Боль и толчки наконец разбудили Кавинанта. Он понятия не имел, где находится; но какое-то время ему было всё равно. Если бы не ощущение сгибания при движении, которое так сильно его беспокоило, он бы попытался снова заснуть.
Всё его тело болело, словно его избили. Тупая пульсация во лбу соответствовала ритму, который нес его. Но когда он собрался с силами, чтобы сделать глубокий вдох, то обнаружил, что пронзительная боль от сломанных рёбер исчезла. Синяки, похожие на стоны, сменили боль от острых камней и рвущихся кораллов. Его слабость ощущалась скорее как выздоровление, чем как следствие потери крови.
Неделю, подумал он, слушая стук копыт, движение упрямых мышц. Дай мне отдохнуть недельку. А потом я открою глаза. Обещаю .
У него не было недели. Он сомневался, что сможет позволить себе часы.
Он смутно догадался, что едет верхом. Но не без седла: не на ранихине. Седло под ним напомнило ему о павшем коне Харроу. И он не стоял прямо. Нет, он лежал, раскинувшись на длинной шее. Лука седла врезалась ему в живот. Ноги болтались без стремян. Толчки были ритмом жёсткого галопа.
Он вспомнил Мишио Массиму, паршивого, лопатоголового коня Редента. Клайм и Бранль, должно быть, подсадили его на коня, пока он спал. И, должно быть, закрепили ему руки – возможно, поводьями – чтобы он не упал.
Неуклюжая походка Мишио Массимы была наказанием за недавние раны. Тем не менее, он был благодарен. Несомненно, по настоянию Бринн, Смиренные выполнили обещание Ковенанта, данное ранихинам.
Какое-то время он был доволен тем, что отдыхал, несмотря на подталкивания луки седла. Тайна помощи Бринн оставалась с ним; чудо её дружбы. Кавинант был не так одинок в этом мире, как он полагал. Менее одинок, чем он чувствовал себя в суровой компании Смиренных. Умирающий Хранитель Единого Древа преподнёс ему глубокий дар.
Но это было не просто благословение. Да, Бринн вылечил самые серьёзные его раны. Но Хранитель также дал ему задание, о котором он боялся даже думать.
Вспомнив Турию Рейвер, Ковенант вздрогнул. Ему нужно было открыть глаза. Чёрт возьми, ему нужно было сесть. Он должен был знать, где он. И куда ведут его Смиренные. И как они разрешили свой спор с ак-Хару – если вообще разрешили. И что это за услуга или благо, о которых говорил Бринн.
Возможность того, что турия Херем может завладеть тайником Сарангрейва, пугала Ковенанта так же сильно, как и мысль о том, что он больше никогда не увидит Линдена.
С усилием он поднял голову и опустил её снова. Моргая, он пытался прочистить зрение. Затем попытался освободить руки.
Подождите-ка, господин, сказал Клайм, перекрикивая ровный стук копыт. Мы вас развяжем .
Теперь Кавинант осознал, что топот копыт был приглушённым. Земля, по которой они бежали, была слишком податливой для камня, слишком мягкой для голой земли.
Вглядевшись в темноту, он увидел приближающуюся к нему фигуру: лошадь со всадником. Когда Хурил приблизился достаточно близко, чтобы задеть его ногу, Клайм наклонился, чтобы развязать поводья.
Ковенанту пришлось немного побороть туман, застилавший его зрение. Казалось, всё было хуже, чем должно было быть. Он всё ещё видел звёзды над головой, но лицо его спутника было размытым в сумерках. Ему пришлось прищуриться, чтобы разглядеть, что лошади скачут по густому дерну.
Ад и кровь. Он должен был видеть лучше. Бринн исцелил его, и проказа не прогрессировала так быстро.
Охваченный интуитивным предчувствием, он подтянул под себя неловкие руки и оттолкнулся от шеи коня. Затем он ухватился за луку седла, чтобы удержать равновесие.
Он вообще не чувствовал рог, за исключением нервов в локтях и плечах. Руки онемели.
Что?. прохрипел он. Казалось, ему требовались все силы, чтобы удержаться в седле. Онемев в сапогах, онемев, он пытался нащупать стремена, но не нашёл их. Что происходит? его голос был таким же неясным, как и зрение. Он слишком долго спал. Что со мной? У меня слепнут глаза .
Вокруг него царила абсолютная власть сумерек. Она правила всем. Она проникала в его голову, в его разум. Лишь угасающие звёзды оставались яркими для него.
Клайм накинул развязанные поводья на предплечья Ковенанта. Хурил отошёл от Мишио Массимы, возможно, чтобы Ковенант мог свободно двигать ногой, пока ищет стремя.
Грязь Кевина овладела нами . Клайм звучал гневно. Нет, дело было не только в этом. Он говорил как человек, который перестал притворяться, что не злится. Она настигла нас в полдень. Очевидно, Кастенессен теперь направляет свою злобу на Нижнюю Землю, несомненно, стремясь навредить вам и помешать Посоху Закона. В этом он преуспевает. На наш взгляд, Грязь Кевина усугубляет вашу болезнь .
Ковенант предполагал это. Но он не ожидал, что последствия тумана Кастенессена будут столь быстрыми. Настиг нас в полдень? Сколько времени он потерял?
Он повернул голову, чтобы убедиться, что Бранл тоже едет рядом. От движения и шагов коня у него закружилась голова, а рёбра заныли. Но эти боли были терпимее прежних; в них чувствовалась какая-то человечность. Он мог представить, что они скоро пройдут.