Его тревога помогла ей отстраниться от собственной. Преследует его? яростно подумала она. Вряд ли. Его безумие сбило его с толку. Эта роковая аура не проявляла к нему никакого интереса. У неё вообще не было никакого интереса; никакого сознания и никакой воли. Её чувства были безошибочны. Она напоминала чудовищно извращённую силу природы: слепую, бесчувственную и совершенно разрушительную.
Но он продолжал приближаться к Дозору, приближаясь с каждым ударом ее сердца.
Анеле, нет! позвала она как можно более властно. Не надо! Она нарочно повернулась спиной к ауре, чтобы обнять его крепче. Я сказала, что защищу тебя. Я не смогу, если ты прыгнешь .
Его белые, широко раскрытые глаза блестели, словно вспотели от ужаса.
Почему он решил, что безумное искажение хочет его?
Но она не могла сформулировать свои вопросы словами, на которые он смог бы ответить. Смерч, надвигающийся за спиной, едва мог соображать. И с каждой секундой он приближался. Схватив Анеле, она отбросила смятение и вместо этого потянулась к воспоминаниям о падении сюда. К воспоминаниям о дикой магии.
Под ее сапогами камень, казалось, дрожал в предвкушении или страхе.
Линден каким-то образом исцелила свои раны. Однако дикая магия изначально не была способна к исцелению. Её стремление к буйству ограничивало её обычное, смертное применение. Она не знала, сможет ли противостоять ауре белым золотом. Она даже не была уверена, что сможет сознательно вызвать её огонь.
Но она не сомневалась, что и она, и Анеле умрут, если бурлящий водоворот коснется их.
С каждым мгновением аура расширялась. В то же время дрожь камня усиливалась, становясь настойчивой. Ранее она почувствовала трещину в шпиле, намёк на хрупкость. Чувство здоровья подсказало ей, что Дозор повреждён.
Неустойчивость подорвала её равновесие. Лишь крепкая хватка, сжимавшая Анеле, не давала ей споткнуться.
но она не могла предположить, какая именно сила причинила шпилю такой вред.
Теперь она знала.
Аура была не единственным проявлением подобного рода. Или же она существовала уже давно – очень давно – бродя по Земле, следуя велениям своей энергии. В какой-то форме она уже была здесь раньше.
А потом Дозор Кевина едва держался на ногах. Даже сквозь ботинки она чувствовала дрожь камня, и она была уверена, что следующее прикосновение будет последним.
За считанные секунды вихрь достигнет основания шпиля.
Анеле! отчаянно закричала она. Отойди от меня! Держись! Не отпускай, что бы ни случилось. Мы падаем!
Собрав все свои силы, она отдернула его в сторону, встав между ним и опасностью.
Повинуясь её отчаянному приказу, он обнял её за шею, сжал в панических объятиях. Когда он прижался головой к её голове, его хрип прозвучал в её ухе, словно предсмертный хрип.
Бурлящая аура приблизилась к основанию шпиля.
Окутал его.
Какое-то мгновение ничего не происходило. Камень дрожал, дрогнул и выдержал.
Затем раздирающий крик сотряс Дозор, и древний гранит разлетелся в щепки, словно изорванные щепки.
3.
В развалинах
Сквозь грохот, подобный разрушению небес, возвышается массивный шпиль Кевина
Часы содрогнулись и лопнули. В мгновение ока они превратились в груду обломков, безнадёжно повисшую в тысяче футов над холмами.
Пыль и обломки затмили солнце. Поначалу тяжеловесно и пронзительно, словно предзнаменование, оно опустилось со скалы. Воздух оглушили скрежеты камней, когда платформа, на которой стояли Линден и Анеле, накренилась наружу.
Она успела вскрикнуть в последний раз, едва расслышав отчаянный вопль Анеле. Затем тяжесть гранита навалилась на неё, и разрушенный Дозор рухнул, словно водопад.
Пока Анеле держалась за шею, Линден падала с неба, сопровождаемая сотнями, тысячами разбитых менгиров, таких тяжёлых, что они могли бы сокрушить целые деревни. Падая вместе со своей ношей, Линден словно перескакивала с одного огромного осколка на другой, ударяясь об один и отскакивая к другому. В любой момент их могли разбить вдребезги камни; они могли бы погибнуть задолго до того, как их плоть разлетелась бы о твёрдые склоны холмов.
Хватка Анель грозила раздавить ей гортань: она не могла дышать. Она уже, казалось, сломала себе кости. Её последний крик был криком о том, как разрушился Дозор Кевина – вечность ужаса и протеста, сжатая в один маленький осколок времени.
И снова ее ударило, как и прежде: ее висок ударился о валун размером с дом, и все внутри ее головы и ее разум, и ее крик, и ее неистовое сердце побелело от боли.
Белый и серебристый.
В своём стремительном переходе сюда она не думала о дикой магии; не пыталась вызвать её. Вместо этого, подсознательно или за пределами сознания, она инстинктивно потянулась к собственной силе. Но на этот раз она уже начала ощупью искать кольцо Завета, когда суровая несправедливость ауры подавила древнюю непримиримость шпиля.
Пока жестокая масса камней тянула ее вниз, а беспомощные столкновения сминали ее кости, Линден Эвери превратилась во вспышку серебристого огня.