Значит в разногласиях братьев виновата не зависть. Габриэль не метит на место брата. Неужели эго младшего сына настолько чувствительно, что мы сильно его задели? Не понимали… Ошиблись.
– Хорошая идея, – тихо сказал я. – И ты… стал мудрее.
Габриэль напрягся, в его глазах мелькнуло недоверие. Кажется, я слишком много следил за младшим сыном и давил на него. Может, стоит дать ему свободы? Больше доверия…
– Будешь следить за ним. И за ней. Обо всем – докладываешь мне.
– Что?! – он вскочил. – Нет! Райан меня убьет!
– Значит, постарайся, чтобы он не узнал. Если что-то пойдет не так… последствия будут хуже, чем его гнев.
Я поднялся, оставляя сына в одиночестве с этой мыслью.
– Но… как?! Я не хочу! – донесся до меня его голос.
Но я уже выходил. Время навестить старых друзей.
Пригласить в гости, говорите?
О, я приглашу.
Душа сладко замирала в волнении, ладони вспотели, а в горле стоял комок, когда я впервые переступила порог
До этого момента наше общение сводилось к простому обсуждению стихийной магии и… взглядам. Да, я ловила себя на том, что иногда просто забывалась, наблюдая за ним. Любовалась этим сильным, благородным и умным мужчиной. Его плавными движениями, тем, как свет играет в его золотистых глазах, едва уловимой улыбкой, которая появлялась, когда он ловил мой взгляд.
Мне нравилось в нем все. Как можно быть таким совершенством?
Я постучала.
Тишина.
Снова постучала – громче.
Ничего.
Может, он передумал? Может, это была шутка?
Но нет… Он не из тех, кто шутит.
Осторожно приоткрыв дверь, я заглянула внутрь. Сделала один осторожный шаг, другой…
– Г-господин Шеридан? – мой голос прозвучал тише, чем я ожидала.
И снова в ответ ничего.
Бросив взгляд на висящие в комнате часы, я увидела, что пришла вовремя, но никого нет. Зачем же тогда он пригласил меня?
Вместо того чтобы выйти и подождать хозяина кабинета в коридоре, я, гонимая любопытством, осмотрелась. Когда еще представится такой шанс?
Кабинет Райана, несомненно, хранил отпечаток личности своего хозяина. Темный, но не мрачный. Меня окружало пространство, где каждая деталь подчинялась холодной, почти математической гармонии.
На стенах висели интересные карты и схемы, запечатлевшие не просто географию, а саму структуру магии: линии силы, узлы заклятий, сплетения эфирных потоков. Все чертежи были выполнены безупречно, без единой помарки, словно их выводила не рука, а лезвие. По отпечаткам от прежних картин на стенах было видно, что эти схемы принадлежали именно Шеридану.
У окна стоял массивный дубовый стол, отполированный до зеркального блеска. На нем лежали пергаменты, разложенные с геометрической точностью, чернильница из обсидиана и перо с наконечником в виде когтя. Рядом располагались хрустальные фигуры – модели сложных заклятий, застывшие в идеальной симметрии.
Полки представляли собой не просто хранилище книг, а тщательно организованную систему. Фолианты были рассортированы не по алфавиту, а по уровню сложности и энергетической чистоте. Даже корешки образовывали четкий градиент – от глубокого черного до серебристо-серого. Удивительно, как такое вообще возможно, если пользоваться книгами из академической библиотеки.
В кабинете не было ничего лишнего. Ни пылинки, ни случайного предмета. Только совершенство. Только контроль. Узнавая в этом дракона, я не могла не улыбнуться.
– Студентка Веланди, – раздалось за моей спиной.
Вздрогнув, я обернулась и увидела стоящего в дверях возвышающегося надо мной дракона. Невозмутимый, спокойный – и совершенно невозможно было понять, что он думает о моем случайном, но все же бесцеремонном вторжении.
– Добрый день. Простите, я случайно…
– Как вы вошли? – Преподаватель прошел мимо, бросив папку с документами на стол.
– Я… открыла дверь.
Неужели он думает, что я взломала замок?
– Просто открыли? – Тон дракона был ровным, но в глубине глаз что-то вспыхнуло.
– Да… – прошептала я, чувствуя, как жар разливается по щекам.
Ох, Ола, не нужно было входить. Любопытство еще никого до добра не доводило.
Дракон медленно кивнул, не сводя с меня взгляда.
– Хорошо. Хотя… для вас – не знаю.
Что это значит?
В комнате повисло молчание, и я не знала, что сказать. Зачем он позвал меня? Я снова смотрела на этого мужчину и не могла отвести взгляда.
– Вы освоили книгу? – Губы мужчины чуть дрогнули в полуулыбке.
Я кивнула, машинально сжимая в руках фолиант по стихийной магии. Взяла с собой, планируя зайти в библиотеку и сдать. Некоторое время назад именно Райан посоветовал мне этот труд.
– Да… Она не очень сложная, – ляпнула я и тут же замолчала.
О нет.
Библиотекарь упоминал, что сам Шеридан не сразу ее одолел. А я тут хвастаюсь?
Дракон тихо рассмеялся.
– Вы очень талантливы.
Его голос был низким, бархатным, и от этих слов по спине пробежали мурашки.
Мужчина облокотился на стол и рассматривал меня, словно лаская взглядом. Или мне это только кажется?
– Вы очень добры… Но у меня проблемы с практикой.
