Воспоминание приходит спонтанно, я словно слышу голос Перриша в своей голове и не могу его игнорировать. Я пытаюсь переключиться на разговор с Эриком о его успехах в «Белл Энтерпрайз» и о романе с очередной моделью, от которой он без ума. Но навязчивый голос в моей голове не умолкает.
Возможно, я могу воспользоваться его подсказкой в своих целях? Я не могу не чувствовать сгущающиеся тучи над своей головой. Что, если в папке, которую так жаждет заполучить Перриш есть компромат на Гарольда, который позволит мне иметь гарантии того, что Бэллы не отнимут у меня Эсми и не выкинут из своей жизни, как надоевший мусор? И даже если там ничего нет, то почему бы не попытаться, пока есть такая возможность.
– Скажи, а здесь есть задний двор? – спрашиваю я у Эрика. Нахмурившись, он окидывает меня задумчивым вопросительным взглядом.
– Почему ты спрашиваешь?
– Я согрелась, но немного кружится голова, и хочется подышать свежим воздухом, но в тишине и одиночестве.
– Отец не любит, когда гости забредают на его территорию, – сообщает Эрик, делая небольшой глоток виски. – Но, знаешь, ты же не простой гость. Ты член семьи. И ему необязательно знать.
– А что там такого запретного? – интересуюсь я с любопытством. Эрик пожимает плечами, тепло мне улыбаясь. – Да, ничего особенного. У отца есть свои увлечения, которыми он не любит делиться. Ты сразу поймешь, о чем я, когда увидишь.
– То есть, я могу пойти? – уточняю я, искусственно улыбаясь.
– Конечно. Иди, – кивает Эрик. – А мы с Эсми будем смотреть мультфильм. Пройдешь через коридор, попадешь во вторую гостиную. Прямо оттуда стеклянные двери ведут на задний двор.
– Спасибо. Я недолго, – улыбаюсь я, поднимаясь с уютного мягкого дивана. Эсми тут же прижимается к Эрику, обнимая его, как родного, что не может не вызывать улыбку. Она редко бывает такой ласковой. Только со мной и иногда с Нейтоном.
Я без труда нахожу вторую гостиную, отмечая, что она куда уютнее и теплее, чем та, из которой я пришла, и камин тут действительно настоящий с массивной каменной столешницей и лепниной. Да и, вообще, интерьер сильно отличается. Много книг, рамок с фотографиями и других мелочей, создающих уют. Здесь хозяева дома все обустроили для себя, и, похоже, свободное время проводят именно в этой гостиной. Странно, что я никогда не бывала здесь раньше. Эти люди четко отмеряют свою территорию даже в стенах собственного дома. Вот как тут не задумаешься о том, что все миллиардеры немного сумасшедшие?
Закончив осмотр, я прохожу в стеклянным дверям, о которых говорил Эрик, и толкаю их вперед. Сердце усиленно разгоняет кровь по венам, и я взволнованно осматриваюсь по сторонам.
Если передний двор представляет из себя сплошную лужайку с дизайнерским ландшафтом, разделенную на зоны для отдыха, для игр и так далее, то сейчас я оказалась в настоящем ботаническом саду с обилием многообразных растений. Некоторые деревья не подстрижены, но это не умаляет потрясающей цветущей красоты. Кем бы ни был садовник, который поработал здесь, он настоящий знаток своего дела.
Я прохожу по узкой тропинке между бурно разросшимися кустарниками с яркими фиолетовыми бутонами, и застываю в немом восхищении, увидев огромную стеклянную оранжерею. Выглянувшее из-за туч солнышко весело отражается от прозрачного стекла, делая его похожим на хрусталь. Не могла даже предположить, что когда-либо смогу увидеть на территории владений чопорных, зацикленных на собственной важности Бэллов такое совершенство. Недолго думая, я захожу внутрь оранжереи и оказываюсь в настоящем цветущем оазисе. Меня окружают экзотические растения, от маленьких пробивающихся ростков до высоченных кустарников с толстыми стволами и широкими листьями, щедро орошаемые водой с помощью автоматической системы полива. Я иду вперед, глазея по сторонам. Стыдно признаться – как ни пытаюсь, я не могу припомнить названия ни оного из потрясающе-красивых растений, радующих и восхищающих мой взгляд. Я помню, как несколько лет назад мы с Нейтоном посещали ботанический сад в парке в центре города, но и он поразил меня меньше, чем то, что я вижу сейчас. Я даже представить боюсь, сколько трудов и времени потрачено для создания этого райского уголка.
