Марсель развернул один из листов и показал Твену сияющую золотом паутину линий, которые пересекали континент.
– Что изображает эта карта? – спросил Твен. Континенты казались знакомыми, а вот страны он видел впервые.
Марсель пожал плечами:
– В основном маршруты драконов. Я занимаюсь историческими картами, вот мне и нужны золотые нити, чтобы нанести пути следования этих чудовищ.
– Ни на одну карту нашего мира эта не похожа.
Марсель оценивающе на него посмотрел.
– Ты хочешь сказать, ни на одну карту нашего мира в его современном состоянии. Но наш мир не всегда выглядел так, как сейчас. – Марсель начал отделять от горы нитей золотые. – В стародавние времена драконы обитали на всей территории Экса и Реу, особенно в горах. Золотые нити позволили мне отследить древних чудовищ.
– Но откуда берутся золотые нити? – Такой вопрос Кинта и Твен задавали себе при каждом посещении этой части лавки «Вермиллион».
– Из драконовых чрев, разумеется, – отозвался Марсель, вытащил из кучи еще одну нить и намотал ее себе на руку.
Картодел, конечно же, молол чушь. Хотя речь-то шла о драконах, так что, наверное, подобной чуши ожидать следовало.
– Эти нити созданы солнечным светом, тем же видом огня, что полыхает в драконовом чреве. Серебряные нити – это звездный свет и материя, составляющая тайную суть людей.
Понимание упорно ускользало от Твена.
– И что это значит? Звездный свет составляет человеческую сущность? Он внутри каждого человека?
У Марселя загорелись глаза.
– В этом, дружище, тебе придется разбираться самому.
Твен вздохнул, не удивленный тем, что информация о звездном свете не поступает. Сколько книг они с Кинтой прочитали на эту тему, а вместо ответов получили новые вопросы.
– Раз с помощью золотых нитей ты выслеживаешь драконов, смог бы с помощью серебряных найти пропавшего человека? – В голосе Твена зазвучала надежда.
– Если бы у меня был его звездный свет, то да.
Твен не был уверен, что носовой платок считается звездным светом Кинты, но ничего лучше у него не было.
Марсель вскинул брови:
– А‑а, ты кружевницу потерял?
– Да, потерял. – Твен вкратце рассказал Марселю о Кинте, о том, как он пропустил их встречу, и о корабле с красными в синюю полоску парусами. – Сможешь помочь мне ее найти?
Слушавший его Марсель кивнул:
– Наверное. Кружевница оставляет в мире яркий след. Если разыщешь вещицу, которую она соткала, особенно если она соткала ее для любимого человека, то я смогу ее найти.
Шанс казался слабеньким, но Твен должен был его использовать.
– Если раздобуду сотканную ею вещицу, как мне разыскать тебя?
Марсель, выбиравший из горы нитей золотые, вытащил из жилетного кармана визитку:
– Воспользуйся моей карточкой.
Твен взял ее, и пещера вдруг преобразилась. Мгновение ока, и он уже не стоял у горы золотых и серебряных нитей, беседуя с Марселем. Теперь он был по другую сторону закрытой двери, рядом с мраморными ступенями. Как он сюда попал?
– Марсель! – позвал Твен, снова распахивая дверь. Но за ней были только мрак и далекое сияние нитей. Твен побежал к горе. Молодого человека, собирающего золотые нити, не просматривалось, а драконовы кости на вершине вернулись в изначальное положение – лежали одной линией от головы до хвоста.
Твен медленно выбрался из пещеры и направился во входную зону лавки «Вермиллион». Что случилось, он понятия не имел, но у него осталась визитка таинственного Картодела. Остановившись под лампой, Твен на нее взглянул.
картодел
Только по предварительной записи
И все. Ни адреса. Ни других способов связи. Никаких намеков на то, откуда Марсель или где Твену его искать.
Но теперь у Твена появилась тень надежды найти Кинту. Нужно было лишь забрать кружевной платок у миссис Дэвенпорт. Возвращение платка обещало превратиться в кошмар, ведь этим утром миссис Дэвенпорт заходила в лавку «Вермиллион» и рассказывала о вечеринке для СОВ: она покажет членам общества платок, а приглашенные ученые прочтут лекцию о магии.
Так или иначе, Твен проберется на вечеринку и украдет платок. Другого способа вернуть Кинту у него не было, и, чтобы найти ее, он, если понадобится, перевернет землю.
глава 32
Кинта
Через день после того, как при помощи лунной тени Кинта вытащила из себя звездный свет, она стояла в продуваемой насквозь комнатушке на нижнем этаже замка королевы Матильды и думала, что сказать.
На нее выжидающе смотрели три пары глаз.
– Ну привет. – Кинта теребила ножницы, лежащие на длинном деревянном столе, и оглядывала комнату. Когда-то здесь была мастерская садовника, а пышные пальмы и яркие цветы в королевских садах за окнами напоминали самоцветы на фоне моря. – Наверное, вы гадаете, кто я такая, – сказала Кинта трем девушкам, сидевшим за столом напротив нее.
Королева Матильда пришла в такой восторг от Кинтиного кружева, что тотчас организовала для нее мастерскую кружевоплетения.
– Сплети достаточно кружева, и я тебя отпущу, – пообещала королева.
Кинта уповала на эти слова, возлагала на них надежду на свободу.
