Ковенант хотел лечь. Лоб пульсировал, а сломанные кости, словно зубы, впивались в грудь, с каждым движением всё глубже и глубже. Смутные намерения Бринна, скрытая ярость Униженных и собственные раны ошеломили его. Ему хотелось закрыть глаза, откинуться назад и отпустить всё.
Но он этого не сделал. Его сердце не забыло упрямый список любви и нужд. И Хранитель пришёл, потому что хотел хоть как-то помочь. Завет не мог позволить себе отступить, пока так много нерешённого оставалось.
С усилием, чуть не разрыдавшись, он пробормотал: Ты несправедлив. Ты же это знаешь, правда?
Улыбка Бринна стала теплее. Именно за это я ценю тебя, Томас Ковенант, – за это, среди многих других качеств. Несмотря на твоё собственное положение, ты не забываешь о ранах своих товарищей . Затем его лицо помрачнело. Но теперь мы должны посоветоваться. Твои раны серьёзны, друг мой. Тебе необходимо исцеление. Но с исцелением придёт сон. Он необходим, ибо твоя нужда крайне велика. Поэтому нам нужно поговорить, прежде чем я растрачу свои угасающие силы. Если ты ещё не выбрал свой путь, эти Смирённые определят его за тебя – и они не будут принимать мудрых решений .
Ковенант простонал: Ты видишь меня. Ты знаешь, что я сделал. Что же осталось? Чего я могу надеяться достичь?
Он имел в виду: Отведи меня к Линден . Если у тебя есть такая сила, используй её. Пока я не зашёл слишком далеко и не успел сказать ей прости .
Хранитель кивнул. В самом деле, Неверующий, я вижу тебя. Твои желания мне ясны. Ты жаждешь воссоединения с Линденом Эвери, Избранным, ради Земли и ради себя. Будь эти Смиренные менее скупы в своих делах, они бы чтили страсть, связывающую тебя с твоими возлюбленными. Но я должен призвать тебя переосмыслить опасность, грозящую Земле.
Ты убил своего бывшего супруга, деяние, дорого тебе обошедшееся и болезненное, но, тем не менее, необходимое. Что же тебе остаётся предпринять? Ты забыл Турию Херема? Того, кто наслаждался страданиями и унижением твоего бывшего супруга? Он не убит. В этом мне не нужно тебя уверять. Ты и так в этом уверен.
О, чёрт , – подумал Ковенант. Турия? Но у него не осталось сил даже на то, чтобы выругаться вслух. С трудом переведя дух, он спросил: Ты хочешь, чтобы я пошёл за ним?
Взгляд Бринна не дрогнул. Вместо прямого ответа он спросил: Он не оправдал главного намерения Коррупции. Что он теперь предпримет в качестве возмещения?
Адский огонь. Ковенант снова застонал. Он был не в состоянии думать, не говоря уже о разговорах. Тем не менее, он сделал всё, что мог. Бринн назвал его другом.
Он попытается вселиться в кого-то другого. Или во что-то ещё. Он ни на что не годен, если у него нет тела .
Ак-Хару наклонился ближе. Тогда чью плоть он примет? Не твою, это уж точно. Он не такой уж глупец. И не станет он посягать на Униженных. Их непримиримость не ослабла. Он не может ими управлять. Среди скестов он, возможно, попытается добиться твоей смерти. Но они малы и по природе робки, их легко запугать. Кроме того, я считаю, что турия Херем слишком горд, чтобы довольствоваться ими .
Ковенант всматривался сквозь актиническое сияние криля, словно ослеп. И что.? Его бывший спутник то появлялся, то исчезал из виду. Дай подсказку. Я так больше не могу.
У опустошитель была длительная фора.
Бринн смотрел, словно его взгляд мог проникнуть в душу Ковенанта. Я спрашиваю ещё раз. Чью плоть он примет? Тех, кто боится пришествия Червя, которое сравнительно близко? Кого движет жажда обладания?
Ковенант вздрогнул от интуитивного порыва. Что, скрытник? Он смотрел сквозь туман серебристого, угасающего сознания. Ты хочешь, чтобы я погнался за турией, прежде чем он овладеет скрытником?
До сих пор чудовище держало своё слово. Верный союзу, Хоррим Карабал отправил Свирепого спасти Ковенант и Униженных от скеста. И всё же. Таящийся Сарангрейв тысячелетиями был воплощением ужаса. В каком-то смысле, он был творением Презирающего. Прямо или косвенно, Лорд Фаул вызвал чудовищное и разумное злодеяние, используя яды, сочащиеся из Горы Грома.
А теперь Бринн хочет, чтобы Ковенант защитил эту штуку от турийи Херем?
Страж ответил с усмешкой, столь же горькой, как смерть звёзд. Назови лучшую цель, мой друг, и я её почитаю .
Ковенант хотел сказать: Нет. Это безумие . Но потом подумал: Ну и что? Червь приближался. Он убил Джоан. Всё было безумием. Мысль о том, чтобы попытаться выследить и остановить Рейвера в его состоянии была, пожалуй, не более безумной, чем его желание снова увидеть Линден.
За свою жизнь в Стране он стал причиной или допустил ужасное кровопролитие. Всадники Клэйва, которых он убил лично, были ничтожными потерями по сравнению с бесчисленными жителями деревни и Харучаями, которых он бросил на расправу, пока искал Единое Древо. Последовательница Пены Солёного Сердца погибла, помогая ему. Он непреднамеренно убил Елену, свою дочь. Затем он принёс её дух в жертву Той, Кого Нельзя Называть.