— Чудесно, — опекун расслабил напряженные плечи. — С ними действительно могут возникнуть проблемы. К счастью, случился только один. И то, когда девушку вывел из себя этот похотливый мерзавец ле Брок. Теперь всё под контролем. Браслет, который я подарил, выполняет функцию магического подавителя и накопителя одновременно. Поглощает излишки магии, словно губка. Пока браслет на Анжелине, ты и домочадцы в безопасности. Следи, чтоб не снимала.
Секретарь судорожно оттянул ворот-стойку двумя пальцами.
— Понял, мистер Дилайн. Что еще?
Опекун осушил бокал, а остатки выплеснул в камин. Оранжево-багровое пламя взвилось и опало.
— На этом всё. Вели Селии подать на стол.
Вдруг гостиную залила бардовая вспышка заклятия. В воздухе блеснуло искусное руническое плетение, рухнуло на спину Круса и он, словно подкошенный, завалился на ковёр.
Я с ужасом вжалась в стену, наблюдая за тем, как оглушенный мужчина дергает конечностями и стонет. Только сейчас поняла, что секретарь Дилайна под жесткими чарами покорности. Цепной пёс на коротком поводке. Беспрекословный раб, что выполняет грязную работу и молчит. Интересно, сколько раз он накладывал запрещённое заклятие подчинения?
Я ухватилась за косяк, чтобы не упасть.
А что, если опекун захочет проделать нечто похожее со мной?
Он уже завлёк в свои сети, привязал официальной бумагой, но вдруг ему мало? Такие, как Дилайн ненасытны.
Моя магия…
Тёмное пламя, вот что ему нужно.
Вмиг я почувствовала себя совершенно обессиленной, выжатой досуха и скованной по рукам и ногам. Нет, что-то такое я подозревала с самого начала. От того противилась идее с опекунством, искала иной выход, но все же такого удара не ожидала. Правда оказалась настолько горькой, удушающе жаркой, что опрокинула мой мир вверх головой.
Мы привыкли соседствовать с духами и низшей нечистью разных рангов.
Самыми сильными и опасными издревле считались Духи Стихий, Сна и Ночи, и Войны. Все они произошли от первых Богов, прозванных людьми Высшими Изначальными. Это они создали наш мир, землю и небо, свет и тьму, а также три Первых расы, населяющих пространство от края до края. На самом деле мы — люди наивно считаем, что боги создали три расы. Их гораздо больше — всех не упомнишь, но над всеми боги поставили три основных: людей, оборотней и демонов.
У каждой расы свой покровитель. Тот, от кого собственно она и произошла; тот, кто ее создал, и кто в любой момент способен уничтожить. Люди с сотворения миров поклоняются Высшему Изначальному Эринаалу. Он даровал нам жизнь, раздал магические способности, наделил разумом и способностью к обучению. Правда, со временем, чтобы не обидеть остальных богов, мы начали приносить хвалу всем Изначальным без исключения.
Так вот, легенды гласят, что прежде чем вознестись в небесные чертоги Эринаал недолго жил среди людей в облике смертного мужчины. Женился, завёл семью. У него родилось двенадцать сыновей, и каждый обладал магической силой не меньше, а то и больше своего отца. Изначальным Огнём, способным наделить, как великой властью над всем смертным миром, так и обратиться в страшное разрушительное оружие и стереть всё сущее под солнцем.
Эринаал покинул землю, а его сыновья разбрелись по королевствам и империям. Со временем, у них тоже появились семьи. В легендах пишут, что Изначальный Огонь или Темное пламя Унсурэ передаётся через девять поколений самому достойному в роду ребёнку, а окончательно пробуждается к совершеннолетию.
А еще говорят, тот, в ком пробудилось Унсурэ, способен наделить любого человека могуществом божества. Всего-то надо передать свою магию по доброй воле. Вот только ритуала передачи я не нашла ни в одной колдовской книге. Да и саму историю с Эринаалом всегда считала красивой выдумкой древних сказителей. И вдруг опекун заявляет, что я ануари — кровная наследница сыновей Высшего Изначального! И он, поглоти его пески Арруана, это СИЛУ хочет отнять!
С трудом выровняв дыхание, я попятилась к двери.
Взгляд блуждал по извивам драгоценного браслета, который, как оказалось, является артефактом-подавителем, призванным поглощать излишки магии. Дилайн давно понял, кто я такая. Неспроста постоянно вызывал к себе в контору, наведывался в таверну тетки Матильды, а затем и вовсе вытащил из тюрьмы и поселил в своём поместье.
Сердце кольнуло ужасающее понимание.
По его короткому указу от меня отказался жених. Он легко прервал наше общение с братом, а не успею оглянуться, запрёт в поместье и будет ждать наступления совершеннолетия, чтобы потом украсть магическую искру. Как? Не представляю. Но поскольку Дилайн так уверенно об этом говорит, смею предположить, детали магического ритуала ему хорошо известны.
Я угодила в безвыходную западню. По глупости. Поверив одному из самых опасных людей Империи.
Об
