Несомненно, другие говорили о высокомерии. Я – нет. Скорее, вина, в которой я вас обвиняю, – симония . Он выплюнул это слово. Его глаза опасно сверкнули, отражая сияние криля. Вы стали неблагородными духом, унизив то, что иначе было бы гордым наследием. Вы утаили знания от народа Земли, когда знание могло бы питать силу. И вы утаили доверие Линден Эвери Избранной, противостоя её усилиям и жертвам, потому что не смогли разделить её любовь и страсть. Это дела скупцов. Они вам не к лицу.
Когда-то Харучаи не были столь щедры. Не будь ими движимы щедростью, презрение Визарда ранило бы их не так болезненно. И всё же руки их были открыты, и открытыми они оставались. Связи между ними были крепки, как солнце и снег, и несокрушимы, как горы. Раны, причинённые презрением, они стремились залечить открытыми средствами, в прямом вызове и честном бою. Так щедрость Верховного Лорда Кевина побудила их к подражанию. Обет Стражи Крови выражал ответную щедрость, желание отплатить за щедрый приём щедрым служением, пока и приём, и служение не переполнятся.
Однако на протяжении тысячелетий вашего господства вы позволяли суровым временам и жестоким обстоятельствам запирать двери ваших сердец. Я не буду называть вам причины этого, чтобы вы не сочли это оправданием. Напротив, я говорю вам прямо: вы настолько унизились, что мне уже не хочется признавать вас своим народом .
Инстинктивно Ковенант хотел защитить Клайма и Брана. О, он был согласен со Хранителем. Как же иначе? Тем не менее, Смиренные были рядом с ним, как Харучаи прошлого. Они спасали его снова и снова, когда он сам не мог спастись.
Но его товарищи не обратились к нему за оправданием. Они вообще не смотрели на него. Словно гордясь порицанием, они смотрели Бринну прямо в глаза.
Ак-Хару, ответил Клайм, это обвинение несправедливо . Его ровный тон был напряжённым. Мы не понимаем этого. Какой наш поступок или поступок любого другого Мастера вызвал твой гнев?
Страж тут же возразил: Неужели вы настолько слепы, что не видите вины в том, чтобы называть себя Хозяевами Земли ? Его голос превратился в далёкий раскат грома. Несмотря на его упадок, его слова обладали силой вызывать бури. Земля это не то, чем можно владеть, словно одеждой. Она создана не для того, чтобы вы рисковали ею в тщетной попытке исцелить своё древнее унижение .
Невозмутимый Бранль возразил: Но вы сами поступили так же, как мы. Вы – наш пример. Наше недоверие к Линден Эвери мы впервые усвоили от вас, кто видел в ней руку Порчи и стремился уберечь Неверующую от её ошибок .
В глазах Бринна сверкали молнии. Признаю, ответил он, что я следовал твоей тропой, когда оставил служение Неверующим. Ну и что? Разве Кейл не вернулся, чтобы рассказать о спасительных усилиях Избранных на Острове Единого Древа? И если ты не внял его словам, разве ты не внял словам Первого из Поиска и Смоляницы, когда они описывали создание нового Посоха Закона и уничтожение Солнечного Погибели?
Нет резко сказал он. Не возражай, что ты пытался относиться к Избранным одновременно сдержанно и уважительно. Я не поколеблюсь. Твоя сдержанность и уважение так же скупы, как и твои дела. Если бы ты позволил им это, Великаны напомнили бы тебе, что открытые руки и открытый дух когда-то ценились среди Харучаев. Однако на протяжении многих веков ты не предлагал роду Бездомных ничего, кроме нежелания.
Нежеланный, воистину! негодование Ак-Хару было подобно удару грома. Из всех народов Земли именно великанам. В этом мой упрек. Усмирённые, мастера, Харучаи, я удивляюсь, как вы не стыдитесь .
Теперь даже онемевшие нервы и притуплённое чувство собственного здоровья Ковенанта ощущали, как в Униженных нарастает напряжение. Обвинения Бринна разожгли тысячелетия подавленных страстей, гнева, негодования и отверженной беспомощности, превратив их в живое пламя.
Клайм тихо и зловеще спросил: Ты хочешь вновь унижать нас? Это ли цель, которая привела тебя к нам, последняя цель твоей жизни?
Пау! Хранитель пренебрежительно махнул обеими руками. Я с тобой покончил. Ты не слышишь, и поэтому тебя нельзя искупить. С этого момента я говорю только с Неверующим. Он не оставит без внимания остатки моей жизни, как ты .
Его жест, казалось, развеял ощущение бури, бушующей вокруг него. Он определённо слабел, но не показывал виду, что ослаб. Просто отвернувшись от Униженных, он подавил их гнев, погрузил их в тень. Теперь они стояли молча, словно люди, чьи рты были запечатаны. Когда Бринн снова повернулся к Ковенанту, на его лице промелькнула улыбка с намёком на раскаяние – и одновременно с удовлетворением.
На другом конце криля он сел, скрестив ноги, перед Кавинантом. Его глаза в ямках из морщин и складок сверкали освежающей любовью. Он сидел, уперев локти в бёдра и подперев подбородок кулаками; он наклонился вперёд, чтобы внимательнее рассмотреть Кавинанта. Однако, когда Бринн удобно устроился, он промолчал. Вместо этого он смотрел на Кавинанта так, словно его, ак-Хару, обрадовало лицо его старого друга.