– Алекс? – Лицо Себастьяна мгновенно помрачнело. – А он что здесь делал? Надеюсь, он не сильно тебе докучал?
– Нет. Он вел себя просто превосходно. Мне надо о многом с тобой поговорить, но это после, завтра утром. Ты голоден? Я сварила суп, и хлеб свежий есть.
– Отлично, – сказал Алекс, присаживаясь к столу. – И бокал вина, если у нас есть вино.
– Есть. – Эмили выставила на стол наполовину полную бутылку вина, которую вчера принес Алекс на ужин. Она наполнила бокал мужа.
– Хорошее вино, – одобрительно кивнул головой Себастьян. – Наверняка куплено не в нашем сельском магазине.
– Нет, это Алекс принес. Итак, – быстро переключилась она на другое, вовсе не расположенная весь вечер беседовать о своем девере, – как там в Лондоне?
– Куча дел, как я говорил тебе по телефону, но я потихоньку вгрызаюсь. Вот сегодня весь день потратил на то, чтобы восстановить контакты со своими клиентами… теми, кто числится в моей базе данных. Похоже, мне предстоит еще одна поездка, на сей раз во Францию. Думаю отправиться туда на следующей неделе. Тот покупатель, с которым я встречался, когда познакомился с тобой, снова проявил интерес к нашему сотрудничеству. Надеюсь, я сумею раздобыть для него Пикассо. У меня имеется на примете одно полотно в замке неподалеку от Ментона.
– Так ведь это же совсем рядом с Гасси, – обрадовалась Эмили. – Можно я поеду с тобой?
– Мысль неплохая, но едва ли тебе стоит мотаться вместе со мной на один день. Я ведь, как говорится, туда-сюда и обратно. К тому же, помнится, ты сказала, что сама собираешься во Францию через пару недель.
– Собираюсь. Я уже успела соскучиться по родине. – Эмили вздохнула.
– Еще бы не соскучиться, – Себастьян взял жену за руку. – Особенно с учетом того удручающе унылого старта, с какого началась твоя семейная жизнь в Англии. Но обещаю тебе, дорогая, вот наступит весна – и все вокруг переменится. А лично я так просто счастлив возвращаться сейчас в этот дом, в котором обитаешь ты. Суп очень вкусный. Похоже, завтра будет сухо. Предлагаю совершить экскурсию по нашим местным достопримечательностям. Я покажу тебе несколько очень красивых мест.
– С удовольствием, – улыбнулась в ответ Эмили. – Без тебя мне было так одиноко, милый.
– Понимаю. Переезд в Англию стал для тебя серьезным испытанием. Но я же говорил, нам потребуется несколько месяцев, быть может, даже целый год, на то, чтобы окончательно определиться, где мы обоснуемся на постоянное местожительства. А потому предлагаю тебе пока альтернативное занятие: всецело сосредоточиться на собственном муже.
– Да, если он только будет рядом…
– Послушай, Эмили, – в голосе Себастьяна вдруг прорвалось плохо скрываемое раздражение. – Обещаю тебе, я постараюсь, сделаю все возможное и невозможное для того, чтобы больше времени проводить с тобой, но пока, боюсь, придется смириться с тем, что есть. Да, условия далеко не идеальные, но что поделаешь… Вот налажу свой бизнес, и тогда все пойдет по-другому.
Эмили тут же мысленно отчитала себя за свой чисто женский эгоизм.
– Согласна с тобой. Знаешь, мне тут пришла в голову одна идея. Окрыленная своим первым успехом ремонтных работ на кухне, я подумала, что ведь можно перекрасить стены и в других комнатах, освежить обстановку, так сказать. Начать, например, со спальни. Как смотришь?
– Предоставляю тебе полную свободу действий. Лично я приветствую все, что вдохнет жизнь в этот старый угрюмый дом и сделает его более веселым. Но предупреждаю, как только ты затеешь все эти перемены, то уже не сможешь потом остановиться. Но все равно я рад, что тебе хочется потрудиться во благо нашего старого дома. Все же я изрядно устал с дороги. Пойдем спать.
– Тогда иди в ванную, а я пока приберусь здесь, – предложила Эмили.
– Не возражаю, – ответил Себастьян, поднимаясь из-за стола. – Спасибо за ужин. Последние несколько дней были у меня очень напряженными.
Эмили было слышно, как Себастьян поднимался по лестнице, потом запели и заскрипели на разные голоса старые проржавевшие трубы в ванной, когда он включил там воду. Она торопливо вышла из кухни и пошла по коридору к апартаментам Алекса, чувствуя себя виноватой перед мужем. Ведь она ни словом не обмолвилась ему, что его брат снова остался без сиделки. Но и говорить об этом прямо сейчас, портить самый первый момент их встречи ей тоже не хотелось. Она постучала в дверь и услышала в ответ:
– Кто там?
– Это я, Эмили. Можно войти?
– Дверь не заперта.
Алекс сидел в кресле возле камина и читал. При виде ее он улыбнулся и сказал:
– Привет.
– Привет. Вот зашла убедиться в том, что с вами все в порядке.
– Какое там! Я мертвецки пьян, меня тошнит, и я вот-вот захлебнусь собственной блевотиной, – язвительно бросил он в ответ. – Полагаю, вы уже сообщили Себастьяну, что я остался один, без надсмотрщицы?
