Но он ни разу не нанёс удара самым смертоносным слугам Презирающего. А скрытень, одержимый Разрушителем, был бы ужасающим противником. Более коварным и опасным, чем Роджер и целая стая пещерных тварей. Возможно, более могущественным, чем скурджи и песчаные горгоны. Если этот монстр бросит вызов Линден, ей придётся столкнуться с ним без Ковенанта и любви.
Мысли о ней жгли его раны. Повреждённые рёбра горели, а в груди пылало раскаяние. Он хотел. О, как хотел. И всё же он понимал Бринн.
Он потёр корку вокруг глаз, коснулся свежего обвинения на лбу. Наконец ему удалось пробормотать: Чёрт возьми, Бринн. Мне понадобится лошадь .
Ак-Хару лучезарно смотрел на него, словно драгоценный камень Лорика. И ты не поедешь на ранихине. За это я тоже тебя уважаю, ур-Лорд. И всё же тебе предложили коня. Тебе нужно лишь назвать имя зверя .
Голос Бринн пробудил воспоминания. Словно издалека, Ковенант услышал предсмертный хрип последнего дара Пламенного.
Ага . Несмотря на удовлетворение, во вздохе Бринна прозвучала нотка сожаления. Я вижу воспоминание в твоём взгляде. Друг мой, ты именно такой, каким я тебя запомнил. Теперь я готов предоставить тебе те дары, которые в моих силах .
Казалось, его энергия не ослабела, когда он поднялся на ноги.
Останься здесь ненадолго, попросил он Ковенанта. Твоё исцеление будет моим вторым даром. Вот мой первый .
Пока Ковенант наблюдал, оцепенев от множества ран, Бринн поднес руку ко рту и издал один резкий свист, ясный, как приказ.
Ковенант терял сознание. Единственный Харучай, когда-либо называвший его другом, потребовал от него слишком многого. Он больше не был уверен в том, что видел или слышал. Зов Хранителя, возможно, разнёсся эхом по лабиринту Разрушенных Холмов. Звёзды, казалось, приблизились. Они словно кричали. Возможно, их вопли были заглушены цокотом копыт, неровным и неопределённым.
Когда прибыли Ранихины со своими усеянными звездами лбами, сияющими, словно символы Элохим, Ковенанту показалось, что он увидел четверых из них.
Двое, должно быть, были Мхорнимом и Найбаном. Выглядели они хуже, чем чувствовали себя Ковенанты. Разорванная плоть полосами свисала с их боков, обнажая повреждённые блестящие кости, особенно вдоль рёбер и на коленях. Кровь сочилась повсюду, словно они были покрыты прахом. Они хромали на ноги, которые не должны были их держать, а их глаза были тусклыми от безмолвной боли.
Но они всё ещё были живы. Они услышали зов Бринн. Каким-то образом они нашли в себе силы ответить.
Ак-Хару с гордостью объявил: Вот герои. Они храбро и достойно защищали Землю. Такие битвы не выигрываются одним ударом. Их нужно вести постепенно, одним бескорыстным подвигом, следующим за другим в необходимой последовательности. Теперь Найбан и Мхорним выполнили свою задачу. Их часть выполнена. Хотя мои силы угасают, я сохраню их. Затем я освобожу их. Пока существует Земля, от них не потребуется никакой дальнейшей службы .
Затем он повернулся к другим лошадям, паломино и вороному. А вот и Ралин и Хурил. Они прибыли, чтобы нести Униженных на поиски, которые потребуют от них и их всадников многого. Их страх не вина. Они – Ранихин. Страх не помешает их службе .
Кавинант мельком взглянул на Клайма и Брана. Их вид заставил его поморщиться. Его чувства были слишком притуплены, чтобы различить что-либо, кроме цепенеющего негодования.
Но Бринн проигнорировал Мастеров. Снова повернувшись к Ковенанту, он произнёс, словно прощаясь: Теперь, Неверующий, Иллендер, Доказывающий Жизнь, ты должен произнести имя. Только его имя призовёт коня и добьётся его покорности .
Звёзды были слишком близко. Завет никогда не видел их так близко. И всё же их близость лишь подчёркивала пустоту между ними, неизмеримую пропасть их изоляции. Он смутно задавался вопросом, испытывают ли Элохимы такое же одиночество. Возможно, это объясняло их гордую самопоглощённость, их настойчивое стремление к самосовершенству, к равенству всему сущему. Возможно, их сюркедри было всего лишь компенсацией за долгое бесплодие и скорбь.
Но затем скорбь над головой и доброта Бринн заставили его. Проглотив вкус крови и горя, он сделал так, как просил или повелел Хранитель умирающего Единого Древа.
Мишио Массима .
Улыбка Бринна была сочетанием надежды и сожаления, когда он прошел мимо криля и легонько коснулся пальцем проклятого лба Ковенанта.
В то же время он тихо призвал: Помните, что криль способен на многое. С течением времени он стал больше, чем был .
Его прикосновение словно зажгло звезду в мозгу Ковенанта. Внезапно сумерки во всех направлениях превратились в вихрь света: тот самый вихрь, что заполнил пещеру Острова давным-давно, когда Ковенант пытался завладеть ветвью Единого Древа. Если бы Линден не остановил его тогда, он мог бы спровоцировать конец света, даже не осознав, что совершил.
Ему нужно было всё с ней исправить. Ему нужно было сказать ей, что он её любит, и что он убил Джоан.
Бринн говорил об услуге благодеянии но он не раскрыл, в чем именно это может заключаться.
Затем звезды забрали Завета, и он уснул, словно падая на небеса.
Попробуй поверить