Когда четверо лордов вернулись через четыре часа, она все так же сидела на полу, горестно всхлипывая, и Кэт тщетно пыталась ее утешить.
– Нам приказано уволить всех слуг вашей светлости, кроме миссис Эстли и миссис Перри, – сообщил Корнуоллис.
– Так что же, теперь мне придется обходиться самой? – скорбно возопила Элизабет.
– Нет, сударыня, их заменят люди проверенные и преданные ее величеству, – сказал он, и в комнату вошли шесть суровых, неброско одетых мужчин и женщин. – Утром они поедут с вами в Тауэр.
Элизабет не хватило сил ответить.Стемнело. Кэт, сама не в силах унять дрожь, предложила зажечь свечи, но Элизабет, по-прежнему скорчившаяся на полу, помотала головой. Около полуночи темную комнату осветил мерцающий свет снаружи. Элизабет в страхе поднялась на онемевших ногах, проковыляла к окну и всмотрелась в сад. Там выстроились шеренги солдат в белых мундирах. «Столько воинов для охраны одной беззащитной девушки», – горько подумала она.
– Ложитесь, – взмолилась Кэт. – Завтра вам потребуются все силы.
Она одна понимала мучившие Элизабет страхи. Даже сильные мужчины содрогались от ужаса, когда их заключали в Тауэр; к тому же там погибла страшной смертью мать девушки. Когда Элизабет была там во время торжественной встречи ее сестры, для нее это стало настоящим испытанием. Что же ей выпадет завтра?
– Думаешь, я засну? – проговорила Элизабет с мукой во взгляде.
– Просто отдохните, прошу вас, – увещевала Кэт.
Элизабет лежала, мечтая поскорее заснуть, но сон не шел, как она и боялась. Перед мысленным взором всплывали эшафоты, плахи, топоры… а может статься, ее обезглавят мечом, как и ее мать? Она представила, каково это – последние несколько шагов перед смертью с осознанием того, что через несколько минут наступит вечность. Она всегда страшилась, что если хоть раз переступит порог Тауэра в качестве заключенной, то никогда не выйдет оттуда живой. Ей оставалось только молиться о спасении души, ибо она почти не сомневалась в том, где окажется завтра.
