В замке заскрежетал ключ.
– Что такое… – ошеломленно начала Кэт.
Дверь распахнулась, и на пороге снова появился адмирал. На этот раз Элизабет сидела на кровати, натягивая чулки, и его взгляду открылись ее стройные бедра. Она быстро опустила подол сорочки.
– Милорд! – вскричала Кэт, полная решимости раз и навсегда положить конец утренним визитам. – Дверь была заперта!
– Да, была, – весело отозвался тот. – Но, видите ли, миссис Эстли, я велел изготовить ключи от всех комнат в доме для себя лично, и, поскольку я здесь хозяин, никто не вправе запретить мне войти. Вы не согласны?
– Мы ничего вам не запрещаем, сэр, просто еще раз настаиваем не приходить, пока миледи Элизабет не оденется. Вряд ли мы просим о многом.
– Успокойтесь, миссис Эстли. Я просто пришел, как обычно, пожелать моей падчерице доброго утра. У меня в мыслях нет ничего дурного. И Элизабет это знает – не так ли, миледи?
Элизабет молилась, чтобы он ничего не увидел сквозь плотную льняную сорочку, которую она сочла более безопасной.
– Да, милорд, – рассеянно ответила она. – Но я предпочла бы, чтобы вы приходили позже.
– В самом деле? – шутливо спросил он, и в глазах его мелькнул коварный огонек. – Разумеется, я поступлю так, как предпочтет ваша светлость.
Элизабет почувствовала, как жар приливает к лицу. Это не было невинной игрой. Она поняла, что адмирал знает о ее чувствах к нему и желает этим воспользоваться в полной мере. «Но почему? – подумала она. – Разве он не любит королеву?»
Или он все это время любил ее, Элизабет? Ее сердце затрепетало.
