Линден подозревала, что если она будет слушать достаточно долго, то услышит удивительные откровения о древнем прошлом Земли. Ей, возможно, расскажут, как родились и выросли Рейверы, или как они попали под власть лорда Фаула. Она, возможно, узнает, что даже огромное могущество Лесных Жителей не смогло поддержать леса. Но она потеряла терпение к длинным рассказам, которые ей не помогли бы. Невольно она прервала роскошные грезы музыки Кайрроила Уайлдвуда.
Вы не сможете остановить Рейверов сказала она, словно забыв, что Форесталь может петь, разделяя плоть с её костями. Ты же знаешь. Когда убиваешь их тела, их души просто уходят .
Он обратил на неё пронзительный взгляд своего серебра, словно она его оскорбила. Но, видимо, нет. Несмотря на застарелый гнев, он не стал нападать.
Тем не менее, возразил он. У меня есть особый голод.
Линден снова перебил его: Но наступит время, когда один из них умрёт .
Самадхи
Шеол будет
арендовать
Гримманда Хоннинскрейва и Сандгоргона Нома. Это может случиться. На это можно надеяться .
Она рисковала временем и знала это. Разговоры о будущем Земли могли изменить действия Кайрроила Уайлдвуда в какой-то момент его долгого существования. Но Махдаут не сделал ничего, чтобы предостеречь её или предостеречь. А Линден уже пошла на больший риск. С неё хватит колебаний. Если бы она могла сделать или сказать что-то, что могло бы побудить Форестала встать на её сторону, она бы не сдерживалась.
Однако его ответом была скорее печаль, чем мрачное ожидание. Его музыка стала фугой траура, бесконечной утраты, воспетой под контрапункт тоскливого самопознания.
Пока люди и монстры продолжают убивать деревья, для Форестала нет надежды. Каждая смерть умаляет меня. Века Земли кратки, и я уже не тот, кем был изначально.
Затем его мелодия стала резче. Но вы сказали, что смерть Рейвера наступит. Откуда вы об этом знаете?
Линден выдержал его взгляд. Я был там .
Её прошлое было будущим Страны. Она едва ли смела представить, что Кайройл Уайлдвуд поймёт её или поверит. Но её слова, похоже, не смутили его. Её перемещение во времени, возможно, было для него столь же очевидным, как пятна на её джинсах.
И ты сыграл свою роль? спросил он, и широкий лес жадно подхватил его слова.
Я видела, как это случилось спокойно ответила она. Вот и всё . Чтобы оправдаться, она добавила: Я была не такой, какая я сейчас .
Когда Томас Ковенант и его спутники столкнулись с на-Мхорам в Зале Даров, Линден не внесла в это ничего, кроме своих страхов и чувства собственного здоровья. Но она была свидетелем.
Форесталь отвёл взгляд. Долгое мгновение он, казалось, размышлял сам с собой, подстраиваясь под деревья. Теперь Махдаут смотрела на него с самодовольством. Она тихонько напевала, словно желая хоть немного поучаствовать в многоголосых размышлениях Гарротирующей Глубины. Когда он снова запел словами, казалось, что он обращается не к Линден или её спутнику, а к самым дальним уголкам своего леса или к чёрной виселице, возвышающейся над ним.
Я даровал милости и могу даровать их снова. За каждую из них я требую плату, которую сочту достойной. Но вы не запросили того, что вам нужнее всего. Поэтому я не буду требовать никакой компенсации. Я лишь прошу вас принять на себя бремя вопроса, на который у вас нет ответа .
Махдаут удовлетворённо улыбнулся, и Линден сказал: Просто скажи мне, в чём дело. Если я найду ответ, я сделаю это .
Кайрройл Уайлдвуд продолжал петь, обращаясь скорее к деревьям, чем к ней. Вот в чём дело. Как может жизнь продолжаться в Стране, если Лесники падут и погибнут, как им и суждено, и не останется ничего, что могло бы защитить её самые уязвимые сокровища? Мы были созданы, чтобы стать хранителями вместо Создателя. Неужели же красота и истина исчезнут безвозвратно, когда мы уйдём?
Линден удивлённо пробормотала: Не знаю . Она видела, как Каэр-Каверал пожертвовал собой, и он был последним. Солнечные Погибели уничтожили все остатки древних лесов к западу от Лэндсдропа.
Всё ещё улыбаясь, Махдаут сказал: Великий знает это. Несомненно. Он не требует того, чем женщина не может обладать. Он просит лишь, чтобы она искала знания, ибо его отсутствие мучает его. Страх отсутствия ответа умножает его долгую скорбь .
Хорошо повторила Линден, хотя и не представляла, во что обойдется ей это обещание, и не имела представления, как она его сдержит. Кайрройл Уайлдвуд был слишком радикальным, чтобы ему отказали.
Тогда я дам тебе то, что ты просишь пел Форесталь, словно говорил от имени всего живого в Глубине.
В тот же миг музыка заиграла вокруг руки Линден, державшей Посох. Она невольно вздрогнула. Её пальцы невольно разжались. Но Посох не упал на землю. Вместо этого он улетел прочь от неё, понесённый песней к Форесталь. Когда Посох приблизился, он протянул свободную руку, чтобы схватить его; и его рукоятка засияла тем же серебром, что светилось в его глазах.