Вернувшись в свои покои, Элизабет не обнаружила там никого, кроме двух испуганных горничных и Бланш Перри.
– Я вас искала, миледи, – сказала та с певучим валлийским акцентом. – Всех зовут в большой зал.
– Тогда лучше будет спуститься, – кивнула Элизабет.
Сэр Роберт Тирвит собрал в зале всех домочадцев и прислугу. Всячески стараясь сохранять спокойствие, Элизабет заняла свое место на помосте. Когда в зал поспешно вошли последние припозднившиеся, Тирвит встал рядом с ней и обратился ко всем.
– Вынужден сообщить вам, что лорд-адмирал заключен в Тауэр по обвинению в государственной измене, – скрипучим голосом начал Тирвит. – Он замышлял свергнуть лорд-протектора, своего брата, и выдать свою подопечную, леди Джейн Грей, замуж за короля. И что самое отвратительное, он намеревался взять в жены леди Элизабет, поставив себе целью самому править королевством.
Послышались удивленные и недоверчивые возгласы. Сэр Роберт поднял руку:
– Все здесь присутствующие будут допрошены. Если вам ничего не известно об этих высоких материях, вам нечего опасаться. Но среди вас есть те, кто поступил опрометчиво. Сэр Энтони арестовал миссис Эстли и мастера Перри и забрал их для допроса в Лондон.
Элизабет содрогнулась от ужаса, но ничем не выдала тревоги, несмотря на подступившие к глазам слезы.
– В их отсутствие, – продолжал Тирвит, – совет уполномочил меня, сэра Роберта Тирвита, взять на себя заботу о хозяйстве леди Элизабет. Распоряжения теперь будете получать от меня. Это все, можете разойтись.
Слуги разбежались, в страхе перешептываясь об услышанном. Сэр Роберт повернулся к Элизабет.
– Сожалею, но должен сообщить вам, сударыня, что миссис Эстли и мастер Перри заключены в Тауэр, – негромко поведал он.
Элизабет лишилась дара речи. Закрыв лицо руками, она разрыдалась. Сэр Роберт бесстрастно стоял рядом.
– Умоляю вас, освободите их! Они столь же невиновны, как и я, – всхлипывая, проговорила она.
– Боюсь, это невозможно, – ответил Тирвит. – Их невиновность, как и вашу, еще предстоит доказать.
– Мне казалось, что доказывать требуется вину! – резко бросила Элизабет, вытирая глаза. – Они в чем-то сознались?
– Я думаю, вам нужно отдохнуть, сударыня. – Тирвит пропустил ее вопрос мимо ушей. – Поговорим после, когда вы успокоитесь.
Элизабет нехотя встала.
– Позаботьтесь о госпоже, – обратился Тирвит к Бланш Перри, стоявшей возле помоста.
