Когда Смиренные остановились – когда они обернулись, чтобы посмотреть на фронт волны, – он не понял, почему. Прошло мгновение, прежде чем он осознал, что они стоят на старой лаве у западной границы мыса. Он уставился на тёмную громаду Разрушенных Холмов всего в нескольких десятках шагов от себя и не мог постичь, что видит.
Как Клайму удалось донести его так далеко?
Почему они все еще живы?
Почему они больше не убегают?
Наконец он заставил себя посмотреть на восток; и в этот момент цунами обрушилось на скалу. В этот миг вся его реальность превратилась в грохот и смятение, столь же дикие, как разрушение Риджека Тома.
Время, казалось, остановилось, словно сама Арка отшатнулась в ужасе. Он чувствовал, как упрямая скала разлетается на осколки и разлетается вдребезги. Он слышал, как скалы скрежещут, цепляясь за свои якоря. Он видел, как неизмеримая масса воды поднимается и поднимается, её всплеск увенчан пеной и сиянием, словно он был полон звёзд. Сотрясения сотрясали мир. Но он не мог отделить одну деталь от другой. Всё это было единым, слишком большим для его разума; и, казалось, они не длились вечно. Никакого времени.
Вода перехлестнула мыс, затопила его, хлынула с его склонов, устремилась вперёд. Она хлынула, словно гигантский гейзер, из трещины, где когда-то стояли ясли Фоула. Брызги обжигали глаза Ковенанта, пока он не ослеп. Они пропитали его одежду, залили его многочисленные раны. Но Клайм и Бранл стояли на месте, непреклонные, словно сопротивляясь. Видимо, они были уверены, что точно рассчитали масштаб цунами и что оно их не затронет.
Слишком слабый, чтобы протестовать, Ковенант лежал на руках у Клайма и ждал участи, которую избрали Смиренные.
Перед ним сила волны раскололась о клин мыса, отклонившись от формы и массы камня. Более сильный вихрь разбился о скалы по обе стороны. Промчавшись по граниту к Хоташ-Слею, цунами разделилось, отскочило, отхлынуло. В конце своего натиска оно поднялось до колен Мастеров. Оно ударилось о первые обрывы Холмов. Затем оно начало отступать. Его натиск утащил бы за собой любого слабее Харучаев.
Когда время возобновило свой неумолимый бег, Ковенант понял, что он будет жить.
Через некоторое время он снова смог думать. Наконец он смог отвести взгляд от отступающей воды. Но когда он взглянул на своих спутников, их безразличие заставило его вздрогнуть. Это напомнило ему, что они оставили ранихинов позади.
Вздохнув про себя, он задался вопросом, сможет ли он когда-нибудь снова вдохнуть воздух, не отдающий солью и смертью. Если бы Смиренные свистнули, явились бы другие ранихины. И они бы знали, как найти дорогу в лабиринте. Но их верность не смягчила бы утрату Мхорнима и Найбана. Она не облегчила бы неизбежность гибели Жанны.
Постепенно к Кавинанту вернулось ощущение проходящих мгновений. Сквозь пронзённую звёздами тьму он наблюдал, как море стихает, разбиваясь о скалы. По обе стороны от него, словно ледники, откололись каменные глыбы. Глыбы размером с нос Ревелстоуна или с Дозор Кевина продолжали падать, не обращая внимания на бушующий океан. И когда волны уменьшились до масштабов обычного шторма, он увидел, что кончик мыса исчез, сломленный приливной волной. Все следы и остатки прежнего обиталища Презирающего рухнули, не оставив и следа своего существования.
Клайм и Бранл всё ещё стояли на своих местах, недвижимые, словно иконы. Какое-то время Кавинант недоумевал, почему они остаются такими же бесстрастными и суровыми. Потом он понял, что они ждут ранихинов.
Ждать Мхорнима и Найбана и отказываться скорбеть, пока надежда не стала невозможной.
Даже тогда они не могли позволить себе скорбь. Они были Харучаями: они сделали всё, что могли. В их представлении горе было проявлением неуважения. Любое признание утраты обесчестило бы жертву Ранихинов.
Раздражённый раной, нанесённой самому себе, которая была харучайским вариантом праведности, Кавинант извивался в руках Клайма, прося, чтобы его отпустили. Когда Мастер поставил его на ноги, он боялся, что окажется слишком слаб, чтобы стоять. Но он расставил ноги, оперся на плечо Клайма и не собирался падать. Затем он убрал руку, оставаясь в вертикальном положении.
Ему нужно было хотя бы на такое расстояние отстояться от непреклонности Униженных. Этого требовали его собственные безмолвные сетования.
Постепенно он начал понимать, что рассвет близок. Бледность на востоке была едва заметной: он не мог быть в этом уверен. Тем не менее, его слабое чувство здоровья подсказывало ему, что темнота. Оставшиеся нервы убеждали его, что ночь почти закончилась.
Возможно, когда взойдет солнце, Смиренный согласится покинуть Хоташа Слэя, чтобы хотя бы попытаться вернуться к Линдену, Иеремии и Посоху; к Махртиру и Свордмэйнниру.
Линден осознала бы его печаль и грехи. Её спутники поняли бы их.
Но солнце не взошло.