Я всё ещё думаю ответил он сквозь зубы. Должно быть что-то, что мы можем сделать . Чего добиться? Замедлить Червя? Остановить его? Он приказал себе не врать. Я просто не знаю, что именно .
Смиренный, возможно, пожал плечами. Он не стал спорить.
Его путь извивался, словно лабиринт. Казалось, он длинный. Но в конце концов Кавинант добрался до небольшого участка травы, достаточно широкого, чтобы на нём можно было сидеть. Сеть дынь Брана покоилась там, в выемке между камнями размером с гиганта. Стоя в центре травы, Кавинант обнаружил, что ему хорошо видно север. Сквозь просвет в зарослях он видел край обрыва, наверное, в десяти шагах от себя. А за пропастью.
Там Море Рождения Солнца напало на Пожирателя Жизни с бессмысленной яростью берсерка.
Когда-то, возможно, всего несколько часов назад, воды Великого Болота текли на восток разветвлёнными руслами, словно ветви огромного дерева. Среди них возвышались острова несъедобной травы, измученные кусты кустарника, скопления седых кипарисов и других болотных деревьев, словно часовые, стерегущие саргасс. Но теперь всё это исчезло. Действительно, каждая деталь дельты была затоплена или смыта. Вздымающиеся волны хлынули во всех направлениях, разрывая на части или унося под собой всё, что составляло основу этого региона владений Хоррима Карабала. Та часть Жизнеглотателя, которую мог видеть Ковенант, стала неотличима от бушующего океана.
От этого зрелища он содрогнулся, словно головокружение уже сжало его сердце своими холодными пальцами. Скрипя зубами, он повернулся на восток.
Сначала ему не удалось увидеть море. Слишком много выступающих скал поднимались слишком высоко. Но, наклонившись к одной из сторон своего укрытия, он обнаружил просвет. За годы ветров и непогоды края нескольких камней обветрились. А одна базальтовая плита лишилась значительной части центра: она напоминала калеку, склонившегося над обрушившимся сундуком. В результате образовалось окно, похожее на эркер, проём, открывающий вид на Море Солнечного Рождения.
Сквозь окно доносились порывы и удары ветра, изредка брызги; но Ковенант мог терпеть их в течение нескольких мгновений.
На таком расстоянии он не мог различить никаких особых волн или встречных течений. Весь океан казался более тёмным и тревожным повторением безсолнечного неба. Даже горизонт представлял собой лишь серое пятно. Если Червь и приближался оттуда, он не видел его признаков.
Сильно моргая, он отступил в укрытие. Жестом он попросил Брана присмотреть за ним. Затем он опустился на траву и попытался поверить, что не зря проделал такой долгий путь: что, когда появится Червь, он будет знать, что сказать.
Бранл некоторое время внимательно изучал восток, затем на мгновение обратил внимание на разрушенную дельту на севере. Затем он покачал головой.
Владыка, я полагаю, что Червь не неминуем. Я ничего не знаю о его скорости, но верю, что нам ещё есть время. Нам дарована передышка . Он вынул криль из туники. Если пожелаешь, я приготовлю уссусимиэль .
Ковенант кивнул. Конечно. Почему бы и нет? Ему нужны были силы. Когда появится Червь, ему придётся бежать, что бы ни случилось. Если он и Бранл погибнут здесь, их жизни будут потрачены впустую.
Обнажив лишь лезвие кинжала, Смиренный ловко взял дыню, разрезал её на дольки, вырезал семена и по одной передал их Ковенанту.
Кавинант ел, пока не остались одни корки; но он не чувствовал вкуса и не обращал внимания на то, что делает. Он прислушивался к прерывистому завыванию ветра, пытаясь расшифровать его скрытое послание. Его солоноватый привкус и скулы были предзнаменованиями, которые он не знал, как истолковать.
Бранл предложил приготовить ещё одну дыню. Кавинант неопределённо отказался. Он не чувствовал голода; или, по крайней мере, не был голоден для такой пищи. Он хотел получить более сытный ответ.
Очистив клинок, Бранль убрал криль и продолжил изучение востока.
Ветер и соль. Разрушение дельты. Червь Края Света. Кастенессен. Та, Кого Нельзя Называть.
И Линден, которая была так далеко, что только Раллин знал, как её найти. Мысль о том, что он может не увидеть её до конца, причиняла Кавинанту боль, словно рана в сердце.
Бранл отступил назад, чтобы оглядеть камни. Через мгновение он произнёс: Внимай, ур-Господь. Свирепые приближаются .
Подняв голову, Ковенант заметил на камнях изумрудные отблески. Огоньки погасли, вспыхнули ярче, отступили. Вскоре двое существ вынесли своё пламя и свою робость на край травы. За ними последовали ещё двое или трое Свирепых. Их глаза отбрасывали отголоски их магии в его убежище.
Влажным, сдавленным голосом они спросили: Чистый?
Кавинант смотрел на них, пока не убедился, что они не собирались ничего сказать, что двух слов вопроса им было достаточно. Затем он посмотрел на Брана. Который час?
Смиренный казался более густой тенью в сгущающемся мраке. Вечер сменяется ночью ответил он. Отвечая на скрытый вопрос Ковенанта, он добавил: Я пока не вижу Червя. Хотя его пришествие очевидно, оно остаётся за пределами моего понимания .