Le désir de savoir pourquoi nous vivons n'est donc pas une occupation aussi « accidentelle » que celle de collectionner des timbres. Celui qui se pose ce genre de questions rejoint en cela les préoccupations de toutes les générations qui l'ont pré cédé...
Sophie n'en revenait pas. Hilde non plus. Son père ne s'était pas contenté d'écrire un livre pour ses quinze ans, il avait rédigé un des livres les plus étranges et les plus mystérieux qui soient.
En résumé : un lapin blanc sort d'un chapeau haut de forme. Parce que c'est un lapin énorme, ce tour de magie prend plu sieurs milliards d'années. Tous les enfants des hommes naissent à l'extrémité des poils fins de sa fourrure, ce qui les rend à même de s'étonner de l'impossible tour de passe-passe. Mais en grandissant, ils s'enfoncent de plus en plus dans le creux de la fourrure du lapin. Et ils y restent...
Sophie n'était pas la seule à sentir qu'elle était sur le point de s'enfoncer bien au chaud dans la fourrure du lapin blanc. Hilde avait quinze ans aujourd'hui et l'heure était venue, elle le savait, de choisir sa voie.
Elle lut le passage sur les philosophes présocratiques. Que son père s'intéressât à la philosophie n'était pas en soi une nouveauté, car il avait un jour publié un article dans le journal pour dire que la philosophie aurait dû être une matière obliga toire à l'école. « Pourquoi il faut imposer la philosophie dans
le programme », s'intitulait l'article. Il avait même osé poser ouvertement la question lors d'une réunion de parents d'élèves. Hilde n'avait plus su où se mettre.
Elle jeta un coup d'oeil sur sa montre : il était déjà sept heures et demie. Elle avait heureusement encore une heure devant elle pour suivre les aventures de Sophie et se plonger dans tous ces problèmes philosophiques avant que sa mère ne lui apporte son petit déjeuner d'anniversaire au lit. Elle put lire le chapitre consacré à Démocrite, là où Sophie doit résoudre sa première question : « Pourquoi le Lego est-il le jeu le plus génial du monde? » Elle trouvait ensuite « une grande enveloppe jaune » dans la boîte aux lettres.
Démocrite était d'accord avec ses prédécesseurs pour dire que les changements observables dans la nature n'étaient pas la conséquence d'une réelle « transformation ». Il supposa donc que tout devait être constitué de minuscules éléments de construction, chacun, pris séparément, étant éternel et immuable. Démocrite appela ces infimes parties des
Hilde fut fort mécontente quand Sophie trouva son fou lard rouge sous le lit. Ah ! c'était donc là qu'il s'était caché ! Mais un foulard ne pouvait pas juste réapparaître comme ça dans une histoire, il devait bien se trouver en vrai quelque part...
Le chapitre sur Socrate commençait par un extrait de jour nal que lisait Sophie avec quelques lignes à propos du contin gent norvégien des Nations unies envoyé au Liban. C'était signé Papa, un coup pareil ! Toujours à se plaindre du manque d'intérêt manifesté par ses compatriotes sur le rôle pacifica teur des Nations unies... Sophie, elle, n'y couperait pas. C'était au fond une manière comme une autre d'attirer l'attention des médias.
Elle ne put s'empêcher de sourire en lisant le post-scrip- tum de la lettre du philosophe :
Hilde entendit des bruits dans l'escalier. Ce devait être sa mère qui montait son plateau de petit déjeuner. Lorsque celle- ci frappa enfin à la porte de la chambre, Hilde en était déjà au passage où Sophie trouve une cassette vidéo sur Athènes dans sa cachette secrète au fond du jardin.
— « Joyeux anniversaire, joyeux anniversaire... »
Sa mère avait déjà commencé dans l'escalier à entonner la chanson traditionnelle.
— Entre, Maman ! dit Hilde alors qu'elle était en train de lire ce que le professeur de philosophie expliquait à Sophie du haut de l'Acropole.
