Когда Клайм или Бранл говорили, он не слышал. У него не было времени на слова. Вместо этого он полз вперёд, истекая кровью, пока не добрался до Жанны. Её руки всё ещё были протянуты, всё ещё ждали лошадей. Правый кулак всё ещё сжимал обручальное кольцо.
Со всей возможной нежностью он разжал ее пальцы, пока не смог забрать кольцо.
Он долго смотрел на него, словно на безделушку, которую можно выбросить, когда она отслужит своё. Но в конце концов принял и его. Перекинув цепочку через голову, он повесил её кольцо на грудину: одну из немногих костей в его груди, которая не казалась треснувшей или сломанной.
Только тогда он начал слушать.
Господин говорил Клайм или Бранл, мы должны бежать. Цунами приближается . Один из них добавил: Мы не сможем доставить вас в безопасное место. Мы недостаточно быстры. Вы должны согласиться ехать .
Через некоторое время Ковенант обнаружил, что у него есть место для одного слова.
Никогда.
Если он не добьется ничего, что могло бы послужить возмещением ущерба, он, клянусь Богом, сдержит свое обещание, данное ранихинам.
Смиренные не возражали и не спорили. Они не теряли времени. Они быстро оседлали своих ранихинов. Затем они наклонились к Ковенанту, по обе стороны от него, схватили его за руки у плеч и подняли в воздух.
Мхорним и Найбан не нуждались в подталкивании. Они чётко шагали, соблюдая точное расстояние друг от друга, и помчались галопом к единственному возможному спасению: расколотым скалам, где когда-то высоко над морем возвышались ясли Фаула.
Беспомощно висящий, с руками, стонущими от боли, и осколками костей, терзающими друг друга в груди, Кавинант услышал его сейчас – неизмеримый грохот приливной волны. Он чувствовал дрожь, словно начинающиеся спазмы, на морском дне, хотя кони уверенно стояли на ногах, а руки Смиренных были надёжны, как железо. Если бы он мог оглянуться назад, он, возможно, увидел бы разрушение, нависшее над мрачными звёздами, над хрупкими небесами.
Он не пытался смотреть. Он не обращал внимания на ничтожность ранихинов перед неуловимой силой цунами. Он доверял им всецело, и у него не осталось сил на страх.
Грохот превратился в гром, потрясение, столь же мощное, как движение Червя по морю. Оно затмило мир за его спиной, сделав все усилия смертных тщетными. Бороться со всем, что кончается, было просто тщеславием, доблестью и бесполезностью. Подобно Червю, цунами превосходило живое понимание. Его нельзя было ни принять, ни противостоять. Оно требовало иного ответа.
Тем не менее, ранихины бежали, словно призраки во сне, быстрые, как тоска, и медленные, как безнадежность. Их лихорадочный порыв рвал руки Ковенанта, но им никогда не достичь скал.
Значит, они уже это сделали. На краю огромного веера обломков, громоздившихся к вершинам мыса, Найбан и Мхорним резко остановились.
Каким-то образом Клайм и Бранл спешились, не уронив Кавинанта и не вывихнув ему плечи. Клайм тут же подхватил Кавинанта на руки. Подпрыгивая на поднимающиеся обломки, он сказал Кавинанту: Мы быстрее Ранихина. Тропы нет. Им нужно подниматься осторожно. Если удача улыбнётся им, они ещё могут пережить натиск воды. Но нам нужна большая поспешность .
Ковенант не услышал его. Рёв приливной волны заглушал звук. Он заглушал мысли. Цунами было горным хребтом воды, надвигающимся на Землю. Оно ударит, как землетрясение, расколовшее Меленкурионский Небесный Замок. Его мощь могла бы напоминать содрогание, отделившее всю Нижнюю Землю от Верхней. Ранихин будут мгновенно уничтожены. Ковенант и Униженные погибнут при первом же ударе волны.
За последние несколько дней многие регионы Земли, должно быть, пережили подобные катастрофы: толчки, способные сокрушить острова и изуродовать континенты. Теперь Червь наконец прокладывал себе путь к Земле.
Бесполезный в объятиях Клайма, Ковенант попытался сказать: Спасибо . На всякий случай. Но его голос не издал ни звука, который можно было бы услышать сквозь надвигающиеся горы.
С небесной быстротой Смиренные устремились вверх. Ковенант пытался почувствовать продвижение борющихся ранихинов, но цунами заполонило каждый нерв, каждое чувство. Оно казалось выше скал; выше недостижимого препятствия Разрушенных Холмов. Оно могло затопить Нижние Земли до самого Лэндсдропа. Неспособный различить лошадей, он просто молился, чтобы Линден и её спутники получили достаточное предупреждение.
Тогда Смиренные не взбирались на скалы, не бросались на неприступные валуны. Вместо этого они бежали с гребня на гребень по фундаменту яслей Фоула. Обломки скал всё ещё поднимались к сравнительно плоскому мысу, но здесь они шли медленнее, что позволяло им увеличивать скорость.
Кавинант должен был помнить это место. Он должен был знать, как далеко он и Смиренные находятся от остывшего Хоташ-Слея и Разрушенных Холмов. Он не отрезал себя от воспоминаний, принадлежавших его прежней смертной жизни. Но теперь он был слишком слаб. Он потерял слишком много крови; у него было слишком много сломанных костей. Он убил Джоан. Даже самые человечные воспоминания были стёрты надвигающейся массой приливной волны.