Лавка страха полностью

Она подняла меня еще выше, прижала к небольшому выступу в стене лабиринта. Когтистые пальцы сдавили шею сильнее.

— Теперь ты пойдешь со мной.

— Вася, нет! — взмолилась Агата. — Не слушай ее!

— Она говорит правду. — Я вдруг почувствовал дикую усталость. — Я хозяин Книги страха. Я монстр.

— Только если как в твоих дурацких комиксах! — закричала сестра. — Ведь они монстры, но сражаются со злом!

«Монстрыцари». Бабушка подарила мне самый первый выпуск.

— Вспомни! — Агата выбежала на середину комнаты. — Только мы решать вольны, сколько в нас света, сколько тьмы!

Перед глазами встала бабушка, произносящая девиз монстрыцарей вместе со мной.

— Верить в страх или в мечты! — выкрикнул Оскар, врываясь из туннеля.

Я уставился на него, не веря своим глазам. Марра издала утробный рев, сотрясая стены:

— Зачем ты вернулся?!

— А я и не уходил! — выкрикнул Оскар, подмигивая Агате.

Верить в страх или в мечты. Ну конечно! Музыка Агаты, рассказы Оскара, все то хорошее, что дают им мечты, — вот что заставляло Марру и ее страхи отступить! И этот девиз… Бабушка не просто так поддерживала мою любовь к «Монстрыцарям». Она в меня верила. Верила в то, что свет перевесит любой темный дар.

Хватка на моем горле разжалась. Марра швырнула меня на уступ под потолком и с диким рыком бросилась на Оскара с Агатой. Лабиринт наполнился черными шепчущими тенями.

— Вася! Лови! — Оскар со всей силы бросил что-то в мою сторону.

В темном воздухе блеснуло — мой меч! Это шанс — шанс стать рыцарем не в мечтах, а по-настоящему.

— Страха много — действуй ты! — я оттолкнулся от скользкого уступа и прыгнул вниз.

Воздух засвистел в ушах — прямо как тогда на озере, — но в следующую секунду я ухватил рукоять меча и приземлился Марре на спину.

— Что-о-о?! — она взревела и смахнула меня, как комара.

Я грохнулся на пол. Марра нависла надо мной.

— Прикончи ее! — заорала Агата.

Я вскочил на ноги, взмахнул мечом — лезвие вонзилось прямо посередине тела Марры. Она издала громкий всхлип, похожий на знакомое мне болотное чавканье. Я поспешно дернул меч на себя. В теле Марры зияла черная дыра.

Стало так тихо, что в первую секунду я решил, что мне заложило уши.

А потом лабиринт взорвался ледяным хохотом. Я в ужасе уставился на Марру — дыра от меча зарастала на глазах. Еще мгновение — и от нее не осталось и следа.

— Какого черта! — вскрикнул Оскар.

— Вася, берегись! — закричала Агата.

И в этот момент черный смерч ударил в них обоих. Они рухнули на пол, не издав ни звука.

— Нет!

Марра двинулась на меня. Ее когти заострились еще больше, рот ощерился клыками. Я отскочил и сразу уперся во что-то спиной. Постамент с Книгой страха! От ее красного переплета с черепом и черной паутиной волнами исходил холод. По рукам побежали мурашки.

— Я страх! — проревела Марра. — Меня не убить! Ну, давай, скажи, что ничего не боишься, что страха не существует!

Если я и пытался так думать раньше, несколько дней в Красных Садах навсегда разрушили иллюзию.

— Существует, — я перехватил меч покрепче, бросил взгляд за Марру — Оскар с Агатой не шевелились. — Но еще существуют вещи поважнее страха.

Если есть ради чего — победишь любое зло.

Марра бросилась на меня. Я схватил Книгу страха и выставил перед собой, как щит. Обложка была холодной и влажной на ощупь. Пальцы словно погружались в нее.

Марра резко остановилась, словно натолкнулась на невидимый барьер.

— Я хозяин Книги страха! — выкрикнул я, глядя на нее в упор. — А значит, и твой.

Из рукава Марриного платья вылетела черная страница, которую я нашел в «Лавке страха». Книга вдруг распахнулась в моих руках, и от черных страниц стал исходить мерцающий красноватый свет. Страница подлетела к Книге страха и вросла в переплет, словно никогда и не была вырвана. По ней пробежало красное свечение, и на черной бумаге вдруг проступил кровавый отпечаток ладони, а вокруг него — слова о книжном магазине, об обязательстве хранить у себя книгу и посадить яблоню — все, что мы видели в дневнике.

— Прадедушкин договор, — выдохнул я.

— Все это, — зашипела Марра, — вы, люди, и все ваши страшные истории — существует, чтобы кормить меня!

Она неотрывно смотрела на Книгу страха в моих руках. Черные глаза следили за каждым движением с жадностью и… да, со страхом! Вот как, значит…

— Нет, — прищурился я. — Чтобы бороться с тобой.

Я бросил красно-черный том на пол к своим ногам.

— Души твоих жертв в Красных Садах восстановятся, и люди снова будут мечтать — всегда будут! Все, кто читает книги из «Лавки страха», будут учиться побеждать свой страх! В этом и есть весь смысл ужастиков!

Я занес меч и со всей силы вонзил его в самую сердцевину Книги страха.

— Не-е-ет! — От крика Марры дрогнули и начали обваливаться стены.