Эта чернота прискорбна его тон был элегическим, но я не стану её менять. Её значение лежит за пределами моего понимания. Однако другие изъяны могут быть исправлены. Теургия создания дерева не завершена. Оно было создано в невежестве и не могло быть иным, чем оно есть. И всё же его целостность необходима. Я охотно завершаю задачу его создания .
Затем он пропел команду, которая была бы
Вот!
Если бы это было выражено словами, а не мелодией. В тот же миг он поднял свой узловатый скипетр. Он тоже излучал серебро, целебное и непреложное, когда он направил своё пение на Посох.
Медленно, от пяты до пяты, по тёмной поверхности древка разгорался перламутровый огонь, и по мере того, как он разгорался, он вырезал на дереве узоры, словно зазубренные письмена. Сияние сохранялось в них и после того, как магия Форестала рассеялась; затем оно угасало, линия за линией, в умирающих серебряных полосах, пока посох снова не стал чёрным деревом.
Руны, – с удивлением подумал Линден. – В Кайрроиле Уайлдвуде были вырезаны руны.
Мгновение спустя он отпустил Посох. Полночь между его железными обручами, он поплыл по воздуху к Линден. Когда она сжала его пальцы, фигуры на мгновение вспыхнули снова, и она увидела, что это действительно руны: непостижимые для неё, но точные и проницательные. Их смысл словно бы на мгновение промелькнул сквозь рану в её правой руке. И когда они исчезли, она почувствовала новую суровость в дереве, более глубокую и требовательную преданность, словно необходимые заповеди Закона были укреплены.
Когда последние отблески свечения исчезли с символов, она обнаружила, что её рука исцелилась. Бледная на фоне чёрного древка, её человеческая плоть тоже стала целой.
Она вошла в Гарротинг-Впадину, лишённая всех ресурсов; измученная до предела; не поддерживаемая ничем, кроме стиснутой в кулак непримиримости – и мыслей о Томасе Ковенанте. Но Махдаут накормил и согрел её. Утешил. А теперь Кайройл Уайлдвуд дал ей новую силу. Сама Висельная Долина сделала её сильнее. Всё её бремя, кроме давящего груза тысячелетий и непонимания, было облегчено.
Наконец она очнулась от изумления, чтобы поблагодарить Форесталь. Но он уже повернулся, чтобы уйти, произнося погребальную песнь и сверкая серебряными глазами. И, проходя между суровыми столбами виселицы, он словно растворился в музыке и исчез, оставив её наедине с Махдаутом, звёздным светом и непрекращающимся скорбным гневом деревьев.
Линден и пожилая женщина долго слушали уход Кайрроила Уайлдвуда, слыша, как он затихает, словно будущее Гарротинга. Затем Махдаут тихо заговорил, интонациями, вторившими печальной песне Форестала.
Слова Великого правдивы. Его ухода не избежать, хотя он будет цепляться за свою цель ещё много веков. Эти деревья забыли знание, которое делает его могущественным и которое также связывает Колосса Падения. Тёмный восторг Рейверов обретёт свободу. Увы Земле, госпожа. Повесть о грядущих днях будет полна сожалений и горя.
Линден с трудом стряхнула с себя чары Форестала. Ей был дар, который, казалось, подразумевал больше смысла, чем она могла вместить. Но это ничего не меняло. Задача вернуться в своё время всё ещё была для неё непосильной.
Охваченная гневом и смертью, она противостояла своему спутнику.
Я просто дала обещание . Её голос был хриплым от воспоминаний о её обещаниях. Она давала их так много. Но я не могу его сдержать. Не здесь. Я должна вернуться туда, где моё место .
Темнота скрывала странное несоответствие в глазах Махдаут, придавая ей таинственный вид, несмотря на её спокойную манеру держаться. Госпожа, ответила она, ваша потребность в питании и отдыхе ещё не удовлетворена. Вернитесь с Махдаут к теплу, рагу и весеннему вину. Она зовёт вас, видя, что вы безутешны .
Линден покачала головой. В этот раз Махдаут не называл её так.
до сих пор. Ты можешь мне помочь. Это очевидно. Тебя бы здесь не было, если бы ты не мог перемещаться во времени . Её настойчивость возрастала по мере того, как она настаивала. Ты можешь вернуть меня .
Махдаут казалась спокойной, но в её голосе слышалась печаль, когда она сказала: Госпожа, Махдаут не может ответить ни на один из ваших вопросов. Она не может легкомысленно отмахнуться от строгих рамок вашего бедственного положения. Она не может преступить границы собственных знаний. Конечно же, нет . Она коснулась голой кожи запястья Линдена возле Посоха, позволяя нервам Линдена почувствовать её искренность. Не пойдете ли вы с ней? Великий не может исполнить ваше желание, а это место , – она кивнула головой в сторону Висельной Долины, – предвещает только смерть.
Не повредят ли пропитание и общество госпоже? спрашивает Махдаут почтительно, желая только добра .