Лавандовый сад полностью

– Себастьян принял мое предложение.

Лицо Алекса просветлело.

– Да вы просто волшебница, не иначе. И я восхищенно салютую вашим подвигам. Большое спасибо, Эмили.

– Постараюсь подыскать для вас в ближайшие несколько дней подходящую домработницу. А пока, если вам что нужно, обращайтесь ко мне безо всякого стеснения.

– Присядьте, Эмили. Побудьте со мной хотя бы полчасика.

– Никак не могу. Я сейчас как раз в процессе приготовления ужина для нас с Себастьяном.

– Тогда конечно. – Алекс снова сосредоточился на своей тарелке. – Приятного вечера.

– Спасибо. И вам тоже.

Когда Эмили вернулась к себе на кухню, Себастьян был уже там.

– А где ты была? Я тебя звал.

– Ходила проверять, все ли в порядке с Алексом.

– Хорошо, – неожиданно вяло отреагировал на ее слова Себастьян.

Он вообще на протяжении всего ужина был каким-то чересчур уж тихим.

– С тобой все в порядке, Себастьян? – поинтересовалась Эмили у мужа, собирая тарелки со стола. – Ты сегодня какой-то… не такой, как всегда. Что-то не так?

– Все так, хотя… если честно, то все действительно не так, как надо. Присядь на минутку. – Себастьян принялся растирать свое колено.

Эмили села на стул рядом с мужем и поцеловала его в щеку.

– Тогда рассказывай.

– Окей… Знаю, мои слова покажутся тебе глупостью, капризами неуравновешенного подростка и все такое, но я хочу, чтобы тоже знала. Я не желаю делить тебя ни с кем.

– Не понимаю… Что ты имеешь в виду?

– То и имею. Оглянись вокруг себя. Алекс уже полностью очаровал тебя, убедил, что он сможет обойтись без посторонней помощи. И вот он уже начал самостоятельно заботиться о себе. И что дальше? Ты будешь постоянно бегать к нему, проверять, все ли с ним в порядке. Вот как сейчас. А он станет все глубже и глубже затягивать тебя в свои сети, завладевать твоим вниманием. Скоро начнет тебе жаловаться на то, какой у него несносный старший брат, черствый, бездушный. Словом, будет плести про меня всякие небылицы.

– Себастьян, это всего лишь твои домыслы. Алекс никогда – ни единого разу! – не заводил со мной разговор о тебе, – ответила Эмили твердым голосом.

– И все равно сложившаяся ситуация меня беспокоит, Эмили. Подумай сама. Я не всегда буду рядом, время от времени придется отъезжать по делам. Наверняка он моментально организует для вас двоих всяческие соблазнительные тет-а-тет и прочее. И не думай, что я преувеличиваю. Ты и понятия не имеешь, что за человек Алекс на самом деле. Говорю же тебе еще раз. Он сделает все возможное, чтобы увести тебя у меня.

– Что за глупости, – Эмили ласково взъерошила волосы мужа. – Я люблю тебя и только тебя. А ему я просто стараюсь помочь немного.

– Верю тебе, родная. Верю всем сердцем. Конечно, я сейчас выгляжу в твоих глазах полным идиотом, но Алекс такой виртуозный манипулятор! А я совсем не хочу, чтобы он разрушил наш с тобой такой счастливый союз.

– Обещаю тебе, он никогда не разлучит нас, – снова повторила Эмили со всей уверенностью в голосе.

– Наверное, это была не самая удачная идея – притащить тебя сюда, – сокрушенно вздохнул Себастьян. – Но с учетом всех нынешних обстоятельств выбор у меня был не слишком велик.

– Ты же прекрасно знаешь, Себастьян, что я… то есть я хотела сказать «мы», мы вполне можем снять себе приличную квартиру в Лондоне. Тогда мы всегда будем вместе и…

– Ты же сама только что сказала: «я». – Все мускулы на лице Себастьяна моментально напряглись. – Я всегда помню о том, что моя жена богата, очень богата, что она может купить себе целое крохотное королевство, и эта покупка никак не отразится на ее финансах. Но дай же ты мне хоть малейший шанс соблюсти свое лицо. Ведь у твоего мужа тоже есть собственная гордость. Я должен всего добиться сам, как бы тяжело ни было сейчас нам обоим. – Он взял ее за подбородок и слегка приподнял лицо. – Понимаешь меня?

– Понимаю.

– Мне жаль, что я такой несговорчивый. Но зато никто и никогда не посмеет упрекнуть меня в том, что я женился на тебе ради денег.

– Я прекрасно знаю, что это не так.

– Вот и хорошо. Тогда в кровать, да?

В понедельник утром Себастьян снова отправился в Лондон, чтобы оттуда вылететь во Францию. Утро выдалось чудесным, солнечным и ясным. Эмили отыскала в сарае старый велосипед и решила проехаться на нем до деревни за покупками. Припарковала велосипед возле одной из стен магазина и зашла вовнутрь. Стала в очередь, прислушиваясь к тому, как местные жители что-то оживленно обсуждают с продавщицей.

– Можно я повешу вот это на вашей доске объявлений? – Эмили протянула продавщице карточку, на которой было написано, что ей нужна помощница по дому.

Женщина взяла карточку, прочитала текст, затем посмотрела на Эмили с неподдельным интересом.

– Пожалуйста. Такая услуга стоит один фунт в неделю. Так вы и есть та самая молодая жена мистера Каррузерса, которую он привез себе из Франции?

Продавщица говорила с сильным йоркширским акцентом, и Эмили с трудом понимала ее. Однако в этих местах новости разлетаются быстро, подумала она. К тому же, она и сама знала это, ее английский тоже имеет сильный акцент, только уже французский.