– Ты, кажется, не удивлен? – погромче спросил Эльберг. Вероятно, его раздражало мое молчание. – А как же мольба о пощаде?
– А есть ли смысл, Эльберг? Мне ли не знать, как ты решаешь проблемы?
– Ай-ай-ай, Эванс, ты ведь только что подписал договор. Мы никогда не были знакомы, забыл? Марти, кончай с ним.
После этих слов Эльберг открыл дверь и вышел, Билл последовал за ним. Не успел я обратиться к Марти, чтобы убедить его не стрелять, как услышал выстрел. Удивительно, но в этот момент я думал не о боли, а только о том, что так и не успею обнять Селину и услышать ее смех.
Я надела любимое платье Райана, то, в котором он впервые увидел меня в кофейне. Красное, в пол, расшитое мелкими белыми цветочками. Густые волосы только расчесала, накрасилась и выглядела отлично. Так мне казалось. Нервничая, я искусала все губы и все же была несказанно счастлива. Даже погода соответствовала моему настроению, озаряя ярким солнцем. Из дома я вышла раньше, чем планировала, и, судя по навигатору водителя такси, к Райану приеду тоже раньше.
Меня накрыли странные чувства. С одной стороны, я испытывала жуткий страх, как перед экзаменом, с другой – нетерпение, как если бы точно знала минуту и секунду, когда исполнится мечта. Водитель, кажется, заметил, что я беспрерывно одергиваю платье, волосы и хрущу пальцами.
– Нервничаете?
– Есть немного, – призналась я.
– Экзамен?
– Не совсем, – улыбнулась я.
– Ну да, судя по адресу, мы едем не в университет.
Да и я уже не студентка. Но это ему знать было не обязательно. Когда дамочка из навигатора сообщила, что до пункта назначения осталось два километра, я и вовсе задрожала.
– Тот дом? – спросил водитель, указывая пальцем на ближайшую постройку.
– Наверное. Остановите, я дойду.
Сил моих не было больше сидеть на месте. Расплатившись, я быстрым шагом устремилась к дому. Вдали вопила полицейская сирена. Стоило мне ступить на газон, раскинувшийся по обе стороны от тропинки, ведущей к домику, дверь распахнулась. Я подумала, что Райан заметил меня через окно и решил встретить лично, однако из дома вывалилась странная парочка – низкорослый мужчина с противными усиками и длинный сутулый парень. На них даже костюмы были одинаковые. Усатый коротышка, явно о чем‐то задумавшись, буквально налетел на меня.
– Вот же черт! – выругался он, затем взглянул на меня. – Твою мать, Билл!
Я опешила. Что это за манеры такие?! Но спустя пару секунд вдруг догадалась, кто это мог быть. И не ошиблась. Коротышка схватил меня за руку, да так крепко, что я вскрикнула.
– Билл, с ней тоже придется разобраться! Слышишь ты меня или нет, сукин сын?!
– Вы что, ошалели?! Руки прочь! – взбунтовалась я, отбиваясь от негодяя сумкой.
Мне удалось вырваться из его цепких лап и, увернувшись от Билла, подбежать к входной двери. В эту же секунду прогремел выстрел.
Да, моя жизнь – сплошное дежавю. Услышав выстрел однажды, я встретила таинственного мужчину с дьявольским взглядом. Услышав его сейчас, я замерла, застыла вместе со временем, потому что тот самый мужчина схватился за грудь и свалился на пол, истекая кровью. Я кричала так громко, что Эльберг и его сутулый двойник зажали уши. Когда голос сорвался до хрипоты, я быстро задышала и решила действовать. Билл уже собирался схватить меня, когда я шагнула в дом и встретилась с двумя брюнетами. Один держал в руках пушку, намереваясь выстрелить повторно, второй, заметив меня, отшатнулся и схватился за лоб.
– Марти, эта сумасшедшая…
Вместо того чтобы бежать к Дьяволу или молить о пощаде, я сиганула Марти на спину и принялась дубасить его кулаками. Он, пытаясь сбросить меня, старался направить пистолет мне в голову.
– Ублюдок, брось пистолет! – орала я ему в ухо.
– Демониха… это демониха! – причитал Делл.
– Селина, слезай! – позвал знакомый голос.
Я обернулась, сдувая с лица взъерошенные от борьбы волосы. Гас протянул ко мне руки и помог спрыгнуть с Марти. За дверью вопили сирены скорой помощи и нарядов полиции. И только услышав их, я обратила внимание на одежду Гаса – это была полицейская форма.
– Гас? – прошептала я, оглядывая его с головы до ног.
– Объясню позже, нам нужно повязать ублюдков. Я пытался предупредить Эванса и… – Гас повернулся, прищурился, а затем сильнее сжал мои пальцы. – Господи, Райан! Эй, скорая, сюда!
Когда в дом вошел фельдшер, я опомнилась: в Райана стреляли! Оттолкнув Гаса, я понеслась к Райану и опустилась на пол, схватив его за руку.
– Вот я и приполз к тебе, милая… – пробормотал он.
– Заткнись, Эванс, и не смей закрывать глаза, слышишь?
Я говорила бойко, в то время как на меня накатывала паническая атака. Если я позволю себе разрыдаться, задрожать, прийти в ужас при виде раны и расплывающейся крови, то не смогу помочь Райану, а этот Дьявол просто обязан остаться со мной. Он не посмеет умереть, не посмеет!
– А я боялся, что так и не успею с тобой встретиться. Что ты не… – Райан откашлялся. – Не придешь…
– Мэм, отойдите сейчас же! – рявкнул фельдшер.
Райана погрузили на каталку и повезли к скорой.
– Я поеду с вами!
– Нет.
– Пожалуйста… Райан, Райан я с тобой, слышишь?! Держись!
