Кавинант провел рукой по волосам, пытаясь успокоить мысли.
что Поглотитель Жизни просто стоял на пути. Червь просто пройдёт сквозь него. У орудия конца света была иная цель.
Возможно, Червь шёл с севера. Возможно, его путь к Меленкуриону Скайвейру случайно пролегал через Великое Болото.
Проклятие!
он направлялся к горе Гром.
К Кастенессен. Или к Той, Кого Нельзя Называть.
Ад и кровь!
Оба объяснения казались правдоподобными. Кастенессен был Элохимом. Возможно, он был ближайшим источником пищи. Но он был осквернён. Он слился с частью себя со скурджами. Их сернистый запах мог сделать его неприятным на вкус. По-своему он был так же осквернён, как и этот затаившийся.
Та, Кого Нельзя Называть, – другое дело. Она была – у Завета не нашлось подходящего слова для Неё – заключённым богом. Она не была Земной Силой. Тем не менее, Она была Силой. Если Червь попытается питаться Ею.
Битва между этими существами потрясёт Арку Времени до самого основания. Возможно, она позволит достичь цели, ради которой был создан Червь.
Лорд Фаул хорошо всё спланировал. О, как хорошо всё спланировал! Вот ещё одна возможная причина, по которой Роджер спрятал Джеремайю в Затерянной Бездне. Конечно же, чтобы спрятать мальчика. Чтобы сохранить его для Роджера – и для Презирающего. Но также и чтобы пробудить Тую, Кого Нельзя Называть, если Линден обнаружит тайник Джеремайи.
Нет никакого смысла избегать его ловушек, ибо они всегда окружены другими ловушками.
Ты Чистейший с трепетом повторил Свирепый. Неужели ты не ответишь?
С трудом Ковенант отогнал вихрь тошнотворных мыслей. О, я отвечу . Он не знал, что сказать, пока не услышал это сам. Но ты так и не сказал мне, чего хочет твой Верховный Бог. Он не может поверить, что я остановлю Червя. Это опустошение, как ты его называешь, раздавит меня, словно я ничто. Что, по мнению твоего Верховного Бога, я могу сделать?
Напрягая силы, чтобы ответить, голос Свирепого стал громче. Ответ затаившегося был откровенной мольбой. Дадите ли вы совет? спросили они, словно хотели плакать, но не могли. Откроете ли вы, что нужно сделать? Ради союза? Ради жизни нашего Верховного Бога?
Чёрт возьми пробормотал Ковенант себе под нос. Его желание поразмыслить было слишком сильным. Мысли закружились. Не могу . Даже если Червь будет охотиться только на Кастенессена, он обязательно встретит Того, Кого Нельзя Называть. Пока я не узнаю, куда она направится .
Прежде чем слуги скрытня успели вымолвить хоть слово, Ковенант повернулся к Бранлу. Как думаешь? Может быть, нашествие на Жизнеглотателя случайность. Может быть, Червь просто пролетает мимо. А может быть, он направляется к Горе Грома. Разве нам не обязательно знать?
Мрак скрыл лицо Бранала, но Смиренный смотрел на Ковенанта с твёрдостью, граничащей с уверенностью. Верный Повелитель, услышь меня. Ты задумал путешествие к последней границе холмов между Пожирателем Жизни и Морем Рождения Солнца. Такой поход уведёт нас на много лиг дальше от наших спутников, где бы они ни были .
Ковенант приготовился спорить, но Бранл еще не закончил.
Поймите, ур-Лорд, я не протестую. Ваша задача – моя. Я одинок и не имею иного пути, кроме избранного мною служения. Однако я должен отметить, что нам абсолютно необходимо положить конец Грязи Кевина. Ваши трудности подтверждают это. Ваша болезнь уже набирает силу. Червь в Горе Грома, возможно, положит конец Грязи Кевина. Возможно, и нет. Разве не ясно, что наш верный путь к победе над Кастенессеном лежит через Линден Эвери и её отряд? Ваши и её силы вместе более надежны для успеха, чем любые случайности или неудачи, связанные с Червем.
Ковенант покачал головой. Глядя на Брана, пока воспоминания о гибели Клайма терзали его мысли, он медленно, на ощупь произнёс: Вроде бы это разумно. Но что, если Червь столкнётся с Той, Кого Нельзя Называть?
В глазах Брана роились мысли. Видимо, он не учел пагубного влияния. Этого исхода, медленно произнёс он, нужно предотвратить . Затем он спросил: Но как его можно предотвратить?
Ковенант поморщился. В этом-то и проблема. Мы должны знать, куда направляется Червь. Нам может понадобиться против него скрытый .
Когда его спутник согласился, Ковенант повернулся к Свирепому .
Сглотнув комок тревоги, он сказал: Передай это твоему Верховному Богу. Он нужен мне живым. Я дам ему совет, если смогу что-нибудь придумать. Но не раньше, чем узнаю больше.
Я должен увидеть этот хаос своими глазами. Потом поговорим .
Мысль о том, что ему придется уезжать все дальше от Линдена, причиняла ему боль, но он игнорировал эту боль, как мог.
Существа в тревоге затрепетали огнями, но не возражали. Ещё мгновение они сгрудились, безмолвно мяукая, пока их теургия пульсировала в сумерках. Затем они ответили: Ты Чистый. Свирепый будет ждать тебя. Наш Верховный Бог повелевает нами. Союз скреплён .
Они тут же оторвались друг от друга и поспешили к болоту. Как только их ноги коснулись вод Сарангрейва, их пламя погасло. Ковенант потерял их из виду, словно болото поглотило их целиком.