Отсюда пришли в Страну Рейверы, с горечью прохрипел старик, ибо они были смесью людей и злобы, непреходящей жаждой зла, сгущавшейся и концентрирующейся в преходящей плоти, поколение за поколением, пока они не стали существами сами по себе духами, способными воплотиться, но избавленными от необходимости смерти и рождения. Так они обрели имена и определения, три темные души, познавшие себя так же, как они познали Единый Лес, и стремившиеся превыше всего растоптать его обширную и уязвимую разумность.
И не было у людей ушей, чтобы услышать, что произошло. Мужчины и женщины были лишь невежественны, а не зловредны, ибо жизнь их была слишком коротка, чтобы выдержать такую тьму, и когда они погибли, их потомки снова были лишь невежественны.
Но даже это возрождающееся и постоянно возобновляющееся невежество не могло пощадить Единый Лес. Человечество было глухо как к злобе, так и к скорби, и потому его легко вели, легко покоряли, легко наставляли на цель трое, научившиеся называть себя мокша, турия и самадхи. Поэтому истребление деревьев усиливалось и ускорялось от поколения к поколению .
Там Анеле остановился; опустил колени, чтобы стереть непрошеные слёзы с грязи на щеках. Его слепые глаза смотрели на обломки скал, словно он видел тот древний момент, когда они разбились. Вокруг него медленно дул ветер, и холод высоких льдов просачивался в разлом, когда западные вершины начали загораживать солнце.
Линден ждала его в каком-то напряжении, словно ей был необходим рассказ старика.
Снова обхватив колени, он сказал: И всё же Единый Лес мог лишь стенать и рыдать, не в силах защитить себя . Беззвучные слёзы наполняли его рваную бороду гневом и печалью. Несмотря на свою необъятность, он тоже жил в неведении. Он знал лишь себя и свою боль, и потому не мог постичь своей собственной возможной силы. Рождённый Силой Земли, поддерживаемый Силой Земли, познавший Силу Земли, Единый Лес не мог постичь, что Сила Земли может иметь иное применение.
Так, по мере того как росли амбиции человечества и Рейверов, росло уничтожение деревьев. И с этой утратой пришла новая потеря, неотделимая от первой, но более горькая и смертоносная. С уничтожением каждого дерева угасал один маленький проблеск сознания Леса, охватывающего Землю, который уже никогда не возродится и не восстановится. Так исполнились желания Рейверов. По мере того, как усиливалось истребление деревьев, знание Единого Леса о себе уменьшалось, погружаясь в сон и исчезновение.
Это горе было слишком велико, чтобы его вынести . Казалось, сам Анеле едва сдерживал его. Его голос сорвался на тихий крик. Даже горы не выдержали бы этого. Вершины разбились вдребезги от горя и протеста. Этот утёс раскололся, как сердце разрывается на части от ярости, утраты и беспомощности .
На мгновение он застыл, уставившись на расколотые стены. Их тоска настигла его, словно проклятие. Им нужен был его смертный язык, чтобы выразить свою бесконечную скорбь. Холод потянулся из разлома, словно вздох протеста и утраты.
Но затем его голова дернулась в другую сторону, и он, казалось, нашёл новую струну для песни. Его голос упал до бормотания, которое Линден не смог бы расслышать, если бы он не откалывал каждое слово от своей каменной скорби, словно осколок обсидиана, зазубренный и отчётливый.
Сама Земля услышала этот крик. Каждое знающее ухо по всей Земле услышало его. И наконец, когда большая часть Нижней Земли была уничтожена деревьями, и опустошение Верхней началось по-настоящему, крик был услышан .
Анеле резко наклонился вперёд, изменив угол наклона головы. Там . Дрожащим, скрюченным пальцем он указал в центр покатой кучи камней. Там написано: пришествие Элохимов .
Его глаза цвета лунного камня наполнились сумерками. Спустя много веков после восстания Рейверов, когда большая часть разума Единого Леса угасла до тлеющих углей, среди них появилось существо, какого деревья никогда не знали, воспевая жизнь и знание, сверхъестественную силу, превосходящую могущество любого Рейвера. И также воспевая возмездие.
Почему Элохимы пришли именно сейчас, а не раньше, до того, как так много было утрачено, этим камням не постичь. И всё же она пришла – или он, ибо Элохимы странны, и подобные различия плохо их характеризуют. И с её песней оставшиеся лиги Единого Леса пробудились к силе.
Эту часть истории Линден уже слышала раньше. Финдейл Назначенный рассказал её собравшимся на борту Самоцвета Старфэра Поискам Единого Древа . Она всё ещё слушала с полным вниманием. Анель производила впечатление неотложности, необходимости, которую она не могла ни назвать, ни игнорировать.