— Какие работники?! Какой контракт?! Мы итак тратим много денег! Ещё этот ушастый рот прибился к нам!
— Эх, ладно, тогда не надо нам ни работников, ни мясных пирогов из пекарни и придётся завтра ехать к модистке, извиняться и отменять пошив твоей новой шляпы с чешским бисером, вышивкой гладью и перьями павлина, — я грустно опустила глаза в пол и вышла на крыльцо, оставив на столе кульки с выпечкой и Шерлока, подмигнув ему.
— А куда ты понесла еду? — Гамлет прошёл за мной, — раз купила, надо их съесть!
— Я завтра отнесу их обратно, договорюсь, чтобы хотя бы полцены вернули.
— А перьев много там? — кот заглядывал мне в глаза, — А гладью там много? А бисер? Много бисера?
— Да-а-а, там должна была быть вышивка павлина с добавлением бисера и настоящих перьев в хвост. Полы у шляпы я заказала усиленные, загнутые, по самому последнему писку моды.
— Моя же шляпа потерялась… Мне нужна шляпа… Может, оставим её?
— А Шерлока, ребят и пироги оставим? Раз тебе нужна шляпа, то мне тоже много чего и кого нужно.
— У нас лавка не работает, дохода нет, понимаешь? Большие траты за эти месяцы пошли!
— Гамлет, у нас такое наследство, что можно безбедно жить всю жизнь и ещё бедным жертвовать! Сколько ты будешь считать мои деньги?! Значит так, раз никаких трат, то никаких трат. Мне это надоело!
— Нет нет нет! Я согласен, ладно! И рта этого, — кот скривил мордочку, — оставляй, а то куда это юродивый пойдёт.
Шерлок обиделся на Гамлета, спрыгнул со стола и помчался в его сторону. Кот с громким «МЯУ» принялся улепётывать от лисёнка, в итоге оба скрылись в недрах дома.
— Детский сад, — хмыкнула я и вошла в дом, прижимая к груди промасленные кульки.
Теперь у каждого появилось по помощнику:
У Гамлета — Шерлок, они вместе гоняли мышь, спали на мягкой лежанке около кухни и хвостиками ходили за мной или прислугой.
У Авдотьи — Мирон, тучный мальчишка с русыми волосами, сам поинтересовался по поводу работы на кухне, потому что очень любит возиться с тестом, разделывать мясо и пробовать новые рецепты.
У Аксиньи — Агафон, рыжий мальчишка с конопушками, был самый проворный из компании.
У Прохора — Ермолай, он признался, что любит возиться в земле, с раннего детства помогал матери с огородом.
Себе я оставила Савелия, высокого брюнета с насупленными бровями. Было решено, что он будет помогать в лавке. Сейчас он пропадал в лесах с Никонором, мужем кухарки. Охотник собирал требуемые для отваров, зелий, мазей и припарок травы, а мой помощник приносил их в дом, сортировал по мешочкам и ящикам, сушил, запаривал и растирал в порошок.
В одну ночь я проснулась и резко села на кровати. В спальне была кромешная темнота, луна спряталась за большие облака, из-за густого тумана звёзды почти не светили. Я спустила ноги на прохладный пол, и они понесли меня в кабинет.
Разум горел, желание взять книгу в руки было сильным, я ощущала физическую боль в костях, тело ломало.
Щелчок двери
Шестьдесят семь шагов
Скрип опускаемых рогов
И….
С меня словно спал гипноз! Отшатнулась от тайника, опять дёрнула за своеобразный замок и понеслась прочь.
Я сидела в тёмной кухне и пила воду, когда зашёл Прохор:
— Не спится? — спросил он шёпотом.
— Ага, кошмар привиделся. Вот сижу, прихожу в себя.
— Там морс есть, налить?
Рука с выпирающими венами протянула стакан, я искала его на ощупь, когда пальцы коснулись грубоватой кожи, меня еле заметно затрясло:
— Спасибо, он такой холодненький, — но не брала стакан, всё так же держа её на кисти мужчины.
Вторая рука Прохора перехватывает стакан и ставит на столешницу, пальцы нежно гладят мои плечи, забираются в распущенные волосы:
— Ариадна, — он шепчет, дыхание сбивчивое, как и у меня, и только я хочу ему ответить, как открывается дверь:
— Ариадна!
Прохор резко отскакивает от меня, и в этот момент загорается свет. Я закрываю глаза руками. Сердце, не успевшее отойти от прикосновений мужчины, теперь ещё чаще стучит, но уже от страха. Поймали с поличным! Ужас какой! В дверях стоит Гамлет, Елисей Аристархович и полицмейстер:
— Прости, они ломились в дверь, я не мог не пустить их, — фамильяр нервно дёргал огрызком хвоста и уводил взгляд.
— Что случилось? Почему такой поздний визит? — я запахнула халат посильнее, увидев, что магистр магии смотрит на моё декольте, раскрывшееся шире, чем того требовали правила.
— Тебе надо это увидеть! — Елисей Аристархович указал куда-то в сторону выхода, — только оденься потеплее.
— И давно мы перешли на ты?
— Ариадна Владиславовна, сейчас такая ситуация, что не до этикета! — рыкнул магистр.
— Мне можно с вами? — Прохор отлепился от кухонного стола.
— Нет! Вы там не нужны! — подал голос полицмейстер.
— Пусть идёт, лишним не будет.
Мы разбрелись по комнатам, чтобы собраться. Я завязала волосы в высокий хвост, чтобы не мешались, впрыгнула в джинсы и худи и пошла к выходу. Ночные гости и Прохор ждали около дома. Гамлету и Шерлоку я идти запретила, две грустные мордочки провожали нас, смотря в окно. Кот попытался воспротивиться, но Елисей Аристархович поддержал моё решение, а ему Гамлет перечить не посмел.
