– Есть ли новости о леди Джейн? – шепотом спросила Элизабет у Кэт за обедом в гостинице на Большой Северной дороге.
Элизабет почти не могла есть, и ей с трудом удавалось сидеть за столом. Кэт вздрогнула, ибо надеялась, что Элизабет не задаст этого вопроса.
Той хватило лишь взгляда на лицо Кэт, чтобы ужас пронзил ее, как ножом.
– Ее больше нет, – вымолвила Элизабет. – Можешь не говорить.
– Я подслушала разговор советников, – призналась Кэт. – Вы были настолько слабы, что я сочла за лучшее промолчать.
– Не могу поверить – моя сестра дошла до того, что обрекла ее на смерть, – содрогнулась Элизабет. – Она обещала быть милостивой.
Она подумала о своей бедной маленькой кузине, чье единственное преступление заключалось в родстве с Тюдорами. Жутко было представить, что эта умненькая девочка теперь мертва и что ее предали столь жестокой смерти, – ей не исполнилось и восемнадцати.
– Боюсь, события воспротивились добрым намерениям королевы, – печально заметила Кэт.
– Как и мне, – со страхом добавила Элизабет. – Я следующая?
– Вы не совершали никакой измены, – напомнила Кэт.
– Джейн тоже не совершала. Она стала орудием в руках безжалостных глупцов, восставших от ее имени. Так же как они восстали от моего. Для Марии я опасна не меньше, чем Джейн, и потому я боюсь за свою голову.
Ее вновь охватило возбуждение. Кэт сжала ей руку.
– Успокойтесь, – посоветовала она. – Джейн объявили королевой, и она приняла корону, зная, что та не принадлежит ей по праву. С вами совсем другое дело. Не поддавайтесь страхам. Против нее было достаточно улик, но против вас нет никаких. На том и стойте.
– Придется, – с дрожью кивнула Элизабет.
