Махртаир ещё мгновение пристально смотрел на неё, словно пытаясь оценить её решимость. Затем он снова кивнул. Как ты и сказал, Рингтан. Как всегда, подвиги могучих коней вселяют надежду. Теперь я понимаю, что это соответствует твоей цели. Мои собственные желания тем самым оправданы. Будь то хорошо или плохо, к счастью или к несчастью, я не пожалею ни об одном мгновении наших поисков .
Ладно пробормотала Линден. Постепенно её внимание отвлеклось от спутника. Тогда нам остаётся только ждать. И постараться не сойти с ума .
Какой у неё был выбор? Она не хотела думать о Джереми, о людях и любви, которых она оставила позади и, возможно, никогда больше не увидит. В каком-то смысле её присутствие в чужом времени ничем не отличалось от любого другого кризиса. По сути, оно ничем не отличалось от обычной жизни. Единственный выход вперёд. Пока Время шло, пути назад не было.
Сжав в руке посох для храбрости, она попыталась выбросить всё остальное из головы. Рядом с ней стоял Махртиир, скрестив руки на груди, словно человек, умеющий сдерживать нетерпение. Служа ранихинам, он научился дисциплине самоограничения. Он знал, как справляться со своим разочарованием.
Её прежний мир научил Линден подобным навыкам. Она обрела профессиональную отстранённость в медицинской школе, отделениях неотложной помощи и Мемориале Беренфорда. Но она утратила этот ресурс или оставила его позади с Джеремайей и Гигантами, Обручем и Ковенантом. Она не знала, как перестать беспокоиться. Вместо этого она терзала свои страхи, словно жаждала их; словно в костном мозге она могла найти пищу.
Ей нужны были сын и Ковенант. Она должна была сделать всё возможное, чтобы сохранить им жизнь, несмотря на прошедшие тысячелетия.
Ох, чёрт резко пробормотала она. Кого я обманываю? Я не могу просто ждать. Давайте хотя бы подберёмся поближе .
Держа посох наготове, она двинулась к ближайшим деревьям.
Их страдания без достаточного количества воды были ощутимы. Особенно болели ивы, а трава трещала под её сапогами. По мере того, как земля позади неё спускалась к пустоши, влага постепенно уходила из леса. Видимо, музыка Кайрроила Уайлдвуда больше не могла защитить деревья от последствий сокращения водосбора. Даже если Гарротинг-Впадина не сталкивалась с другими опасностями, её мучила постоянная засуха на юге.
Линден напряжённо пробиралась сквозь густую тень, чтобы обойти первую опушку леса. Не осознавая, что затаила дыхание, она приблизилась к неровному краю Бездны. Рядом с ней шёл Махртиир, подгоняя её шаг. Неподалёку тихонько заржал Хин, и Нарунал затопал копытами; но ранихин не последовал за ней.
Линден прошла мимо чахлой рощицы, затем величественного золоченого дуба с листьями, похожими на лоскуты ткани, и дуба, испещренного бурыми пятнами, словно следами болезни. Тихий шелест ветра среди их ветвей, казалось, произносил её имя, пока она не вышла на открытую местность, похожую на поляну. При достаточном количестве воды это могла бы быть поляна, окружённая зеленью и утешением. Здесь же была просто земля, питавшая не больше травы. Тем не менее, трава была здоровее, чем за деревьями.
Посреди поляны она остановилась. Неужели Форесталь близко? Неужели он почувствовал её присутствие? Но он был нужен повсюду в Гарротинговой Глубине. Он мог отвернуться, когда увидит, что опасность миновала. А она могла позвать его лишь на одном языке: на языке огня.
Неуверенная в себе, она повернулась к Махртиру.
Манетралл на мгновение оглядел лес. Затем он хрипловато произнёс: Вот тут мне вспоминается история о Лорде Мораме, когда войскам Лордов угрожала армия под командованием Разрушителя. Это та же история, что повествует о гибели Хайл Трои. Рискуя многим, Лорд приблизился к Удушающей Глубине из Крейвенхо и поднял огонь в молитве. Но он также осмелился произнести слова силы, слова, принадлежавшие Форесталю. Поэтому и пришёл Кайройл Диколес.
Но эти слова не были переданы Рамен. Эта история известна нам лишь потому, что её рассказали Баннор и другие после того, как Харучаи оставили службу в Страже Крови. Они, как вы знаете, народ скрытный в голосе Махртира прозвучало мрачное веселье, и не рассказали её полностью .
Интересно, кто они такие рассеянно пробормотала Линден. Её уши напряглись, пытаясь уловить намёки на пение Кайрроила Уайлдвуда: пронзительную и дикую мелодию силы Форестала.
В те времена такое прекращение должно было быть немыслимо. Как мог любитель деревьев игнорировать такую угрозу?
Видимо, Кайрройл Уайлдвуд не мог. Когда Мартир молчал какое-то время, и тревога Линден, казалось, готова была вырваться наружу, она услышала первые ноты песни, от которой у неё разрывалось сердце.
Казалось, он изгибался от дерева к дереву, словно поджигая каждый лист. Его мощь была неоспорима, сила, столь же чреватая, как дикая магия. Но его потенциальная ярость была приглушена, сдержана: возможно, потому, что вся его мощь не требовалась, чтобы избавить Глубину от двух простых людей; возможно, потому, что Форесталь был любопытен, несмотря на свой неутоленный гнев; или, возможно, потому, что он узнал.