Ковенант моргнул, увидев, как в его руке сверкает нож. Проклятие. Становится всё хуже. Словно надвигающаяся смерть проказы, головокружение стягивало вокруг него петлю. В смятении, в вихре боли и дезориентации он не осознавал, что всё ещё держит кинжал. Он не чувствовал его жара.
Резким движением руки он отдал криль.
Когда Бранл закрыл камень, сумерки затопили окрестности. При других обстоятельствах отсутствие солнца огорчило бы Ковенанта. Но сейчас это казалось актом доброты. Сумерки были своего рода уединением. Они были нужны ему, чтобы восстановить душевное равновесие.
Скрытник хотел получить совет, но понятия не имел, что сказать. Если Червь учуял запах Кастенессена, он направился бы к Горе Грома и к Той, Кого Нельзя Называть. Ничто не выживет в этой схватке.
Чтобы предотвратить такой исход, Ковенанту, возможно, придётся попросить Хоррима Карабала пожертвовать собой. Но чудовище наверняка откажется. Никакой союз не убедит его добровольно отдать свою жизнь.
Ему оставалось надеяться, что приближение Червя к Жизнеглотателю было совпадением и что тот проигнорирует Гору Грома. В противном случае ему придётся придумать для затаившегося ответ получше.
Из-за грязи Кевина и головокружения он вообще едва мог думать.
К счастью, третий проход привёл его к мысу. Его конь карабкался по склону, поросшему травой с острыми краями между голыми выступами гранита и базальта: сужающийся клин возвышенности. К северу возвышались обрывы, ограничивавшие распространение Поглотителя Жизни. На востоке виднелись низкие скалы, окаймляющие Море Солнечного Рождения. За узким горизонтом впереди не было ничего, кроме серого неба и звёзд. Они словно отмечали границу бытия.
На этот раз ветер обрушился на Ковенанта с силой. Тяжелый, как поток, он сбил его с ног. Когда он попытался спешиться, то упал назад, приземлившись на траву с таким толчком, что у него перехватило дыхание. Земля качалась из стороны в сторону, вперёд и назад в бессмысленной последовательности, непредсказуемой и опасной, как сон. Порывы проносились мимо, высасывая воздух изо рта. Пятна застилали его зрение, словно пятна болезни.
Но тут Бранл принял криль. Внезапно, словно в обмороке, Ковенант снова начал дышать.
Пока пятна исчезали из виду, а горизонты становились яснее, он спокойно лежал, позволяя силе падения утихнуть. Тревожное биение сердца подсказывало, что он перенёс некое неведомое испытание. Тем не менее, это успокоило его. Оно подтвердило, что время течёт непреклонно; что одно влечёт за собой другое. Закон, ограничивающий и дающий жизнь, остаётся верным.
Когда он почувствовал, что готов, он перекатился на бок, поджал под себя руки и колени и выпрямился.
Боже, этот ветер! Он едва мог противостоять ему; ему приходилось щуриться от жгучих слёз. Без поддержки Брана он, возможно, не смог бы и пошевелиться.
Моргая, он огляделся вокруг. У него возникло гнетущее ощущение, будто он стоит на высочайшей вершине мира. Но, конечно же, это была чушь: это была не гора. Скорее, он спустился с клиновидной вершины мыса. На востоке море билось о последний камень Земли. Он чувствовал запах соли в порыве ветра. Если бы ему удалось найти нужную точку обзора, он смог бы увидеть, как накатывают волны.
Вокруг него мыс представлял собой нагромождение выступающих камней, гранита и базальта, выветренных до гладкости, обглоданных тысячелетиями, принявших формы, напоминающие о страданиях и непримиримости. Некоторые скалы под ветром покрылись бахромой мха. Другие же покрылись потрёпанными лишайниками.
Оглядываясь назад, он сначала подумал, что склон бесконечно спускается вниз. Но когда он зажмурился и присмотрелся, то увидел, что западный склон холма вдали перерезан тёмной полосой. Там лежало Великое Болото, огибая мыс к морю. Он не чувствовал запаха Жизнеглотателя. Ветер уносил сложные запахи болот. Но внизу воды дельты слабо мерцали.
Через мгновение он заметил лошадей. Они спускались по склону, держась на расстоянии от болота. Видимо, Раллин считал, что всадникам не нужны их лошади. И, естественно, и Раллин, и Мишио Массима хотели не только корма, но и воды.
Затем Кавинант заметил изумрудные огни, маленькие, как точки, медленно поднимающиеся к нему.
Он мельком взглянул на этих созданий. Но они были ещё далеко, и ему нечего было им сказать. Вернувшись к оконечности мыса, он с помощью Брана пошёл вверх, пока не увидел тёмно-серое море за краем мыса. Там он остановился.
Волны неистово вздымались, преодолевая собственный вес, сталкиваясь друг с другом, вздымаясь внезапными бурунами и взмывая пенной пены. Мощное давление нарушило привычный ритм приливов и отливов. Моря яростно обрушивались на скалы, где они отскакивали, сталкивались друг с другом, превращаясь в хаос. Ветер обрушивал на уши Ковенанта своим воем, словно мыс был осажден.
Схватив своего спутника за руку, он спросил: Ты что-нибудь видишь?
Бранл изучал море. Я не сомневаюсь, что Червь придёт, как и предрекали Свирепые. В смятении волны противоречат сами себе. Какой-то катаклизм будоражит эти воды. Но его источник слишком далёк для моего понимания .