мерзкого отца. Сюда. Роджер бросил ещё одну полосу огня и рвения по пещере. Доктор Эйвери, так он не сможет потерпеть неудачу.
Во-первых, объяснил он, словно гордясь собой, всегда существовала вероятность, что вы сделаете что-то, нарушающее Время. Мы дали вам множество возможностей. Если да, то хорошо. Нам не придётся приходить сюда. Но если нет, вы всё равно могли бы довериться нам настолько, чтобы позволить кому-то из нас первым выпить. Тогда мы смогли бы приказать Червю проснуться .
Он свирепо ухмыльнулся. Раз ты ничего из этого не сделал, мы можем просто убить тебя и всё равно выпить.
Но даже если это не сработает если мы не сможем убить тебя, что в данных обстоятельствах кажется не очень правдоподобным ты всё ещё застрял здесь . Его полурука пылала, бросая знакомые угли в глаза. Десять тысяч лет в твоём собственном прошлом. С Посохом Закона. И моим кольцом. Каждый твой вдох будет нарушением Времени. И ты не сможешь сбежать без каезура . Он прорычал, смеясь. Я почти надеюсь, что ты выживешь, чтобы попробовать это. Пожалуйста. Законы Смерти и Жизни ещё не повреждены. Ты разрушишь мир. Но даже если не сделаешь этого, ты всё равно всё изменишь.
Конечно, это ещё не всё, но я не буду вас этим беспокоить. Суть вот в чём. Честно говоря, доктор Эйвери, с тех пор, как мы вытащили вас из вашего настоящего, не было ни одного возможного исхода, который бы не дал нам именно то, чего мы хотим. Плюс, конечно, мы видим, как вы съеживаетесь. Мы видим, как вы страдаете из-за своего бедного ребёнка. Одно это уже оправдывает все эти хлопоты .