Я чувствую головокружение с той самой минуты, как вышла из лимузина. Мне с трудом удается сохранять скоординированность движений и удержать равновесие. Не могу отделаться от ощущения, что все собравшиеся гости смотрят только на меня. Я понимаю, что тут попахивает маниакальными состояниями, но я совершено не способна себя контролировать. Держусь из последних сил. Необременительное общение с Эриком помогает отвлечься, но часть меня все равно находится в постоянном тревожном состоянии. Эсми держит меня за руку, и я надеюсь, что она не чувствует, как дрожат мои пальцы. Эрик периодически бросает на меня задумчивые взгляды, видимо заметив, что я чувствую себя здесь не в своей тарелке. Семейные сборища у Бэллов всегда были для меня мучением, и «держать лицо» мне удавалось с огромным трудом, но после почти двух месяцев постоянного ожидания краха, я не способна и на это. Только первые минуты, когда все внимание было обращено на меня и Нейтона, я изо всех сил пыталась сыграть роль счастливой супруги, но за пять минут совершенно выдохлась и при первой же возможности оставила мужа беседовать с гостями.
Пытаюсь припомнить, когда была здесь в последний раз, что получается не сразу. Время сейчас для меня течет несколько иначе. Последний месяц я провела как в тумане, каждый день ожидая, что моя жизнь рухнет, если Рэнделл решит выполнить свои угрозы. Самой тяжелой была неделя перед выборами, я жила в постоянном страхе. Мне всюду мерещились агенты Розариума, подосланные ко мне, чтобы передать очередное послание от Перриша.
И даже сейчас… Не могу поверить, что он отступил.
Однако, факты налицо. Нейтон выиграл выборы. Смысла задействовать меня в поиске компромата на его отца больше нет. Если бы Перриш действительно хотел продвинуть на пост мэра Мартина Роббинса, то принялся бы за выполнение своего плана еще до выборов, что он и делал, но натолкнулся на мой отказ содействовать ему. А теперь уже поздно. Однако я все равно не могу отделаться от ощущения, что все происходящее является всего лишь очередным продуманным ходом в игре безумца, и Перриш еще явит миру свои истинные мотивы и желания.
Я искренне пытаюсь переключится и думать о чем-то, кроме Перриша и его планов, но не могу. Он, как сорняк, который поселился в моей душе и с каждым днем разрастается там все глубже. У меня хватает проблем с мужем, но я не могу начать их решение, пока не справлюсь со своими страхами, пока не приведу в порядок нервную систему.
Нейтон…
Я боюсь, боюсь. Что Нейтон бросит меня.
И я чувствую, что страх этот не беспочвенен, и вполне реален. Он два месяца не прикасался ко мне, хотя я предлагала, навязывалась, соблазняла его, но ему даже смотреть на меня неприятно. Я для него теперь шлюха разряда люкс. И что бы я ни сказала, и ни сделала, он не сможет забыть, кем я была когда-то. Да, я понимала, на какой риск иду, когда сказала мужу правду. Возможно, если бы я этого не сделала, то компромат на меня он получил бы из анонимного источника, что было бы гораздо хуже.
– Ты замерзла? – обеспокоено спрашивает Эрик, заметив волну дрожи, которая проходит по моему телу.
– Да, мам, пойдемте в дом, – дергает меня за руку Эсми. – Эрик обещал мне включить мультик про льва. Помнишь, мы смотрели с тобой недавно?
– Конечно, милая, – киваю я, и поднимаю глаза на младшего брата своего мужа. – Я действительно немного озябла.
– Тогда пойдем. Сейчас в доме тихо и спокойно. Я сварю кофе или заварю чай. Ты что предпочитаешь? – спрашивает Эрик, пока мы направляемся к дому. Я неопределенно пожимаю плечами.
– Я бы не отказалась от зеленого чая, – отвечаю я.
– Отлично. Малышка Ми-ми? Ты что будешь?
– Ковтель, – важно заявляет Эсмеральда.
– Коктейль, – с улыбкой поправляю я.
Эрик провожает нас в гостиную, включает огромный плазменный телевизор и запускает выбранный Эсми мультфильм, а сам уходит на кухню за напитками. Я все еще чувствую легкий озноб. Кутаюсь в теплую свободную куртку. Вернувшись с чаем для меня и молочным коктейлем для Эсми, Эрик включает электронный камин, но я не тороплюсь раздеться. Грею ладони о горячую чашку и невидящим взглядом смотрю на искусственные огненные блики.
– В доме есть еще одна гостиная. Там камин растапливается настоящими дровами, – сообщает Эрик, садясь недалеко от меня со стаканом с виски. Я с рассеянной улыбкой киваю.
