С помощью Лианда она поднесла бурдюк ко рту и сделала несколько глотков. Почти сразу же пот, казалось, хлынул из всех её пор одновременно.
Обезвоживание, слабо сказала она себе. Глупо, глупо. Она же врач, ради всего святого, и знакома с последствиями физических нагрузок. Ей следовало бы быть умнее.
Виновата я пробормотала она, когда Лианд снова помог ей попить. Я забыла про воду . Пока она его не сбросила, одеяло, должно быть, согревало её, увеличивая потерю жидкости. Со мной всё будет в порядке .
Каменодробитель посмотрел на него скептически. Я не уверен. Наше путешествие только началось. Если нас не заберут Мастера, нас ждут ещё много дней, более суровых, чем этот. Боюсь, ты не выдержишь .
Она хотела сказать: Ты и я оба , но сдержалась ради него. Вместо этого она указала на бурдюк и спросила: Можно нам наполнить его?
Он нахмурился. Линден-авеню. Линден. Я никогда не поднимался так высоко над Митил-Стоундаун. Я ничего не знаю о том, что лежит перед нами . Затем, словно сжалившись над ней, он сказал: И всё же я верю, что мы найдём ручьи и источники в горах. А на вершинах остаётся снег. Пейте сколько нужно. Несомненно, нам придётся ограничить питание, но экономить на воде будет ложной предосторожностью .
В таком случае, ответила она, не беспокойтесь обо мне. Я стану сильнее . Ей придётся. И я буду лучше заботиться о себе .
Лианд кивнул, явно не убежденный, и отвернулся, чтобы распаковать обещанную ей еду.
Пока он это делал, Линден огляделся в поисках Анеле.
Справа, в сторону долины Митиль и Южных равнин, она обнаружила, что обзор ей заслоняет холм камней, похожий на складку в обломках, спускающихся по разлому. Каким-то образом Лианду удалось поднять её достаточно высоко по осыпи, чтобы укрыться в ложбине. За возвышенностью она видела только горы и небо: она и её спутники были скрыты от глаз долины. Если бы их не заметили до того, как они достигли разлома, Мастера не увидели бы их сейчас.
Конечно, она также не могла видеть, преследуют ли их.
Слева от неё изломанный склон поднимался на юг, переходя в сужающуюся расщелину; там она и увидела старика. Он сидел на осколках гранита и обсидиана в нескольких шагах над ней, склонив голову набок, невидящим взглядом разглядывая скалу напротив и бормоча что-то себе под нос.
Линден выпила больше воды и попыталась сосредоточить свое угасающее чувство здоровья на нем.
Внешне он выглядел не хуже, чем при первой встрече: усталый, конечно, и изможденный, но подкреплённый прежним упрямством и Силой Земли. Он производил противоречивое впечатление: он уже перенёс больше лишений, чем могла вынести обычная плоть, и что он ещё не достиг предела своих возможностей. Что касается его психического состояния, она мало что могла разглядеть в сумерках. Однако фазы его безумия, по-видимому, стабилизировались, оставив его в состоянии, напоминавшем его частичное здравомыслие, когда она разговаривала с ним среди руин Дозора Кевина.
Там он говорил о том, как видел обломки Дозора. Он пытался, как ему казалось, рассказать ей, что видел.
У него нет друга, кроме камня.
У нее больше не было никого, кто мог бы хотя бы намекнуть на то, что случилось с Землей.
Она неуверенно поднялась на ноги. Когда она наконец обрела хрупкое равновесие, неуверенная ни в себе, ни в своих мышцах, она схватила бурдюк и понесла его к Анеле, барахтаясь, словно изгой, в расщелинах скал.
Он не повернул головы при её приближении: возможно, он не заметил её присутствия. Однако, как только она положила бурдюк ему на колени, он поднёс его ко рту и машинально отпил, не отрывая незрячего взгляда от скалы.
Подавив стон, она опустилась на камни рядом с ним. Легкий ветерок дул вниз по склону, охлаждая пот с её кожи. Его тихий шелест заглушал его голос: она поняла, что он говорит, только по шевелению его губ. На мгновение она замерла, собираясь с духом. Затем тихо спросила: Анеле, что ты видишь?
Сначала он не ответил. Она подумала, что, возможно, он не сможет. Его сосредоточенность напоминала транс: он словно был околдован, охвачен гранитными заклинаниями, слышимыми только ему. Голова его склонилась набок, словно это могло улучшить слух. Но затем он словно вздрогнул, и печальный гнев пронзил её чувства.
Эти камни старые . Он взмахнул рукой, указывая на обломки в разломе и на сами скалы. Старые даже по древним меркам гор. Они ничего не знают о цезурах. Или о Мастерах . Постепенно его голос приобрел интонацию, которой она раньше от него не слышала, ритм, намекающий на музыку и желчь. Скорее, они говорят о великих лесах, заполонивших всю Землю. В глубине души они оплакивают истребление деревьев .
Линден наклонилась к нему и прошептала: Скажи мне .
Их горе не моя вина ответил он, словно отвечая на обвинение столь старое, что его смысл давно угас. По крайней мере, меня оно пощадило. Оно пережило века, и они не забывают и не перестают скорбеть.
Здесь описаны слава и кровопролитие Единого Леса .