Даал покачал головой. Все это было слишком запутанно, но сердце никогда не было вместилищем трезвомыслия и благоразумия. Он слишком хорошо это знал.
Юноша перевел взгляд на остальных, где было куда меньше подобных противоречий. Любовь Никс к Джейсу уходила своими корнями в далекое прошлое. Ее оценка стойкости Викас сияла ярким огнем. Даже настороженность Никс по отношению к Шийе тревожным звоночком зазвенела в нем – хотя последнее наверняка было отчасти вдохновлено Сновидцами.
Где-то вдалеке вдруг зарычал какой-то огромный зверь.
Даал напрягся, когда этот угрожающий рык эхом донесся до них – попытавшись представить себе чудище, способное издавать подобные звуки. Он молился, чтобы оно держалось подальше от них, но его молитвы не были услышаны.
Рычание все приближалось, перерастая в оглушительный рев, доносящийся со всех сторон одновременно. Вода вокруг лодки задрожала, а затем вскипела. По ледяным стенам с оглушительным щелканьем зазмеились трещины.
– Землетрясение! – предостерегающе крикнул Грейлин.
Все вцепились в борта ялика. Даал перегнулся через нос лодки и вытянул руку над водой, пытаясь унять панику орков. Они бились в своих сбруях, в ужасе швыряя лодку из стороны в сторону.
И тут над ним нависла Никс.
Она схватила его за предплечье, крепко сжав пальцы. Почерпнула немного его огня и резко выплеснула его наружу чарующей мелодией обуздывающего напева. Он увидел, как ее мелодичные переливы раскидываются по воде подобно светящейся сети. Призрачная сеть эта окутала обоих орксо. Даал ощутил, как спокойствие и уют вливаются в эти кипящие воды, вселяя в зверей уверенность, ободряя их – через него, но от нее.
«Все хорошо… Все хорошо…»
Неффа, а затем и Маттис постепенно затихли в объятиях этого напева.
Никс кивнула Даалу и отпустила его руку. Однако ладонь ее ненадолго задержалась у него на коже – всего на один робкий пытливый вдох. Он увидел, как его собственный огонь угасает под кончиками ее пальцев. Она чуть было не вернула последние проблески этого огня обратно ему в руку, но резко отпустила ее, отдернув свою.
А вода и лед вокруг них продолжали клокотать и сотрясаться.
Казалось, это продолжалось целую вечность, но в конце концов завершилось раскатистым грохотом где-то впереди. Из-за поворота туннеля вырвался огромный вал воды, высоко подбросив лодку.
Даал машинально прикрыл голову, и рука его коснулась гладкого холодного свода, а затем лодка резко провалилась под ними, когда волна пронеслась дальше. На миг ноги его оторвались от настила, и он, успев лишь ошарашенно охнуть, рухнул на него вместе с остальными. Все лежали плашмя, хватаясь за что попало, – какое-то время лодку швыряло во все стороны, пока вода немного не успокоилась.
Но, по крайней мере, землетрясение закончилось.
Все они вернулись на свои места, тяжело дыша, – за исключением Шийи, которую, судя по всему, произошедшее ничуть не смутило.
Голос Джейса все еще дрожал.
– Будем… Будем надеяться, что этого больше не повторится. – Он пошарил взглядом по сторонам. – Перед тем как мы вылетели из Венца, Фрелль предположил, что такие сильные землетрясения могут быть признаком приближающегося обрушения луны.
Все взгляды устремились на Никс, как будто эта она была во всем виновата.
Наконец Грейлин махнул рукой вперед:
– Плывем дальше.
Они снова двинулись в путь, продолжая продвигаться по ледяному туннелю. Блестящие голубые стены его – абсолютно гладкие, словно лоснящиеся бока орксо – намекали на то, стремительные потоки теплой воды пронеслись здесь далеко не впервые, растапливая лед.
«Может ли это быть следами предыдущих землетрясений?»
На протяжении всей своей жизни Даал периодически ощущал их в Искаре. Землетрясения вроде как и вправду случались все чаще, в результате чего от утеса, окаймлявшего пляж, откалывались огромные глыбы льда.
Никс вдруг ахнула и сжалась.
Ее потрясенный вид привлек внимание Даала вперед. Перед носом ялика по-прежнему расходились туннели, трещины и разломы, что не было чем-то необычным в этом ледяном лабиринте.
И тут он понял, что же так потрясло Никс.
Огненная дорожка маршрута перед его мысленным взором протянулась вперед – но только лишь для того, чтобы упереться в огромную ледяную глыбу, которая лежала у них на пути, окруженная голубым плотом из плавающих в воде больших и маленьких осколков. Значительная часть свода в результате землетрясения обрушилась, перекрыв множество проходов.
Включая и тот, что был отмечен в голове у Даала.
Мозг отказывался поверить в случившееся, но несомненно было одно.
«Теперь мы никогда не доберемся до этой Пасти…»
Когда Никс, обмерев, смотрела на стену из битого льда, злость в ней боролась с отчаянием. Они стольким рисковали, чтобы добраться сюда… Она так яростно убеждала остальных, только чтобы спасти Баашалийю, и все это лишь для того, чтобы быть остановленной судьбой – и, если Джейс и Фрелль были правы, этой самой треклятой луной.
«Может, миру никогда и не было суждено быть спасенным… Наверное, мое видение поражений и неудач было таким же пророчеством, как и само обрушение луны».
