Так продолжалось целую неделю, но Элизабет не сдалась под градом вопросов и не предала своих слуг. Она до сих пор не знала, что говорят о ней в Тауэре, но сэр Роберт постоянно расспрашивал ее об одном и том же, и это вселяло надежду, что ни Кэт, ни Перри ни в чем не сознались.
Сэр Роберт все больше раздражался, явно считая, что она что-то скрывает. Сегодня он выглядел усталым и сердитым.
– Знаете, что о вас говорят? – осведомился он. – Будто вы тоже в Тауэре, так как беременны от адмирала.
– Да как они смеют! – потрясенно воскликнула Элизабет, смекнув, что Тирвит подошел к опасной черте. – Бесстыдная клевета!
Ей было больно при мысли, что люди способны столь дурно думать о ней.
– Что ж, пока вы не расскажете нам правду, люди будут делать всевозможные необдуманные умозаключения.
– Я уже рассказала всю правду! – взорвалась Элизабет.
Вместо ответа, он достал из кармана письмо:
– Это вам от регента. Он просит вас, как ваш искренний друг, рассказать обо всем, что вам известно.
– Я уже все рассказала, – повторила она. – Но в любом случае спасибо милорду за заботу. Откровенно говоря, меня больше волнуют порочащие мою честь слухи, ибо это бесстыдная клевета. Я напишу его светлости – пусть он публично объявит, что все это ложь, нечестивая ложь о сестре его величества! Прошу вас, сэр Роберт, спросите регента, могу ли я появиться при дворе, чтобы все увидели, что я не беременна.
– Я передам регенту вашу просьбу, – сказал Тирвит, – но он отнесется к ней более благосклонно, если вы признаетесь, что согласились с миссис Эстли в надобности выйти замуж за адмирала.
Элизабет вздохнула:
– Как я могу? Мы никогда ни о чем таком не договаривались, и миссис Эстли не стала бы выдавать меня замуж без согласия его королевского величества и совета. Сэр Роберт, я говорю вам чистую правду и никогда не взяла бы греха на душу.
Тирвит, на которого ее слова невольно произвели впечатление, сдался. Но он продолжал приходить изо дня в день, пытаясь использовать всевозможные ухищрения: убеждение, запугивание, угрозы, – чтобы вынудить Элизабет сознаться. И каждый день его попытки заканчивались ничем.
Наконец настал день, когда из Тауэра доставили большой пакет с показаниями. Похоже, удача все-таки улыбнулась ему.
