Деревья, сказал он сгущающимся теням, не могли ни нападать, ни бежать. Их ветви не были созданы для владения огнём и железом . Финдейл сказал: Дерево может знать любовь, чувствовать боль и кричать, но у него мало средств защиты И всё же даже тот остаток бодрствования, что оставался, был огромен по смертным меркам, и его сила была столь же огромна. Обладая тогда не только осознанием, но и способностью, Единый Лес обратил свою ненависть и гнев не против глухого невежества человечества, а против Разбойников .
Деревья не осознавали цены своего нового могущества. Элохимы пропели им о возмездии, и она была могущественнее любого Опустошителя. Её природа даровала им силу отрицать. Поэтому они схватили её, связали и силой Земли замуровали в каменных оковах на краю Лэндсдропа, словно преграду, заграждение против Опустошителей. И такова была сила их разветвлённой воли, что, пока она была жива, пока сохраняла хоть малейшие следы себя, мокша, турия и самадхи были полностью закрыты для Верхней Земли. Ни один Опустошитель, ни в какой форме, не мог пересечь этот запрет, чтобы угрожать остаткам Единого Леса.
На этом Анеле остановился, хотя его рассказ не был закончен. Он потерял нить памяти в граните, или его способность различить её ослабла. Тем не менее, её навязчивая сила удержала Линдена. Когда он не продолжил, она закончила его рассказ за него, словно и сама была связана необходимостью деревьев.
Но это ещё не всё добавила она. Люди не перестали вырубать леса только потому, что Рейверы не смогли их к этому подтолкнуть . Об этом ей рассказал Ковенант. Деревья пощадили их, но они всё ещё были слишком невежественны, чтобы осознать это. Обычные люди продолжали рубить и сжигать всякий раз, когда им нужно было больше открытой земли. Они не знали не могли знать, что убивают разум Единого Леса .
И деревья пошли дальше. Создав этого грозного Колосса Падения, они использовали знания, полученные от Элохим, чтобы создать Лесников. Стражей, защищающих последние леса . Моринмош между Горой Грома и Равнинами Ра. Тёмный Гриммердхор к востоку от Ревелстоуна. Смертельная Удушающая Глубина на склонах Меленкуриона Небесного Замка. Гигантские Леса на границах Сиарича. Потому что большую часть времени мы, люди, похоже, не заботимся о том, что делаем с миром .
Затем ей тоже пришлось остановиться. Ей нужно было время, чтобы помолиться о том, чтобы окончание Солнечной Погибели и создание нового Посоха Закона исправили хотя бы часть вреда, причинённого человечеством; чтобы Земля вновь обрела достаточно сил, чтобы дать возможность вырасти новым лесам.
Возможно, так оно и есть вздохнула Анеле, вдыхая сгущающийся холод. Это знание здесь не записано .
После долгой паузы Лианд шевельнулся. Он поднялся на ноги, собрал еду и бурдюки с водой. Никто этого не помнит . Его горечь перекликалась с рассказом Анеле. Владыки не говорят об этом. Это сокровище прошлого Земли, эти воспоминания о славе они хранят при себе .
Линден внутренне застонал. Он был прав. Харучаи оставили народ Земли таким же невежественным и слепым и таким же потенциально разрушительным, каким были их первые предки.
По-своему мастера могут оказаться столь же фатальными, как и опустошители.
Слава богу пробормотала она еле слышно, едва осознавая, что говорит вслух, их осталось только двое .
Обычная смерть не могла погубить Рейвера. Но самадхи Шеол был разорван в клочья жертвой Гримманда Хоннинскрейва и силой Сандгоргона Нома.
Два? в замешательстве спросил Лианд.
И, Хозяева? прохрипел Анеле, придя в себя. Хозяева?
Линден отмахнулась от них взмахом руки. Рассказ Анеле заполнил её голову. Я просто думаю.
Теперь она чувствовала, что никогда прежде не осознавала всей ужасности Погибели Солнца. О, она прочувствовала его ужас каждой клеточкой своего тела. Её знание было личным и сокровенным. Но она не догадывалась, какое опустошение означает такое опустошение для угасающего разума деревьев. Или для Каэр-Каверала, последнего Лесника, который потерял больше, чем мог вынести.
Неудивительно, подумала она, что он отказался защищать Анделейн ради Холлиан и её будущего ребёнка. Он слишком много знал о смерти и нуждался в утверждении жизни.
Внезапно Анеле вскочил на ноги и, крича: Хозяева! , начал отчаянно карабкаться по острым, грубым камням.
Мастера?
Вспомнив леса и бойню, Линден с трудом поднялась на ноги как раз вовремя, чтобы увидеть, как Стейв поднимается на холм, закрывающий ей вид на Южные равнины.
Он быстро приближался. Густая тень скрывала его лицо. Даже с её полным здоровьем она никогда не могла прочесть эмоции Харучаи. Тем не менее, её тонкой проницательности хватило, чтобы почувствовать стремительность его шагов.
Позади нее Анеле бросилась вверх, словно вскрикнув от страха.
Линден Эвери, рявкнул Стейв, приближаясь, это глупость . Тембр его голоса выдавал гнев, хотя интонации нет. Ты пытаешься сбежать? Тогда почему ты так далеко отсюда? Пока ты здесь, они учуяли твой запах .